Tratando de escuchar la conversación de Mum obteniendo un vaso de agua, escuché que la voz de una mujer entraba por el teléfono preguntaba: “¿Qué deporte es?”
Mamá, que generalmente siempre tiene confianza, duda antes de responder: “No sé si vas a clasificar esto como un deporte … pero … está modelando”.
Sin esfuerzo para ablandar sus palabras, la mujer dijo rotundamente: “Australia no está lista para un modelo aborigen”.
“¿Un modelo aborigen?”
“Así es”, respondió mamá.
“No, no financiamos eso”.
Al crecer visiblemente, mamá agregó: “No todos los niños aborígenes practican deporte, y sé que tiene fondos para niños aborígenes que les va bien en su campo elegido”.
Sin esfuerzo para suavizar sus palabras, la mujer dijo rotundamente: “Australia no está lista para un modelo aborigen”.
Mamá colgó, pero no antes de entregar algo de popa que estás haciendo las palabras de Regret-This-One Day.
Su última llamada fue hecha a una dama que conocía Krurungal Aboriginal & Torres Strait Islander Corporationque apoya a las familias indígenas. Después de explicar que tuve la oportunidad de competir en la búsqueda de modelos de mayor duración de Australia a la mañana siguiente, ella dio una súplica final para que cubrieran los costos. Afortunadamente, la voz que escuché esta vez dijo que estaba bastante segura de que podían ayudar con los boletos de autobuses y trenes, así como una noche en un hotel justo al lado del centro comercial donde se celebraría el evento.
La sonrisa que radica en el rostro de mamá podría haberse encendido Suncorp Stadium. Esa noche, raspamos el cambio suelto y la comida no perecedera y nos pusimos a trabajar descubriendo lo que iba a usar. Sin tiempo para que mamá trabajara su magia en la tienda de operaciones, me decidí por mi pequeño tanque negro favorito y un par de pantalones negros. Detallado con encaje rosa claro y rayas, este tanque era de lo que estaban hechos los sueños de moda de principios de la década de 2000.
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Salimos de la casa al amanecer para tomar el autobús desde Tweed Heads a Robina en Gold Coast. Desde Robina, el plan era tomar el tren a Brisbane y luego otro autobús al hotel. Estos fueron los días antes de que todos tuvieran teléfonos inteligentes, por lo que mamá tenía nuestros tiempos de salida y líneas de autobuses escritas en la parte posterior de un sobre. A pesar de que nos habían visto obligados a despertarnos a las 4 a.m., y no había nada que nos entretuviera más que la vista desde una ventana de autobús o tren, Chris y yo podríamos haber sido niños en la mañana de Navidad. Habíamos estado en autobuses antes, pero nunca habíamos tomado un tren o nos habíamos quedado en un hotel.
Cuando llegamos a la terminal de autobuses, la lluvia abofeteó a nuestros cuerpos en hojas horizontales. Aliviado de que lo hubiéramos perdido sin perderme, estaba confundido cuando mamá se quedó congelada en el sendero. Primero, me preguntaba si se había olvidado de escribir la dirección del hotel, pero la expresión de terror en su rostro me hizo pensar que era otra cosa.
Chris, siempre sensible a las personas que lo rodean, agarró la mano de mamá. Después de su ejemplo, agarré el otro y le pregunté si estaba bien. Ella logró murmurar algo sobre el viento, pero realmente no podía hablar. Nos quedamos en su lugar por un tiempo, consolando a mamá y diciéndole que todo estaría bien. Solo necesitábamos poner un pie delante del otro.
Podrían haber sido las condiciones climáticas controladas, pero mamá logró relajarse una vez dentro del hotel. Desafortunadamente, eso duró unos 15 minutos. Una vez registrado, necesitábamos tomar el ascensor. Mientras que la reacción de mamá al viento me atrapó, su reacción al usar un ascensor no. Desde que tengo memoria, mamá ha sido petrificada de montar en un ascensor. No sé si algo sucedió o si solo odia la idea de quedar atrapado en una caja que está suspendida por cables, pero la he visto sacar a las mujeres de un ascensor porque estaba preocupada por la capacidad de peso.
Para Chris y para mí, por otro lado, montar en un ascensor era como hacer un viaje a Disneylandia. Tomó un poco de engañado y un grupo familiar, pero pudimos consolar a mamá y convencerla para que atrapara el ascensor. Una vez en la habitación, mamá finalmente volvió a su ser regular, instruyendo a que me pusiera a Chris en el baño y que pasara el rato mientras ella desempacaba.
Una hora más tarde, hubo un golpe en la puerta. Temiendo que fuera alguien para decirnos que teníamos el hotel incorrecto y que tendría que irme, me sentí aliviado y emocionado al descubrir que era un servicio de habitación. Aparentemente, cuando la señora de Krurungal reservó nuestra habitación para la noche, también había ordenado y pagado por nosotros. Mamá me recordó a esto recientemente y dijo que siempre estará agradecida por el apoyo que recibimos del equipo de Krurungal, y de esa señora en particular.
Extracto editado de Modelo a seguir (Murdoch Books) Por Samantha Harris y Myrna Davison, ahora.
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