27 de febrero de 2026 – 16:25
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A pesar de todo lo que se habla sobre la Generación Z y el celibato, no se presta mucha atención a los muchos jóvenes que realmente están teniendo relaciones sexuales. Las investigaciones sugieren que las tasas de ITS están aumentando entre las cohortes más jóvenes (aunque son También está aumentando entre los adultos de mediana edad y los adultos mayores.), y que las prácticas sexuales seguras, como el uso de condones, las pruebas periódicas y los anticonceptivos, pueden estar disminuyendo.
¿Pero qué está impulsando esto? ¿Qué quieren los jóvenes en lo que respecta a la salud sexual y qué es lo que realmente marca la diferencia?
Grace Toombs, fundadora de June, el primer kit de prueba de detección cervical casero de Australia. Jessica Hromas
Las tasas de ITS aumentan
El último informe de vigilancia del Instituto Kirby (UNSW Sydney) ofrece una visión integral del VIH, la hepatitis viral y las infecciones de transmisión sexual (ITS) en Australia.
La clamidia es la ETS más común; el 70 por ciento proviene de personas entre 15 y 29 años, aunque las tasas se han mantenido estables. Los diagnósticos de VIH siguen disminuyendo. Mientras tanto, durante la última década, sífilis infecciosa los diagnósticos se han duplicado, mientras que gonorrea los diagnósticos han aumentado un 211 por ciento.
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Entonces, ¿qué hay detrás del aumento?
“Desafortunadamente, no hay una única respuesta”, dice Denton Callander, profesor asociado del Programa de Salud Sexual de Kirby. Pero dice que la disminución del uso de condones, particularmente con parejas ocasionales, puede ser una de las razones.
Otro pueden ser los picos y valles naturales que caracterizan los brotes infecciosos. “En este momento todavía estamos en alza, pero esperamos que, gracias a que los equipos de investigación y nuestros socios clínicos están prestando atención a esto, podamos empezar a combatir la situación en los próximos años”, afirma.
Si bien los datos de notificación solo capturan los casos confirmados, Callander dice que los datos muestran que “los jóvenes no se hacen pruebas con tanta frecuencia como probablemente deberían”.
Las “poblaciones prioritarias”, incluidas las personas indígenas y transgénero, tienden a realizar pruebas en tasas aún más bajas, en parte debido al estigma y la discriminación que pueden enfrentar en los entornos de salud, agrega.
Disminución del uso de anticonceptivos y de la práctica de sexo seguro
Varios estudios recientes sugieren que la mayoría de los jóvenes australianos no usan condones. Los investigadores proponen varias razones para esto, incluida la de considerarlos simplemente como anticonceptivos, en lugar de prevención de ITS; pensar que el sexo sin protección es normal; y considerar los condones como incómodos o perjudiciales.
A Informe 2024 de la Organización Mundial de la Salud reveló una “disminución alarmante” en el uso de condones entre los adolescentes sexualmente activos en Europa, y casi un tercio reportó no usar condón ni píldora anticonceptiva en su última relación sexual.
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Jennifer Power, subdirectora del Centro Australiano de Investigación sobre Sexo, Salud y Sociedad de la Universidad La Trobe, dice que “muchas de las conversaciones y la educación que se produjeron sobre el uso del condón, particularmente las relacionadas con las ITS, surgieron de la urgencia del VIH”.
A medida que el espectro de la epidemia de VIH/SIDA se desvanece de la conciencia pública –particularmente de la población heterosexual– la prevención de las ITS puede parecer menos urgente.
Matthew Vaughan, director de la división de salud poblacional de ACON, dice que esto es menos cierto en el caso de la comunidad queer, que fomenta “fuertes culturas de atención” debido a esta historia y porque los jóvenes LGBT a menudo son excluidos de las relaciones y de la educación sexual en las escuelas.
En lo que respecta a la anticoncepción, la profesora Deborah Bateson de la facultad de medicina de la Universidad de Sydney dice que ha habido “un alejamiento cada vez mayor de los métodos hormonales por parte de las mujeres jóvenes en Australia”, en parte debido a la aversión a los efectos secundarios que pueden surgir con la anticoncepción hormonal, así como a la creciente popularidad de la anticoncepción “natural”, a menudo estimulada por personas influyentes en las redes sociales.
A pesar de este creciente desencanto, Bateson señala que los métodos hormonales nunca han sido más accesibles, con tecnologías más nuevas como la píldora de progesterona sola y un nueva pastilla de estrógeno disponibles, junto con nuevos subsidios para tratamientos de salud reproductiva. También está investigando nuevos métodos no hormonales para brindar a las mujeres más opciones.
La primera prueba cervical casera de Australia
La orgullosa mujer de Euahlayi/Kooma, Grace Toombs, de 24 años, fundó June, la primera prueba de detección cervical casera en Australia, después de sus propias frustraciones con el sistema de salud.
Después de haber pasado la mayor parte de su adolescencia con fuertes dolores menstruales que los profesionales médicos ignoraban o ignoraban, no fue hasta que comenzó a estudiar medicina en Sydney que finalmente le diagnosticaron endometriosis en etapa tres.
El diagnóstico también llevó a su ginecólogo a descubrir anomalías de alto grado (células precancerosas) en su cuello uterino a través de una prueba de Papanicolaou.
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“En ese momento pensé, ‘muy lejos’. Vivo en una ciudad importante, tengo 21 años, así que se suponía que ni siquiera debía hacerme la prueba (El programa nacional de detección cubre a los mayores de 25 años). Imagínese lo que están pasando otras mujeres que viven en zonas rurales o no tienen acceso a la atención médica o a los altos conocimientos de salud que yo tengo”, dice.
June, que se lanzó el año pasado, permite a los pacientes tomar muestras en casa después de completar un cuestionario en línea.
Los resultados se envían a 4Cyte Pathology y un médico de cabecera los revisa. Su prueba cervical detecta todas las cepas del virus del papiloma humano (VPH), una ITS común que generalmente no presenta síntomas y desaparece por sí sola, pero que puede causar una enfermedad grave (es la causa más común de cáncer de cuello uterino).
Junio también ofrece una prueba de ITS en casa por separado.
Australia está en camino de eliminar el cáncer de cuello uterino para 2035, lo que Bateson atribuye al programa de vacunación contra el VPH de Australia y a tasas de detección relativamente altas, lo último de lo cual se ha visto favorecido por la introducción de hisopos de autodiagnóstico en 2022 (a diferencia del espéculo).
“Quería que se sintiera como un cuidado personal, por lo que realmente estamos cambiando culturalmente la narrativa sobre cómo las mujeres piensan y sienten acerca de su salud sexual y reproductiva”.
Grace Toombs, fundadora de la primera prueba de detección cervical casera de Australia
Para Toombs, ofrecer una prueba en casa significa brindar una alternativa a la experiencia clínica, que sigue siendo desalentadora para muchos jóvenes.
“Se trata de darles a las mujeres la autonomía para hacer su prueba en casa y presentarla en una hermosa caja que se siente como si hubieras pedido algo a La Meca”.
Cambiando el guión de los condones
Nikhil Daftary, fundador de la marca de condones Moments.Simon Schluter
Nikhil Daftary fundó la marca de condones Momentos después de que su esposa admitiera que se sentía tímida y avergonzada al comprar condones.
“Fue entonces cuando miré los estantes de condones en los supermercados y farmacias y me di cuenta de que la mayoría de los envases de condones giraban en torno a los hombres”, dice.
Moments es parte de una generación de nuevas marcas de condones que ponen el placer en primer plano, con características como sabores, texturas y lubricación adicional. La mayoría de ellos se dirigen a mujeres, con envases brillantes y elegantes, y adoptan el lenguaje del empoderamiento femenino y el bienestar sexual.
Daftary dice que quería que la marca se pareciera más a los productos de belleza y que fuera algo que la gente se sintiera cómoda teniendo en su mesita de noche.
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Por supuesto, existen otras opciones como protectores dentales y condones internos, aunque Bateson dice que la educación al respecto sigue siendo limitada.
Doxy-PEP, Se ha demostrado que un antibiótico oral que se toma dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual y que recientemente está disponible en toda Australia a través de médicos de cabecera, es eficaz para prevenir las ITS, en particular la sífilis y la clamidia.
Si bien Vaughan dice que los datos sobre su aceptación aún son incipientes (y existen preocupaciones sobre la resistencia a los antimicrobianos), puede ser eficaz para las personas propensas a las ITS.
¿Quién es responsable del sexo seguro?
La creciente categoría de bienestar sexual cuenta principalmente como audiencia con mujeres y la comunidad queer, lo cual tiene sentido dado que estos grupos generalmente han sido excluidos de las narrativas convencionales sobre el sexo. ¿Pero esto deja atrás a los hombres?
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A principios de este mes, la senadora Jane Hume cuestionó por qué los condones sólo estaban disponibles en los vestuarios de mujeres del gimnasio del Parlamento, pero no en los de hombres.
Las mujeres heterosexuales tienden a soportar la carga de la anticoncepción y pueden sentirse presionados a tener relaciones sexuales sin protección, mientras que una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres han sido Víctimas del “sigilo”la práctica de quitarse o manipular un condón sin el consentimiento de su pareja sexual.
“Sabemos que los hombres quieren asumir responsabilidades y por eso simplemente necesitamos más productos que puedan usar”, dice Bateson, a quien le gustaría ver una mayor inversión del gobierno y del sector privado en la tecnología que los jóvenes (de todos los géneros) realmente quieren usar.
Hablemos de sexo (seguro)
Para Power, hablar con los jóvenes sobre salud sexual es tener conversaciones abiertas que vayan más allá de los “resultados clínicos e individuales”.
Dado que la mayoría de los niños recurren a Internet en busca de información sobre salud sexual, esto puede parecer como si los padres o las escuelas los estuvieran equipando con herramientas críticas para comprender y evaluar lo que ven, incluso si esto incluye pornografía poco realista o contenido extremo en línea.
Uno de los anuncios más memorables que ha salido. La respuesta de Australia al SIDA fue la infame campaña Grim Reaper, que solo se emitió durante tres semanas debido a la preocupación de que estigmatizara a los hombres homosexuales.
Por otro lado, las campañas lideradas por la comunidad gay se alejaron de este tono basado en el miedo hacia uno positivo al sexo.
El infame anuncio de 1987 “Grim Reaper” del Comité Asesor Nacional sobre el SIDA se basó en mensajes basados en el miedo. Pero los expertos dicen que centrarse en el placer y la diversión es una estrategia de salud pública mucho más eficaz.
Se ha atribuido a esto un efecto significativo en la reducción de la transmisión del VIH entre hombres homosexuales y bisexuales, y desde entonces muchas campañas de salud pública han adoptado un enfoque similar.
“Si tratamos de enmarcarlo como ‘esto es lo que debes hacer para protegerte de la aterradora gonorrea’, eso no es muy sexy. Se trata de devolverle lo sexy al sexo”, dice Callander.
“La mayoría de las personas realmente disfrutan del sexo de una forma u otra, y si enmarcamos las discusiones sobre la salud desde una perspectiva más positiva, menos sobre el riesgo y más sobre cómo hacer que el sexo sea excelente para usted y su pareja, este es un enfoque más realista y útil”.
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