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Los sacerdotes llegaron al patio infantil con un oso de peluche, balanceando incienso y cantando los nombres de los nueve niños que murieron aquí.
Tymofii Tsvitok, el niño de tres años que amaba la caza de mariquitas. Alina Kutsenko y Danylo Nikitskyi, jóvenes de 15 años que acababan de comenzar a salir, diciéndole a sus amigos que era serio. Herman Tripolets, una niña de nueve años que recientemente había presentado un informe de libro en la escuela en una de sus lecturas favoritas, sobre una tierra fantástica para los niños, solo para entrar, tuvieron que sacrificar un recuerdo.
Habían pasado tres días desde que Rusia golpeó el patio de recreo con un misil balístico el viernes, matando a 20, entre ellos nueve niños, e hiriendo a 90. La Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas dijo que fue el peor ataque contra los niños desde el comienzo de la invasión a gran escala de Rusia.
Un doliente pone flores en una pared conmemorativa durante una ceremonia de despedida para tres escolares en Kryvyi Rih el lunes, hora local. Credit: AP/Evgeniy Maloletka
Kryvyi Rih, la ciudad natal del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, apenas había comenzado a llorar a sus muertos cuando Moscú afirmó falsamente que el ataque era un ataque exitoso en un “objetivo militar”.
A medida que los médicos encendieron los cuerpos de los niños en bolsas el viernes, el Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que había matado a 85 oficiales en “una reunión entre los comandantes de las fuerzas armadas ucranianas e instructores occidentales” en un restaurante.
El Washington Post revisó las imágenes de seguridad del restaurante cerca del parque, que mostró a los empleados limpiando después de un foro de la industria de belleza de la tarde organizado por una asociación de negocios local.
No hay militares presentes, el video muestra, y los funcionarios y testigos locales dijeron que solo los civiles fueron asesinados.
“Comparar esa (declaración) con la realidad, ver los cuerpos de todos los niños”, dijo Svitlana Tolmach, de 36 años, que asistió al Foro de Belleza y fue hospitalizado por una grave lesión en la cabeza de la huelga, “me persigue”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se duplicó en las afirmaciones de Rusia durante una conferencia de prensa del lunes, descartando una pregunta sobre si Moscú podría haber cometido un error con la inteligencia inexacta.
“Sugiero que nos centremos aquí en las declaraciones de nuestro Ministerio de Defensa”, dijo Peskov. “Nuestro ejército llega exclusivamente a objetivos militares y casi militares”.
La ceremonia funeraria para Herman Tripolets, de 9 años, el lunes. Credit: AP/Evgeniy Maloletka
El lunes por la mañana, la hora local, los sacerdotes se pararon en la húmeda hierba de primavera, una patada de fútbol de donde el misil excavó más que un metro en la tierra, y rezó por las víctimas.
También incluyeron Radyslav Yatsko, de siete años, que estaba sentado en el asiento trasero del auto de sus padres cerca del patio de recreo con su hermanita, que sobrevivió. Arina Samodina, también de 7 años, que estaba jugando en los columpios con su prima de cuatro años, sometiéndose a su segunda cirugía de salvación de vidas. El abuelo de Arina, observando desde un banco del parque, también murió.
“No hay palabras que podamos encontrar para las familias que perdieron lo más sagrado”, dijo el sacerdote principal, Mercury Skorokhod, a una reunión de vecinos agrupados en abrigos de invierno y sombreros de lana, caras dibujadas como el amargado cielo de abril.
Pasó más de dos cintas de cinta adhesiva, colocando el oso de peluche en la espiga.
El patio de recreo se ha convertido en un repositorio del dolor de Kryvyi Rih.
‘Solo quieren destruirnos’
El misil Iskander se lanzó desde la región de Taganrog de Rusia, a unos 400 kilómetros de distancia, llegó al patio de recreo en cuestión de minutos, dicen las autoridades ucranianas. Explotó los bombas del tamaño de una granada en el aire, bañando el área con metralla y eviscerando todo a su camino.
Los fragmentos de corteza de metal se despojaron de la corteza de metal de los árboles. Rompieron ventanas. Retiró las cadenas del set de columpio. Agujeros de tamaño centrado perforado en el tobogán de metal y agujeros golpeados en el pavimento.
Y se cortaron a través de pequeños cuerpos, dejando las manchas de sangre en la arena por el tiovivo.
“La parte más difícil es explicar a los padres que ya no tienen un niño”, dijo Nazar Misiura, un anestesiólogo de un hospital local, que trató a tantas víctimas después de la huelga que los conocía solo por número de clasificación, no por nombre.
El patio de recreo se ha convertido en un repositorio del dolor de la ciudad, cada superficie ahora cubierta de flores de primavera, lujosos animales, barras de caramelo y autos de juguete. El balancín se inclinó bajo el peso de los regalos. Las velas ardían, el olor dulce y abrumador, como cerca, los vecinos cortaban madera contrachapada para cubrir sus ventanas abiertas.
Maestros y estudiantes durante la ceremonia de despedida del lunes. Credit: AP/Evgeniy Maloletka
Un niño de 13 años con una sudadera azul, sudadera con capucha sobre su cabello castaño, sacó un trozo de metralla del suelo del tamaño de un puño de la tierra para mostrar a sus amigos. Al acercarse al juego de swing, empujaron sus dedos a través de los agujeros irregulares en el marco de metal. Ya, los vecinos debatían lo que sería del patio de recreo.
“Creo que este lugar debe ser arrastrado”, dijo Vlad Umrukhin, un médico de 29 años que vive cerca.
Agarró a su hija de tres años en sus brazos, sus zapatillas de zapatillas de velcro rosadas pateando a su costado, un ramo de flores en la mano. Sus largas tardes en el set de swing habían terminado, otra parte de su infancia perdió para siempre en la guerra.
“El alto el fuego es ridículo”, dijo. “Solo quieren destruirnos”.
‘Nuestro futuro’
Para el lunes por la mañana, la maestra de tercer grado Natalia Freilikh todavía no había decidido cómo explicarle a sus alumnos por qué Herman Tripolets no estaría en clase ese día. Tenía seis años cuando comenzó la guerra, nueve cuando terminó su vida.
Si bien los niños se habían acostumbrado a la violencia, no estaban acostumbrados a ser atacados en el arena. Desde enero, Rusia ha golpeado su ciudad 12 veces, probablemente relacionada con su proximidad a las líneas del frente, dejando a 32 muertas y 173 personas heridas, incluidas las asesinadas el viernes. Horas después del ataque al patio de recreo, los drones mataron a otra persona e hirieron a siete en Kryvyi Rih, dijeron las autoridades.
Freilikh había pasado horas enviando mensajes de texto con los compañeros de clase de Herman. Estaban luchando, dijo. Se presentaron tres días de duelo, la mayoría de Kryvyi Rih que haya tenido, con los primeros funerales que comenzaron ese día. Algunos niños estaban siendo enterrados en monumentos conmemorativos, incluida la pareja de 15 años, sus ataúdes abiertos uno al lado del otro en la iglesia.
“Estoy muy triste y asustada”, le escribió una chica a Freilikh.
“Era un amigo para mí”, dijo otro.
“No sé cómo reaccionar”, dijo Freilikh, preguntándose si la clase debería cancelarse. “¿Debería poner fin a esto? Pero entiendo que los niños tienen que llorar a su manera”.
En última instancia, ella no tuvo que decidir.
Air Alert Siren nuevamente canceló la clase, ahora celebrada en un refugio de bombas debajo de la escuela cuando no estaba en línea. El aula del tercer piso de Freilikh ya no se consideraba seguro.
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Horas después, una vez que había pasado la amenaza, la escuela realizó una ceremonia especial para que los niños y sus padres honraran a Herman y a dos de sus compañeros de escuela, que también habían muerto en la huelga. Una pequeña mesa de vestir blanca contenía retratos de los dos niños y niñas, ubicado en medio de un grupo de ramos.
“Nos reunimos aquí debido a los trágicos eventos que ocurrieron en un día soleado como este”, dijo el director Andrii Rogal. “Los rusos están tomando no solo lo mejor de nuestros hijos e hijas, sino nuestro futuro”.
Después de un momento de silencio, los niños llevaron flores al monumento para otros niños antes de regresar a los brazos de sus madres.
En Kryvyi Rih, la familia de Herman se estaba preparando para su última adiós. El niño que amaba a Legos y Roblox había sido medido para su ataúd y vestido con ropa bonita.
“Cuando nace una persona, ves lo frágil (vida) en ese momento”, dijo su padre, Valerii Tripolets.
“Aquellos que comienzan las guerras, deben estar presentes en esos momentos para ver la vulnerabilidad de la vida humana. Fui cambiado después del nacimiento de mi hijo. Cambié mis opiniones sobre el mundo … Vi cómo nació y vi cómo murió”.
Hizo una pausa, inundada de dolor. “¿Cómo vamos?”
The Washington Post
