“Todos nosotros que sintonizamos en las películas lo respetamos por su profundo conocimiento y por la forma suave y generosa que lo transmitió”.
Stratton creció en Inglaterra antes de venir a Australia bajo el esquema de “POM de 10 libras” en 1963. Mantuvo una reseña escrita a mano de la primera película australiana que recordó haber visto, los Overlanders con Chips Rafferty, que escribió, de siete años, en 1947.
Como hijo mayor, estaba destinado a hacerse cargo del negocio de comestibles familiares: “Al crecer, estaba muy orgulloso de ello, de ser parte de la familia que dirigía este hermoso negocio en todo el oeste de Inglaterra”, dijo a Karl Quinn de este cabecero en 2017.
Pero el amor de Stratton por las películas lo llevó en una dirección diferente, lo que molestó a sus padres.
“(Ellos) realmente no entendieron en absoluto lo que me estaba obligando a tener una carrera en el cine”, dijo. “Mi padre pensó que era una completa pérdida de tiempo y nunca dejó de decirlo. Nunca lo entendió”.
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Un trabajo casual de vacaciones como ujier en el Festival de Cine de Sydney finalmente llevó a una oferta sorpresa de dirigir el evento a fines de 1965.
Pasó 18 años como director del festival, defendiendo películas en el extranjero y criticando la censura que abundaba en ese momento, antes de ganar una mayor fama por revisar películas en SBS y el ABC con Pomeranz.
“Margaret y David” se convirtió en uno de los dúos más famosos de la televisión australiana.
A fines del año pasado, Stratton abrió sobre una enfermedad cruel que había causado la pérdida de visión en un ojo y una visión limitada en el otro, lo que amenazó su hábito de ver una nueva película todos los días.
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“Hubo mucho tiempo cuando pensé que iría completamente ciego”, le dijo a este cabezal. “Los médicos pensaron que podría. Estaba en el límite pero, afortunadamente, lo atrapamos a tiempo”.
Además de afectar su visión, la arteritis celular gigante, “un bloqueo de las arterias en el cerebro”, causó otro drama de salud. Los esteroides para tratarlo debilitaron los huesos de Stratton hasta el punto de que dos veces tenía una espalda fracturada.
“Una vez fue solo una grieta pero muy dolorosa”, dijo. “Y la segunda vez que el hueso fue absolutamente aplastado y es por eso que estoy tomando muletas. Tenía que aprender realmente a caminar nuevamente”.
Después de un mes en el hospital, Stratton realizó medicamentos para fortalecer sus huesos y su vista no disminuyó más.
Durante toda la vida pasó y revisando miles de películas, el favorito de Stratton de todos los tiempos fue el musical Gene Kelly Singin ‘in the Rain.
“Probablemente sea el mejor de los musicales de MGM en una época en que la película musical era una de las formas más innovadoras de cine”, dijo a Craig Platt desde este cabecero. “Es divertido, es inteligente. Las canciones y los bailes son geniales, y también tiene una historia fascinante”.
Más por venir.
