Pero en las entrevistas en enero, los funcionarios estadounidenses dijeron que no creían que Irán todavía estaba corriendo por un arma, a pesar de que describieron un esfuerzo naciente para explorar enfoques “más rápidos y más crudos” para construir uno. Y la directora de inteligencia nacional, Tulsi Gabbard, le dijo al Congreso en testimonio en marzo que no vio evidencia de que los iraníes hubieran decidido construir un arma, un puesto de inteligencia de posición reiterados en junio.
En una sesión informativa para los reporteros esta semana, el alto funcionario israelí no expresó su preocupación por la evaluación de que parte del almacenamiento del 60 por ciento de uranio enriquecido, almacenado en barriles, había sobrevivido al ataque. El funcionario y otros israelíes con acceso a los hallazgos de inteligencia del país, dijeron que cualquier intento de Irán para recuperarlo seguramente se detectarían, y habría tiempo para atacar las instalaciones nuevamente.
“El país se está oscureciendo … lo que los iraníes han aprendido es que incluso algo que pones en una montaña puede ser bombardeado”.
Ray Takeyh, Consejo de Relaciones Exteriores
Funcionarios de inteligencia occidentales confirmaron la evaluación israelí, diciendo que creían que gran parte de la reserva estaba enterrada bajo escombros en el laboratorio nuclear de Irán en Isfahan y potencialmente en otros sitios. Uno de los funcionarios estuvo de acuerdo en que Estados Unidos o Israel sabrían si los iraníes intentaron recuperar el uranio enriquecido. Tal movimiento, dijo el funcionario, seguramente invitaría a un ataque de bombardeo israelí renovado.
Israel, Estados Unidos y ahora un número creciente de expertos externos están de acuerdo en que todas las centrifugadoras de trabajo de Irán en Natanz y Fordo, alrededor de 18,000 máquinas, que giran a velocidades supersónicas, fueron dañadas o destruidas, probablemente más allá de la reparación. La pregunta que ahora están examinando es cuánto tiempo llevaría a los iraníes reconstruir algo o toda esa capacidad, especialmente después de que los principales científicos de su programa nuclear fueron atacados y asesinados.
Trump se ha apegado a su insistencia de que el programa iraní fue “borrado” y que los líderes de Irán ya no estaban interesados en las armas nucleares después de ser golpeados por aviones de combate estadounidenses. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que el bombardeo dejó el combustible y el equipo en el sitio más protegido, Fordo, “enterrado debajo de una montaña, devastado y borrado”.
La administración se mantuvo en esa línea el jueves. “Como el presidente Trump ha dicho muchas veces, la Operación Midnight Hammer destruyó totalmente las instalaciones nucleares de Irán”, dijo Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca. “El mundo entero es más seguro gracias a su liderazgo decisivo”.
Estados Unidos envió siete bombarderos B -2 para atacar el faldón, pero el resultado de la misión sigue sin estar claro.
En un punto, si Irán movió una gran parte de su reserva de uranio enriquecido en el 60 por ciento justo antes de la huelga estadounidense a primera hora de la mañana del 22 de junio en Teherán, la evaluación israelí difiere de la conclusión de Rafael Grossi, secretario general de la Agencia Internacional de Energía Atómica.
Grossi ha dicho que cree que gran parte de la reserva que se almacenó en Isfahan fue transferida del sitio antes de que golpearan las armas israelíes y estadounidenses. El alto funcionario israelí sostiene que no se movió nada. El sitio de almacenamiento de Isfahan, dijo el funcionario, era demasiado profundo para destruir incluso las armas estadounidenses más poderosas.
Pero el ataque de los Estados Unidos contra Isfahan cerró muchas entradas, y parece haber eliminado los laboratorios que convierten el uranio enriquecido en una forma que podría usarse en un arma y que luego lo molestaría en un metal que podría formarse en una ojiva de misiles.
Hablando en la cumbre nuclear en La Haya, Países Bajos, hace dos semanas, Trump dijo que los ataques estadounidenses “establecieron la capacidad de Irán para desarrollar armas nucleares durante muchos años” y sugirió que estaría dispuesto a atacar nuevamente si fuera necesario. “Este logro puede continuar indefinidamente si Irán no tiene acceso al material nuclear, lo cual no lo hará”, dijo a los periodistas.
Desde entonces, Irán ha expulsado a los inspectores del OIEA que estaban en Teherán durante los ataques israelíes y estadounidenses, y ha apagado algunas de las cámaras restantes de la agencia y otros dispositivos de monitoreo, cortando la mejor ventana de la actividad iraní que Occidente tenía. El resultado es que la agencia, una unidad de las Naciones Unidas, ha sido esencialmente cegada.
“El país se está oscureciendo”, dijo Ray Takeyh, un erudito de Irán en el Consejo de Relaciones Exteriores que ha seguido el programa sobre sus muchas iteraciones en los últimos 25 años.
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“Creo que hacia dónde nos dirigimos es que la próxima fase de la proliferación iraní será la dispersión del esfuerzo en todo el país en una gran cantidad de pequeños talleres. Lo que los iraníes han aprendido es que incluso algo que pones en una montaña puede ser bombardeado”.
Si Takeyh tiene razón, y su predicción ha sido ecológica por varios funcionarios de inteligencia estadounidenses, británicos y europeos en las últimas dos semanas, Israel y Estados Unidos podrían estar entrando en una nueva era de escondite. Parece poco probable que Irán intente reconstruir sus sitios nucleares en Fordo o Natanz. Incluso Fordo, construido en el fondo de una montaña, era mucho más vulnerable de lo que sus diseñadores iraníes habían creído.
Una vulnerabilidad clave fue la existencia de ejes de ventilación que entraron profundamente en la planta; El ataque estadounidense incluyó huelgas que enviaron las bombas de 30,000 libras a esos ejes, lo que les permitió sumergirse más cerca de las salas de control y las salas de enriquecimiento que si tuvieran que atravesar la roca.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
