BERLÍN (AP) – Los líderes de Alemania lanzaron el miércoles un impulso para atraer a más personas al servicio militar voluntario a medida que el país se apresura a fortalecer sus fuerzas armadas frente a los crecientes temores sobre la agresión rusa, un proyecto que algunos en la coalición gobernante dicen no va lo suficientemente lejos.
Alemania, un miembro destacado de la OTAN y la Unión Europea, se ha movido para modernizar su ejército descuidado desde hace mucho tiempo desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en 2022. Ese año, estableció un fondo especial de 100 mil millones de euros ($ 117 mil millones) para modernizar el Bundeswehr, gran parte de los cuales se ha comprometido a obtener nuevos equipos.
La nueva coalición del canciller Friedrich Merz este año empujó planes a través del parlamento para permitir un mayor gasto de defensa al aflojar las estrictas reglas sobre la deuda. Merz ha dicho repetidamente que quiere que el Bundeswehr sea “el ejército convencional más fuerte de Europa”.
El gobierno está redoblando sus esfuerzos para atraer más reclutas, que los militares lucharon por hacer en los últimos años. Alemania tenía unos 181,000 personas activas a fines del año pasado. Pero el gobierno dice que debe aumentar eso a largo plazo a 260,000, más unos 200,000 reservistas.
“El Bundeswehr debe crecer: la situación de seguridad internacional, sobre todo el comportamiento agresivo de Rusia, lo hace necesario”, dijo el miércoles el Ministro de Defensa Boris Pistorius. “No necesitamos solo fuerzas bien equipadas, sino que vamos a toda velocidad … también necesitamos un Bundeswehr que sea fuerte en términos de personal. Solo entonces es la disuasión hacia Rusia realmente creíble”.
Pistorius habló después de que el gabinete de Merz aprobó su plan para un nuevo sistema de servicio militar. Su objetivo es dibujar suficientes reclutas sin revivir el reclutamiento obligatorio para los hombres, que fue suspendido en 2011, pero deja la puerta abierta para que el Parlamento lo haga si no hay suficientes personas como voluntarias.
El plan prevé salas y condiciones más atractivas para las personas que aceptan unirse a los militares por períodos cortos y lo que Pistorius describe como ofertas de entrenamiento atractivos para aquellos que se unen durante al menos seis meses, así como la flexibilidad de cuánto tiempo pueden servir las personas.
A partir del próximo año, el gobierno planea enviar cuestionarios a hombres y mujeres jóvenes que cumplan 18 años sobre su disposición y capacidad para servir en el ejército. A partir de mediados de 2017, los jóvenes deberán someterse a exámenes médicos, aunque no se inscriban en el ejército.
El plan aún necesita aprobación parlamentaria. Fue autorizado en una reunión del gabinete celebrada por primera vez en muchos años en el Ministerio de Defensa. Antes de la decisión, el comandante supremo de la OTAN en Europa, el general de los Estados Unidos, Alexus Grynkewich, informó a los ministros sobre el entorno de seguridad.
Pero ha habido tensión en la coalición conservadora de Merz con los socialdemócratas del centro de la izquierda de Pistorius sobre si el nuevo sistema debe prever un retorno automático al servicio obligatorio si los militares no pueden atraer suficientes voluntarios.
Algunos conservadores presionaron sin éxito para un servicio obligatorio. Pero Pistorius dice que las condiciones no están en su lugar en este momento, ya que actualmente no están disponibles.
El plan permite que el gobierno avance hacia el servicio obligatorio “si, en el curso del siguiente, dos o tres años, vemos que las cifras objetivo no están siendo alcanzadas”, dijo Merz. Agregó que tenía “confianza, al menos desde el punto de vista de hoy, que en cualquier caso para comenzar, llegaremos a las cifras que necesitamos”.
Un aliado conservador senior del canciller, el gobernador bávaro Markus Söder, dijo a Ard Television Sunday que el plan de Pistorius es “un primer paso en la dirección correcta”.
“No creo que vamos a manejar con estas apelaciones, haciendo que la Bundeswehr sea un poco más atractiva”, dijo Söder. “Creo que no habrá un servicio obligatorio más allá de … algunos dicen que (el presidente ruso Vladimir) Putin podría estar en condiciones de desafiar a la OTAN en 2027, otros en 2029. ¿Por qué esperar si ya sabemos hoy al menos que el peligro está ahí?”
Más tarde, el miércoles, Pistorius se unió al vicecanciller de Alemania, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, y otros para inaugurar una nueva fábrica de municiones de artillería construida por la compañía de defensa Rheinmetall en su sitio sin trastornos en el norte de Alemania, un proyecto que subraya los esfuerzos de Europa para aumentar la producción de sus armas.
Rheinmetall tiene como objetivo producir 350,000 proyectiles de artillería al año en las instalaciones. La inauguración solo 18 meses después de una ceremonia de inauguración es “una señal fuerte de que estamos aumentando la confiabilidad de nuestros suministros aquí en Alemania”, dijo Pistorius.
Rutte dijo que “estamos siendo desafiados” por Rusia y China, “pero Europa y Estados Unidos juntos están en curso para cambiar el rumbo de la producción de defensa”.
