POLÍTICA
Abundancia
Ezra Klein y Derek Thompson
Simon y Schuster, $ 45
En la década de 1930, Estados Unidos construyó el Empire State Building en 13 meses. En la década de 1940, el Pentágono, sede del Departamento de Defensa, se construyó en 16 meses. En la década de 1950, los desarrolladores de Levittown, Pensilvania, se jactaban de que podían producir una casa cada 16 minutos.
Sin embargo, hoy, la construcción se ha vuelto más lenta y más cara. Las extensiones recientes del metro en Nueva York han costado miles de millones de dólares por milla. Un baño público en San Francisco costó más de un millón de dólares. La construcción de viviendas de los Estados Unidos se ha quedado atrás de la demanda de la población, con costos de construcción en gran parte a la culpa.
“¿Por qué Estados Unidos no puede construir como solíamos hacerlo?” Es la pregunta central en The Heart of Abundance, un nuevo libro del presentador de podcast de New York Times, Ezra Klein, y el comentarista del Atlántico Derek Thompson, que argumenta que un enfoque central para los progresistas debería estar criando el bienestar creando más para todos.
El libro comienza con una visión embriagadora de una sociedad abundante en 2050: energía limpia tan barata que apenas vale la pena medir, horas de trabajo más cortas, vacaciones más largas, mejores medicamentos, viajes más rápidos y casas más asequibles. El obstáculo para estos objetivos, argumentan los autores, es una gran cantidad de buenas intenciones. Lo llaman “todo liberalismo de bagel”: demasiadas cosas buenas son un mal resultado. La metáfora aterriza mejor con aquellos de nosotros que encontramos que todo bagel es un desastre confuso, en lugar de una maravilla culinaria.
Para ver el problema, tome el caso del baño público de San Francisco. El compromiso comunitario tomó seis meses. El proceso de licitación tomó otros seis meses. La construcción tomó otros seis meses. Se requirieron aprobaciones de seis agencias gubernamentales y la empresa eléctrica local. Desde el primer anuncio hasta First Flush tomó dos años y costó US $ 1.7 millones.
Kamala Harris, entonces vicepresidenta de los Estados Unidos, está vacunada contra Covid en 2021. La aprobación de la vacuna demostró que es posible desarrollar algo rápido.
Cada uno de estos procesos es digno en sí mismo, argumentan los autores. Pero colectivamente, el enfoque en el proceso en lugar del resultado ha obstaculizado la construcción. Las diferencias en los códigos de construcción residencial son una razón importante por la cual las casas son mucho más baratas en Houston que Los Ángeles. Como Gregg Colburn y Clayton Page Aldern lo pusieron en un libro reciente, Homelessness es un problema de vivienda, cuando todos tienen un veto, no se construye nada.
Los mismos argumentos se aplican en otras áreas. Los científicos gastan una mayor parte de su tiempo llenando las solicitudes de subvenciones en lugar de investigar. Los costos administrativos representan aproximadamente una cuarta parte del gasto en salud de EE. UU. Muchas regulaciones tienen sentido individualmente, señalan los autores, pero colectivamente, han reducido el suministro de hogares, líneas de capacitación, atención médica y ciencia innovadora.
