En una parcela de tierra en la región del norte de Kiev, cultiva uvas y ajo orgánicos con su esposo, quien sufrió lesiones que cambian la vida como soldado durante una operación antiterrorista en 2014.
“Mi objetivo es producir uvas ecológicas, para que nuestros niños puedan beber jugo limpio y comer alimentos saludables”, dice Olena, de 46 años. “Uno de los activos más preciados de la humanidad son nuestros hijos. Nos esforzamos por mejorar por su bien”.
Olena y Maryna, cuyas vidas han sido moldeadas por la guerra en Ucrania, han vuelto a estudiar para aprender a convertir las asignaciones familiares en medios de vida. Crédito: Joe Callanan / World Vision Australia
Tradicionalmente, las mujeres ucranianas han jugado papeles centrales, pero a menudo no reconocidos, en la agricultura. Ahora, con los hombres reclutados, heridos o perdidos por la guerra, las mujeres están pisando roles una vez reservados para los hombres, manejando y comercializando granjas y asignaciones y la reconstrucción de la reconstrucción.
Según un estudio de 2024 por la Iniciativa Orgánica, las mujeres ahora lideran el 27 por ciento de las granjas orgánicas, frente al 20.8 por ciento en 2021. La agricultura orgánica, menos arraigada en las normas de género generacional, se ha convertido en un espacio para la innovación y el liderazgo femenino.
Un informe reciente de las Mujeres de la ONU subraya el peaje de la guerra contra las mujeres: de los 3.7 millones de personas desplazadas oficialmente en Ucrania, el 56 por ciento son mujeres. Más revelador, las mujeres representan el 93 por ciento de los 4.6 millones de retornados, muchas de las cuales regresan a casas en ruinas, no hay redes de apoyo y no hay medios claros de sustento.
Es en esta brecha, entre el desplazamiento y la recuperación, que organizaciones benéficas como World Vision Australia están ofreciendo apoyo financiero para cursos de agricultura sostenible, gestión de invernaderos y pequeñas habilidades empresariales adaptadas a mujeres que navegan por las secuelas de la guerra.
Olena y Maryna en su salón de clases. Credit: Joe Callanan/World Vision
Estos entrenamientos de medios de vida, en asociación con las instituciones locales, no solo construyen habilidades agrícolas, sino que también fomentan la confianza, las redes y la independencia económica. Para muchas mujeres, la tierra se convierte en terapia y oportunidad.
Maryna, una enfermera y madre de tres hijos, se unió al programa después de huir de Donetsk después de la repentina muerte de su esposo a fines de 2023. Finalmente reasentó en la comunidad de Taraviska en la región de Kiev.
“Necesitaba encontrar fuerza nuevamente, no solo para mí, sino para mis hijos”, dice ella. “Aprender a trabajar la tierra me da eso. Nos da un futuro”.
Aunque es nueva en la capacitación formal, Maryna creció cultivando con sus padres en un complot de dos hectáreas, ahora bajo ocupación. Cultivaron verduras como pepinos, tomates, papas, calabaza, todos los ingredientes para hacer Borsch, un elemento básico de Europa del Este.
Las organizaciones benéficas ofrecen apoyo financiero a las mujeres para cursos de agricultura sostenible, gestión de invernaderos y habilidades para pequeñas empresas, para ayudarlas a navegar las secuelas de la guerra.
En los campos más grandes, cultivaron maíz, girasoles y trigo.
“Por supuesto que es doloroso. Pero todavía tenemos esperanza. Tal vez podamos volver. O tal vez creamos algo aquí”.
Su hijo mayor, de 16 años, ahora trabaja a su lado. “Crecemos juntos”, dice ella.
Uno de los socios implementadores clave en el terreno es la Facultad de Ecología y Recursos Naturales de Boyarka, donde Larisa Yashchenko dirige la capacitación práctica, especialmente en el cultivo de invernadero y la agricultura de campo abierto.
Ella dice que la asociación ha transformado la universidad, que normalmente enseña a los adolescentes.
“Ahora trabajamos con adultos, muchas de ellas madres y viudas. No es solo la educación. Es compartir la experiencia. Estas mujeres aportan conocimiento, fuerza y propósito”.
Los beneficios son mutuos. “Hemos mejorado nuestro invernadero, actualizamos nuestro equipo e incluso ajustamos nuestra programación”, dice ella. “Este apoyo nos permite crecer, no solo plantas, sino también posibilidades”.
En total, 61 mujeres se inscribieron, asistieron a sesiones, construyeron planes de negocios y cuidaron sus tierras con nueva confianza. Algunos son desplazados. Algunos viven en casas dañadas por la guerra. Todos están cultivando más que la comida.
“Los ucranianos pueden hacer cualquier cosa”, dice Yashchenko. “No solo necesitamos ayuda, necesitamos oportunidades. Déjanos trabajar y nos reconstruiremos”.
En un país donde el 76 por ciento de las granjas orgánicas informa escasez de mano de obra y el 62 por ciento carece de trabajadores técnicos calificados, las mujeres intervienen para llenar vacíos críticos. Sin embargo, muchos carecen de acceso a herramientas, mercados y capacitación, especialmente en áreas tradicionalmente diseñadas para hombres.
El director de respuesta de crisis de Ucrania de World Vision, Arman Grigoryan, dice que capacitar a las mujeres sobre cómo tener éxito en la agricultura es por excelencia ucraniana y les ayuda a encontrar sus pies.
“Este es solo un ejemplo de cómo podemos crear una ‘nueva normalidad’ para las familias cuyas vidas se han alquiado por esta guerra”, dice.
De hecho, estas mujeres no solo están cultivando alimentos para la supervivencia, sino que están creando productos listos para el mercado.
Tatyana, por ejemplo, que también se preocupa por su madre anciana, está desarrollando un plan para cultivar flores comestibles para usar en decoraciones de pasteles y ensaladas.
Tatyana tiene un letrero en su puerta de jardín, especialmente para los rusos: ¡vete! Hace tres años llegaron a unos pocos kilómetros, mientras que sus misiles vuelan sobre la mayoría de los días. Crédito: Joe Callanan / World Vision Australia
“Son caros, tienen demanda, y nadie los suministra localmente”, dice ella. “Ya hablé con cafés, dijeron que sí. Están listos”.
El tiempo es su única barrera. “El entrenamiento fue rápido, solo dos meses en lugar de tres. Cuando no tienes 18 años, es más difícil aprender todo rápidamente”, dice con una sonrisa.
A pesar de todo, su comunidad ha perdido, Tatyana se niega a dejar de plantar. Ella recuerda la ola de explosión que golpeó su calle, golpeando flores de sus ventanas. Ella todavía no ha reparado una ventana destrozada por una reciente tormenta de granizo.
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“¿Por qué molestarse?” Ella se encoge de hombros. “¿Qué pasa si un misil golpea mañana?”
Pero sus acciones hablan más que sus dudas, con verduras y flores que se extienden por su modesto patio.
“Si sobrevivimos la noche, vamos a trabajar. Si no, bueno, no lo hacemos”, broma a medias. “Ese es nuestro horario flexible ahora”.
Maryna también ve la tierra como terapia.
“Antes, la enfermería era todo”, dice ella. “Pero ahora quiero crear algo vivo”.
Olena sueña con expandir su viñedo a una granja de invitados, donde los visitantes de otras comunidades, e incluso otros países, pueden probar la generosidad de la tierra y aprender de su resistencia.
“Así es como crecemos como país”, dice ella.
Lo que están haciendo estas mujeres se extiende mucho más allá de los jardines o invernaderos. Están construyendo un nuevo tejido social: dirigido por la comunidad, autosuficiente y arraigado tanto en la tradición como en la innovación.
Y al hacerlo, están dibujando una hoja de ruta para la recuperación de Ucrania: no una mera supervivencia, sino de florecer a través de viñedos, camas de patio trasero y parcelas comunales.
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Esa esperanza ya está arraigada, atendida por mujeres que, incluso a la sombra de la guerra, eligen plantar la paz.
“Estamos creciendo no solo la comida”, dice Olena. “Estamos creciendo esperanza”.
El autor viajó a Ucrania con el apoyo de World Vision Australia.
