A medida que las naciones abandonan los objetivos climáticos, las ciudades son más importantes que nunca

Una serie de acciones recientes de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Para revertir las regulaciones ambientales incluye planes para eliminar todos los límites de los gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas de carbón y gas y rescindir el hallazgo de 2009 que los gases de calor de planetas, como el dióxido de carbono, representan una amenaza real para la salud humana.

Estas reversiones también vienen inmediatamente después de las recientes propuestas de la Unión Europea, Australia y Canadá para relajar las reglas relacionadas con las emisiones y las protecciones ambientales.

El abrumador consenso científico internacional es que si vamos a limitar el calentamiento global a 1.5 grados centígrados, las emisiones globales de dióxido de carbono causadas por humanos deben caer en aproximadamente un 45 por ciento desde 2010 para 2030 y alcanzar net-cero alrededor de 2050. Desafortunadamente, los compromisos actuales de la comunidad internacional a través del acuerdo de París no alcanzan los objetivos.

A pesar de la sombría realidad de la debilitada ambición nacional, las ciudades continúan liderando con una acción climática audaz y transformadora.

Las ciudades globales trabajan cada vez más en colaboración para lograr la neutralidad del carbono a través de soluciones innovadoras y enfoques de políticas que son replicables y escalables en todo el mundo. Algunos incluso han puesto su mira en convertirse en positivo al clima al eliminar el carbono de la atmósfera para deshacer las emisiones pasadas.

La ciudad de Nueva York, que se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 80 por ciento en los próximos 25 años, es uno de ello.

Ha desarrollado una serie de enfoques innovadores para reducir las emisiones, incluida la oferta de una variedad de recursos para ayudar a edificios residenciales comerciales y a gran escala con modificaciones de energía, expandir opciones de transporte de bajo carbono y reducir las emisiones de todos los alimentos que se sirven en locales operados por la ciudad. Al mismo tiempo, la Gran Manzana ha invertido más de $ 20 mil millones para adaptar a los vecindarios a los riesgos del cambio climático, como inundaciones, calor y aumento del nivel del mar.

La ciudad de Helsinki en Finlandia ha anunciado que sus objetivos son neutrales en carbono para 2030, cero carbono para 2040 y, a partir de entonces, el carbono negativo.

Está trabajando para lograr esto reduciendo el carbono incorporado en los edificios estableciendo límites en la cantidad de carbono emitido por los edificios durante todo su ciclo de vida, incluso desde la producción y transporte de los materiales de construcción. Las empresas de construcción están trabajando para mantenerse bajo el límite combinando una variedad de soluciones, incluidos los cambios en la elección de materiales, soluciones de calefacción y operaciones de construcción, y reutilizando y reutilizando elementos de edificios.

Entre otras innovaciones, la compañía de energía de Helsinki, Helen, cerró su última planta de quema de carbón en 2025 y está reduciendo las emisiones en Helsinki en un 30 por ciento en comparación con 2024. Helen también está construyendo una de las instalaciones de almacenamiento de calor subterráneas más grandes del país en antiguas cuevas de almacenamiento de petróleo. Se proyecta que la instalación reduzca las emisiones de dióxido de carbono de Helen en 21,000 toneladas anuales.

En los Países Bajos, el objetivo de Amsterdam es lograr una reducción del 60 por ciento en las emisiones para 2030 y una reducción del 95 por ciento para 2050.

El programa climático de neutral de la ciudad se centra en reducir el dióxido de carbono liberado dentro de la ciudad de Amsterdam al eliminar el uso de combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón y la transición estructural a energía más limpia como geotérmica y solar. La ciudad también brinda subvenciones, préstamos y asesoramiento gratuito a sus ciudadanos para ayudar a acelerar la transición energética y eliminar el uso del gas natural en los hogares.

Vancouver, Canadá, es otra ciudad que toma la iniciativa, reduce la contaminación del carbono en un 50 por ciento para 2030 y toma medidas proactivas para prepararse y responder a los impactos del cambio climático.

Su plan de acción de emergencia climática identifica un conjunto de acciones centradas en la planificación del uso del suelo, el transporte y los edificios. Estas acciones colectivamente colocan a Vancouver para alcanzar tres objetivos para reducir la contaminación del carbono de los viajes realizados dentro de la ciudad: el 90 por ciento de los residentes están dentro de una caminata, bicicleta o tirada fácil de sus necesidades diarias, dos tercios de todos los viajes por transporte activo o tránsito y el 50 por ciento de todos los kilómetros impulsados ​​en Vancouver por vehículos eléctricos.

Dos objetivos apuntan a reducir la contaminación del carbono de los edificios a la mitad de lo que era en 2007 y reducir las emisiones incorporadas de nuevos edificios y proyectos de construcción en un 40 por ciento en comparación con 2018. La estrategia de adaptación al cambio climático proporciona una hoja de ruta para abordar los cinco principales peligros relacionados con el cambio climático que enfrenta Vancouver.

Sydney, Australia, tiene tres programas de asociación comercial de larga data.

A través de la mejor asociación de edificios, la ciudad colabora con los propietarios que representan el 55 por ciento de su espacio de oficina. Los miembros de la asociación han reducido la intensidad de las emisiones en un 95 por ciento.

El programa CitySwitch apoya a las empresas basadas en la oficina en su viaje neto cero, y el 80 por ciento de los miembros ahora se han cambiado a usar electricidad renovable. La asociación de destino sostenible reúne a empresas en el sector de alojamiento y entretenimiento de Sydney para reducir las emisiones, el agua y los desechos.

Todos los programas funcionan como asociaciones colaborativas, con la ciudad desempeñando el papel de coordinador y facilitador.

Estas ciudades trabajan entre 23 junto con mi organización, la alianza de las ciudades neutrales de carbono, para lograr la neutralidad de carbono, no solo a través de mejoras incrementales, sino a través de cambios radicales y transformadores en los sistemas de la ciudad central. El objetivo es demostrar soluciones innovadoras y enfoques de políticas que sean replicables y que puedan inspirar a otras ciudades a tomar medidas para alcanzar la neutralidad del carbono lo antes posible.

Y, a medida que las ciudades aprenden entre sí sobre lo que funciona para lograr estos objetivos, lo están pagando al compartir el trabajo y alentar a otras ciudades a tomar medidas similares.

¿Por qué el trabajo de las ciudades es tan vital para abordar el cambio climático? Las áreas urbanas son responsables de aproximadamente el 75 por ciento de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Al establecer y lograr estos objetivos de neutralidad de carbono, las ciudades globales tienen la capacidad de mantenernos en el camino hacia los objetivos climáticos del Acuerdo de París a pesar del apoyo de los Estados Unidos y otros gobiernos.

Lo más crítico es que estos esfuerzos son vitales para compensar la amenaza para los sistemas naturales y promover la salud y el bienestar de todos sus ciudadanos.

Simone Mangili es la directora ejecutiva de la Alianza de Ciudades Neutrales de Carbon.