“¡Dije Hollywood!” Él dice, riendo mientras señala el retrato de un elegante, joven sacerdote, su cabello se deslizó y mostró una amplia sonrisa.
El reverendo James Kelly se ríe mientras dice que el secreto de la longevidad es mucha leche y oraciones.
También señala la foto publicada por un periódico de Filadelfia de la época en que subió en su cuello romano a la cima de un puente y disuadió a un hombre de saltar a su muerte.
“Nadie treparía allí, así que subí, tenía 400 pies de altura. Era un día frío y frío”, dice.
“Pude hablar con él y desglosarlo emocionalmente, para que él no saltara. Le dije: ‘¿Qué va a decir tu nieto algún día: Papá, ¿por qué no me llevaste a pescar?'”
Imaginación, amigos y estar agradecido por los simples placeres
La imaginación, dice, es una de sus palabras favoritas, recordando que escribió su tesis universitaria al respecto. “Jesús usó su imaginación para enseñar”, dice, en lo que se convirtió en un ejemplo cuando preparó sus propios sermones.
Una foto del reverendo James Kelly como un joven sacerdote.
Él atesora otros recuerdos, como viajar a más de 100 países y conocer a Santa Teresa de Kolkata, también conocida como Madre Teresa. Kelly dice que los dos se hicieron amigos a lo largo de los años después de reunirse en Filadelfia y encontrarse entre sí en la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén. El centenario también compartió el momento en que llevó a un grupo de niños ciegos a una presentación en vivo de su amigo, la aclamada soprano Joan Sutherland.
“He tenido la suerte de conocer a algunas de las personas más magníficas y buenas de este mundo, y han sido más generosas y amables para mí”, dice Kelly.
En estos días, disfruta de placeres simples: el sabor de las cerezas, una hermosa canción o su comida favorita: pollo asado con puré de papas, granos de cuerda fresca y maíz en la mazorca.
Le encanta aprender y a menudo asiste a conferencias sobre música, historia del arte y egiptología en la comunidad de jubilación de Normandy Farms Estates, donde reside en Blue Bell, Pensilvania.
Su apartamento está decorado con una pintura de la Virgen María que dibujó con tiza, un retrato de su madre y una nota firmada por el difunto Papa Francisco.
En su mesita de noche, mantiene una imagen de Carlo Acutis, el primer santo de la era milenaria de la Iglesia Católica. Kelly está inspirada en Acutis, quien murió a los 15 años en 2006. Especialmente la devoción de Acutis y cómo utilizó sus habilidades informáticas para crear una exhibición en línea sobre decenas de milagros eucarísticos reconocidos por la Iglesia durante siglos.
El ritual de una humilde masa diaria y el secreto de una larga vida
Todas las mañanas, se despierta sin la necesidad de un despertador y dice la misma oración: “Señor, ¿qué sorpresa tienes para mí hoy?”
“Espero que sea agradable que ame y disfruté. Nunca lo sé, pero quiero agradecerles por lo que pase hoy”.
El reverendo James Kelly se quita el cuello romano y se prepara para ir a una cita con el médico. Credit: AP
Después de una taza de café, celebra la misa en su departamento para algunos residentes de su comunidad.
“Cuando me mudé aquí, ¡nunca pensé que iba a tener una capilla privada!” Kathleen Quigley, una enfermera retirada, bromeó después de un servicio reciente. “Simplemente amo mi fe, y él es una fortaleza de fe que es maravillosa para mí. Simplemente vengo abajo, tengo misa, hablamos, comparte su comida”.
Kelly una vez ministró a grandes congregaciones, pero siente que la misa diaria en su sala de estar es tan importante.
“No está en una hermosa capilla o iglesia. Pero es aquí donde puedo ofrecer mi amor y esfuerzos al Padre Celestial”, dice. Después de la oración final, siempre recuerda estar agradecido.
“Eso es todo lo que puedo decir: dos palabras: gracias. Es maravilloso que tenga otro día, y podría comer algunas cerezas deliciosas hoy y conocer gente, nuevos amigos”, dice. “Dios sabe con qué sorpresas encontraré hoy”.
¿Su secreto a la longevidad?
“Bebo mucha leche”, dice, riendo. “Y digo muchas oraciones”.
