En los Estados Unidos hoy, nos encontramos inundados de pesimismo. A pesar del hecho de que ninguna otra nación ha levantado a más personas de la pobreza, llevado más descubrimiento científico, expandió la oportunidad económica más ampliamente o aseguró la libertad más profundamente, ambos lados del espectro político ven a una América que está en declive.
Difieren en quién culpar, por supuesto. El presidente Trump lo ve en los déficits comerciales que “han llevado al hueco de nuestra base de fabricación … nuestras fábricas se pudieron pudrirse y oxidarse por todas partes. Las comunidades prósperas se convirtieron en pueblos fantasmas”. El senador independiente Bernie Sanders, haciéndose eco de este tema, criticó los acuerdos comerciales: “El libre comercio sin restricciones ha destruido empleos en mi estado de Vermont y en todos los estados de este país”.
Las voces que insisten en Estados Unidos están condenadas por una razón: control. El pesimismo justifica el paternalismo. Hace que las personas sean más fáciles de manejar.
El pesimismo de hoy se siente todo consumo. Pero hemos estado aquí antes.
En la década de 1860, la Guerra Civil casi destrozó el país. Sin embargo, incluso a través del derramamiento de sangre llegó la abolición de la esclavitud y las enmiendas constitucionales que sentaron las bases para los derechos civiles.
En la década de 1930, la Gran Depresión dejó una cuarta parte del país desempleada. Muchos creyeron que el experimento estadounidense había terminado, pero a partir de ese restos llegaron el New Deal, el Seguro Social y la clase media.
Durante la era de Watergate en la década de 1970 y después del 11 de septiembre, la confianza en el gobierno colapsó, reemplazada por el miedo y el cinismo. Pero lo que siguió fueron períodos de innovación, renovación cívica y compromiso con los ideales estadounidenses, a saber, nuestra capacidad de adaptar, reconstruir y creer nuevamente.
Este momento no es diferente. Hemos visto que desde nuestras horas más oscuras llega nuestro progreso más duradero. El desafío ahora es superar el tribalismo y construir algo arraigado en la creatividad, la libertad y la abundancia.
Y ya está sucediendo. Los conservadores tradicionales y los liberales clásicos están redescubriendo valores compartidos: libertades civiles, libertad de expresión, gobierno limitado y un escepticismo saludable de un poder inexplicable, ya sea del estado, monopolios tecnológicos o máquinas políticas osificadas.
Cuando estos grupos no están de acuerdo, en los mercados, redes de seguridad y regulación, no hay un abismo sino una conversación. Un lado enfatiza el cultivo del pastel; el otro, cómo dividirlo. Pero en una era de inflación y planificación central disfrazada de populismo, los estadounidenses deberían unirse para restaurar el crecimiento. La izquierda debe enfrentar la sobre regulación; El derecho debe abandonar la ilusión de que el proteccionismo genera prosperidad.
Esto no es un compromiso por sí mismo; se basa en principios compartidos. El principal de ellos es la creencia en el individuo.
Cada gran salto estadounidense hacia adelante, desde los derechos civiles hasta la reforma migratoria, amplió la oportunidad. Más compradores. Más vendedores. Más ideas. Más voces. Todos arraigados en la visión de los fundadores de Estados Unidos: una visión de libertad, responsabilidad y libertad.
La creencia general de que los individuos importan es nuestra superpotencia nacional. Dio lugar a la Constitución de los Estados Unidos, una economía basada en el ingenio y una cultura de coraje, arena e imaginación. Cruzamos llanuras, derrotamos a los tiranos, caminamos sobre la luna. Reconstruimos Europa, alimentamos el mundo y exportamos no solo bienes sino también ideas.
En el corazón de todo esto había optimismo radical. No es ingenuo, no ciego, sino feroz.
Nos paramos al borde de un nuevo movimiento, una identidad política arraigada no con miedo sino en libertad. Este movimiento combina el dinamismo del mercado con responsabilidad social, fuerza nacional con derechos individuales. Rechaza los impulsos autoritarios y la hinchazón burocrática por igual. Debemos rechazar la política de quejas de ambos lados y volver a la creencia central que hizo que este país fuera excepcional en primer lugar: la dignidad y el potencial del individuo. No como un punto de datos, ni un grupo demográfico, o un peón en una guerra cultural, sino como el motor del progreso estadounidense.
Paul Johnson es un hombre de negocios y ex alcalde de Phoenix. Larry Aldrich, abogado, se desempeñó como CEO de Media and Healthcare Companies. Es coautor “Lo que está bien con Estados Unidos: … ¡y cómo podemos mantenerlo así!” para ser lanzado el 10 de junio de 2025.
