La mudanza del presidente Trump para despedir a la miembro de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, Lisa Cook, planteó una serie de preguntas sobre la naturaleza sin precedentes de su decisión.
El principal de ellos es si las acusaciones que citó alcanzan el estándar de causa necesario para expulsarla, y ganar esa pelea legalmente.
El presidente alegó que Cook cometió fraude hipotecario al enumerar dos residencias primarias diferentes en documentos oficiales en cuestión de semanas. El abogado de Cook dijo el martes que planea presentar una demanda desafiando el intento de despedirla, y ha insistido en que no renunciará a su papel.
Esa demanda podría venir tan pronto como el miércoles, estableciendo una batalla legal que podría llegar hasta la Corte Suprema.
Aquí hay cinco preguntas que rodean la expulsión de Cook.
¿Cuándo puede un presidente despedir a un funcionario de la Fed?
Un presidente nunca ha despedido a un gobernador del banco central desde que la Fed fue fundada hace más de 100 años. Si bien la ley dice que un presidente podría eliminar a los miembros “por causa”, no define qué tipo de “causa” podría satisfacer ese estándar.
Trump citó “causa suficiente” en su carta a Cook el lunes por la noche, nombrando las acusaciones de fraude hipotecario. Cook, a su vez, señaló que “no existe ninguna causa bajo la ley”.
Trump pidió la semana pasada a Cook, quien fue nombrado por el ex presidente Biden en 2022, para renunciar después de las acusaciones del jefe de la Agencia Federal de Finanzas de Vivienda, Bill Pulte, que cometió fraude hipotecario al enumerar dos residencias principales en Michigan y Georgia. Pero lo que no está claro es si esas acusaciones son suficientes para despejar el listón de “causa” para disparar a Cook.
Las acusaciones han sido remitidas al Departamento de Justicia. Cook no ha sido acusado de ningún delito.
Trump ha criticado implacablemente al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y al resto de la junta por disminuir a tasas de interés más bajas. Ha sugerido que podría empacar el tablero con los seguidores suyos y con tasas de interés más bajas, y agregó que tiene “muy buenas personas” en mente para reemplazar a Cook.
Ha dicho cosas similares sobre reemplazar a Powell, cuyo término termina el próximo mayo.
Cuando se le preguntó si se habría mudado a Fire Cook si ella votó para reducir las tasas de interés, Trump respondió: “Creo que tenemos que tener tasas de interés más bajas”.
¿Qué supuestamente hizo Cook?
Cuando Pulte inicialmente acusó al cocinero de fraude hipotecario, incluyó fotografías de firmas de documentos que aparentemente pertenecían a Cook que supuestamente se aplican a dos residencias primarias diferentes, una en Michigan y otra descrita como un “condominio de Atlanta”.
Trump, en su carta, dijo que cometió “conducta engañosa y potencialmente criminal en un asunto financiero” y que no tenía confianza en su integridad como resultado.
“Como mínimo, la conducta en cuestión exhibe el tipo de negligencia grave en las transacciones financieras que cuestiona su competencia y confiabilidad como regulador financiero”, dijo Trump.
Cook la semana pasada respondió a las acusaciones en su contra diciendo que no sería “intimidada para renunciar a mi posición debido a algunas preguntas planteadas en un tweet”.
El fraude de ocupación hipotecaria puede incluir falsamente reclamar una casa como una residencia principal como una forma de obtener un mejor plazo o tasa de interés en un préstamo de vivienda.
Robert Hockett, profesor de Edward Cornell en la Facultad de Derecho de Cornell se centró en el derecho financiero y monetario, argumentó que el despido por causa probablemente tendría que implicar una condena por delito grave e cuestionó la sustancia de las reclamaciones contra Cook.
“Si observa los méritos reales de la acusación, el reclamo real, es bastante común que los funcionarios en Washington vivan de un lado a otro entre dos o más hogares, tener que viajar básicamente entre hogares. Por lo tanto, es un reclamo perfectamente plausible decir que tiene más de una residencia principal cuando tiene ese tipo de trabajo”, dijo Hockett.
Adam Levitin, profesor de derecho de Georgetown especializado en derecho financiero, escribió que el fraude hipotecario puede no ser suficiente para desencadenar la provisión por causa.
“Realmente no es diferente a la convicción de asalto y agresión que surge de una pelea de bares. A lo sumo, uno podría afirmar que el fraude indica una falta de integridad o alguna turbulitud moral general, pero de eso no se trata de la eliminación de” causa “. Solo porque alguien es un ser humano podrido no crea motivos legales para la eliminación”, El escribió.
¿Son las acusaciones suficientes para justificar despedirla?
No está claro si las acusaciones contra Cook alcanzarían el estándar de causa necesaria para que un presidente la despidiera, pero su abogado argumentó que la medida carece de autoridad legal.
“El presidente Trump ha recurrido a las redes sociales para ‘disparar una vez más por tweet’ y una vez más su reflejo al acosador es defectuoso y sus demandas carecen de cualquier proceso, base o autoridad legal”, dijo el abogado de Cook, Abbe Lowell. “Tomaremos las acciones necesarias para evitar su intento de acción ilegal”.
Trump dijo el martes que está preparado para una pelea legal, diciéndole a los periodistas: “Siempre, siempre tienes peleas legales”.
“Ella parece haber tenido una infracción, y no puede tener una infracción”, agregó. “Necesitamos personas que estén 100 por ciento por encima de la junta”.
Hockett argumentó que el hecho de que nadie haya sido eliminado de la Fed por un presidente destaca cuán alto es el umbral para hacerlo, prediciendo que Trump tendrá que tomar medidas legales para avanzar.
“Básicamente, Trump tendrá que presentar algún tipo de acción en un tribunal. Tendrá que buscar una orden judicial de algún tipo para evitar su participación en la junta. Y no puedo imaginar que ningún tribunal federal defienda la acción de Trump”, dijo.
La Corte Suprema ha indicado que defendería la independencia de la Fed, afirmando en un fallo en mayo que la Fed es exclusivamente independiente al tiempo que le permite a Trump despedir a dos líderes de otras agencias independientes designadas por democráticas. El Tribunal Superior esencialmente forjó a la Fed como una excepción cuando se trata de que el presidente despidiera a los miembros de una agencia independiente.
¿Cómo responden Powell y la Fed?
Powell y la Fed enfrentan otro acto de presión presidencial sin precedentes de Trump, planteando desafíos al banco en un momento clave para la economía de los Estados Unidos.
En una declaración del martes, la Fed se comprometió a cumplir con cualquier fallo en la demanda que Cook ha prometido presentar contra Trump, pero no pesó la disputa misma.
“Canto con la corte, sí”, dijo Trump cuando se le preguntó sobre la respuesta de la Fed.
La batalla entre Trump y Cook se produce solo tres semanas antes de la próxima reunión del Comité Federal de Mercado Abierto de la Fed (FOMC), en la que los funcionarios enfrentarán una decisión crucial sobre las tasas de interés.
Como miembro de la junta de la Fed, Cook es un miembro automático del FOMC, lo que la convierte en uno de los 12 funcionarios responsables de establecer tasas de interés. Si el estado de Cook aún no se resuelve, Powell podría enfrentar presión para prohibirla de la reunión de política y otras iniciativas clave de la Fed.
“Esas son preguntas reales, y si hay impedimentos en su camino para hacer su trabajo, entonces existe la posibilidad de que la independencia de la Fed se vea comprometida sin ningún cambio real realizado en el título de trabajo de Lisa Cook”, dijo Callie Cox, estratega principal del mercado de Ritholtz Wealth Management.
Varios altos funcionarios de la Fed han enfrentado investigaciones sobre sus finanzas durante la presidencia de Powell, y a todos se les permitió permanecer en sus roles a la espera de los resultados de esas sondas.
Pero la situación de Cook difiere de dos maneras distintas.
Mientras que sus antiguos colegas de la Fed enfrentaron acusaciones de violar las propias políticas del banco que circulaban por primera vez en los medios de comunicación, Cook ha sido acusado de cometer un delito penal por un alto funcionario de Trump.
Cook es el tercer funcionario del gobierno de alto rango en enfrentar acusaciones de fraude hipotecario de Pulte, quien ha lanzado el regulador financiero independiente detrás de la agenda política del presidente.
Hasta que los tribunales intervienen, Powell y la Fed pueden verse obligados a decidir si defender a Cook hace más daño que bien a los esfuerzos del banco para proteger su independencia.
“¿Powell dejaría que la Fed dejara que Cook permanezca en el cargo como gobernador, lo que podría poner en riesgo a toda la Fed y FOMC? ¿O está de acuerdo con ella acerca de trazar la línea aquí?” Derek Tang, CEO y cofundador de la firma de investigación Lhmeyer, escribió en un análisis del martes.
“Podría hacer que la Casa Blanca pintara un objetivo en todo el sistema, y la situación podría poner a la Fed de la defensa para explicar al público en general por qué está desafiando la voluntad de un presidente elegido democráticamente”.
¿Cómo reaccionan los mercados a la batalla?
A pesar de los riesgos que enfrentan la independencia de la Fed, Wall Street cepiló la incipiente batalla legal entre Trump y Cook.
Las acciones, los bonos y el valor del dólar se movieron Little el martes, con los tres índices de acciones principales que permanecen cerca de sus niveles de apertura.
El promedio industrial Dow Jones, el compuesto S&P 500 y Nasdaq se cerraron aproximadamente un 0.4 por ciento más alto en el día.
Cox dijo que estaba sorprendida por la reacción silenciada de Wall Street dadas las serias implicaciones del intento de Trump de expulsar a Cook, lo que sugiere que Wall Street podría estar agitando después de meses de las amenazas incumplidas del presidente para despedir a Powell.
“Los mercados han sido golpeados con las amenazas de alimentar a la independencia antes, y la idea ahora es que estas amenazas se están debilitando cada vez más”, dijo Cox. “No estoy necesariamente de acuerdo con eso”, continuó.
Si bien Wall Street puede estar acostumbrado a Trump Badgering Powell, no está claro si los inversores soportarán una batalla legal real entre el presidente y un miembro de la junta de la Fed.
Cook ha prometido luchar contra el intento de Trump de despedirla, encendiendo un enfrentamiento de alto riesgo con serias implicaciones para la independencia de la Fed.
“No se puede tomar un martillo para alimentar la independencia una y otra vez y esperar que esa institución mantenga su integridad”, dijo Cox.
