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Lexandra Heller-Nicholas tenía solo siete semanas cuando vio su primera película de terror. Su tía estaba cuidando niños y decidió llevarla al cine para ver a The Exorcist de William Friedkin. Heller-Nicholas cree que esta experiencia “la pone en el camino” hacia el horror.
Durante las siguientes décadas, el crítico de cine con sede en Melbourne profundizó en el género, deleitando en clásicos como Suspiria y Psycho, que vio en secreto (las películas de miedo estaban prohibidas en su hogar). Pero a medida que su exploración del cine de terror continuó, se encontró preguntándose lo mismo una y otra vez: ¿dónde están todas las mujeres?
Las mujeres han jugado durante mucho tiempo un papel fundamental en el cine de terror, entonces, ¿por qué sabemos tan poco sobre ellas? Crédito: Compilado por Matt Willis.
No es que no haya habido una creadora femenina. De hecho, algunas de las primeras películas de terror fueron dirigidas por mujeres, como el suspenso de cine mudo de Lois Weber en 1913. Las mujeres han jugado durante mucho tiempo un papel fundamental en el horror; Es solo que pocas personas parecen notarlos.
“Es posible que muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que han visto un horror dirigido a una mujer antes. Por ejemplo, el Psycho Americano de Mary Harron (2000) y Pet Sematary (1989) de Mary Lambert”, dice Heller-Nicholas. “Históricamente, el trabajo de las mujeres ha disminuido y ha hecho invisible en todos los ámbitos, y el horror es un estudio de caso perfecto para demostrar eso”.
De esta revelación es que las 1000 mujeres de Heller-Nicholas en Horror, 1895-2018, nació una exploración enciclopédica de las muchas mujeres que han dado forma al género. El libro, que aterrizó en 2020, ahora se ha convertido en un documental del mismo nombre, que se reproducirá en el Festival Internacional de Cine de Melbourne a finales de este mes.
Dirigida por la cineasta canadiense Donna Davies, el documental saca a la luz a varias cineastas, productores, actores y guionistas que previamente relegados a The Dark, incluida la productora Sara Risher (una pesadilla en Elm Street), la guionista Akela Cooper (M3GAN) y el actor Lin Shaye (Insidious).
¿Sabías que American Psycho fue coescrita por una mujer (Mary Harron)? Para muchos, la respuesta es ‘No’.Credit: Columbia Tri-Star
Al igual que Heller-Nicholas, Horror ha apelado a Davies desde la infancia; Ella comenzó un club de brujería con sus amigos a la edad de 10 años.
“Lo que más me gusta es cómo (el horror) sirve como un espejo cultural: refleja lo que la sociedad realmente teme en cualquier momento”, dice. “Procesa un trauma, da voz a los sin voz y proporciona catarsis. Para las mujeres, especialmente, el horror siempre ha sido un espacio donde podríamos explorar la ira, el poder y la transformación de formas que no estaban disponibles para nosotros en otros géneros”.
Mientras hacía otros documentales relacionados con el horror, Davies se frustró cada vez más por la falta de reconocimiento para las mujeres dentro del espacio.
“De alguna manera, cuando los hombres hicieron películas de terror, se celebraron como visionarias. Cuando las mujeres lo hicieron, fueron despedidos como cineastas de explotación o accidentes afortunados”, dice Davies. “También existe esta verdad incómoda de que el horror de las mujeres a menudo se centra en miedos muy reales: violencia doméstica, agresión sexual, los horrores del parto y la maternidad) sujetos que hacen que el público, especialmente el público masculino, realmente incómodos”.
Pero no fue hasta que se lanzó el libro de Heller-Nicholas que Davies sintió que había la evidencia necesaria para abrir los ojos de las personas.
Alexandra Heller-Nicholas en 1000 mujeres en Horror, un documental basado en su libro del mismo nombre.
Para lograr esto, Davies estructuró el documental en torno a la experiencia femenina misma: niña, años escolar, edad adulta, vida laboral, vida materna y envejecimiento. “Cada etapa de vida trae diferentes miedos y diferentes fortalezas, y realmente queríamos honrar ese viaje”, dice ella.
Por ejemplo, la vida escolar a menudo se asocia con la pubertad, una experiencia a veces horrible explorada en el documental a través de películas como Ginger Snaps, escrita por Karen Walton. Para algunas mujeres, la maternidad es una película de terror en sí misma. En el documental, el actor Kate Siegel (The inquietante de Hill House), compara su cesárea con películas de terror del cuerpo como el Titán de Julia Ducournau.
“Las mujeres a menudo se centran en la complejidad psicológica sobre Gore por su propio bien. Estamos interesados en el” por qué “detrás del horror, la verdad emocional del miedo”, dice Davies. “Entendemos que los monstruos más aterradores no siempre son los que tienen colmillos. A veces, son las personas en la oficina o sentados frente a usted en la cena”.
Mattie Do, una directora de terror de Laos, dice que si bien la comunidad de terror ha sido más acogedora en comparación con otros, la mayoría de los cineastas de género siguen siendo hombres. Ella dice que tiene que trabajar “triple duro” para ser tomado en serio.
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“Siento que tengo que … demostrar que pertenezco aquí como cineasta, que mis obras valen la pena debido a su mérito, no solo porque nací con ciertos cromosomas”, dice Do, quien ha dirigido películas de terror infundidas culturalmente como la larga caminata.
Heller-Nicholas dice que las cosas están mejorando. Ahora hay varios festivales de cine dedicados a Women in Horror, incluido el Festival de Cine de Etheria de Los Ángeles, el Festival de Cine de Madres en Mumbai y el Festival Final de Cine de Girls Berlin.
Australia también ha sido una anomalía positiva, agrega. “Hemos sido bendecidos por una comunidad realmente fuerte de cineastas.
Australia es el hogar de algunas de las películas de terror más emblemáticas dirigidas por las mujeres, incluida The Babadook.Credit: Causeway Films de Jennifer Kent
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Se remonta mucho más lejos, señala. Ann Turner convirtió a Celia en 1989, que inicialmente se creó como un drama, pero luego se distribuyó en el extranjero como un horror. Avance rápido hasta hoy y tienes cineastas como Alice Maio Mackay, una mujer transgénero de 21 años que ya ha hecho seis características de terror, muchas de las cuales han sido recogidas por festivales y streamers internacionales de cine como Shudder.
“Alice hace horrores punk queer de bajo presupuesto que están estrechamente vinculados a su experiencia como una joven mujer transgénero en Australia”, dice Heller-Nicholas. “Ella no es solo un tesoro nacional en términos de horror, no hay nadie en el mundo haciendo lo que está haciendo en este momento”.
A pesar de estas historias de éxito, Davies dice que aún hay que hacer más, comenzando con la colocación de más mujeres en roles de toma de decisiones. Esto no solo incluye directores, sino también productores, financieros y distribuidores porque las historias que se cuentan están determinadas por quienes controlan los fondos.
Es imperativo que las voces de las mujeres, incluidas las mujeres de color, las mujeres LGBT, las mujeres trans y las mujeres de diferentes orígenes culturales, se buscan activamente en todos los ámbitos.
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Las contribuciones de las mujeres también deben enseñarse, dice Davies. “Cuando las escuelas de cine enseñan historia de terror y dejan de lado estas voces, están creando la próxima generación de guardianes que ni siquiera saben que estas mujeres existían”.
Finalmente, Heller-Nicholas dice que la gente debe darse cuenta de que no se trata de “niños versus niñas”. Ni su libro ni el documental se hicieron para excluir o criticar a los hombres.
“Desde viajar por el mundo e ir a festivales de cine, he descubierto que los hombres quieren tener estas conversaciones tanto como las mujeres … el amor compartido del género trasciende la identidad de género”.
