Las víctimas fatales ya tienen 24 años como resultado de la tormenta violenta que golpea la región montañosa de Texas Hill Country. Al mismo tiempo, continúa la búsqueda de más de 20 niñas que participaron en un campamento religioso a orillas del río Guadalupe.
En unas pocas horas, una cantidad de lluvia equivalente a la de varios meses cayó en el área, lo que causó inundaciones que obligaron a desplegar operaciones de rescate con barcos y helicópteros para salvar a las personas atrapadas en las corrientes.
Las redes sociales estaban llenas de mensajes desesperados de familiares que buscaban datos sobre sus seres queridos en medio del caos.
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El Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos declaró el estado de emergencia para inundaciones repentinas en los sectores del condado de Kerr, ubicado en el Texas Hill Country Center, a unos 65 kilómetros al noroeste de San Antonio. La precipitación alcanzó 300 milímetros.
“Todos están haciendo todo en su mano para conseguir a estas chicas”, dijo el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, durante una conferencia de prensa.
Rescatadores en Texas
Aunque aún no se especificó el impacto total del desastre, los habitantes de Texas se preparan para lo peor. Kelly, la principal autoridad electa del condado, dijo que manejaban figuras preliminares de muertes, pero preferían no confirmarlas hasta que tuvieran información más precisa.
Inicialmente, la Oficina del Sheriff del Condado de Kerr había reportado la muerte de 13 personas por las “inundaciones catastróficas” y le pidió a la población que “se refugiara en sus hogares y no intentara moverse”. Sin embargo, con el paso de las horas, ese número aumentó.
Dasting por inundaciones en Texas
En una nueva conferencia de prensa, el sheriff del condado, Larry Leitha, actualizó el saldo a 24 víctimas fatales. Según las autoridades, 237 personas ya fueron rescatadas, 167 de ellas a través de helicópteros.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, se extendió en la red social X un video que muestra el momento en que un rescatador baja de un helicóptero para salvar a una persona atrapada en el vaso de un árbol, mientras el agua de inundación barrió debajo.
“Misiones de rescate aéreo como esta se realizan 24 horas. No nos detendremos hasta que todos aparezcan”, dijo Abbott.
Gobernador Greg Abbott
Inundación extrema
Dalton Rice, administrador municipal de Kerville, la capital del condado, explicó que la inundación extrema ocurrió al amanecer, sin previo aviso, lo que impidió emitir alertas de evacuación a tiempo.
“Esto sucedió muy rápido, en muy poco tiempo que no se pudo predecir, incluso con el radar”, dijo Rice. “Esto sucedió en menos de dos horas”.
En una publicación de Facebook de la oficina del sheriff, los comentarios se multiplicaron con imágenes de personas vistas en las áreas afectadas. Sus familiares los compartieron con la esperanza de recibir noticias sobre su paradero.
Una mujer escribió que no podía comunicarse con su hija, que había alquilado una cabaña en caza con su esposo y sus dos hijos, y pidió que difundiera los nombres de las personas ya evacuadas.
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Drama
El vicobobernador de Texas, Dan Patrick, informó que está coordinando con el equipo estatal de respuesta de emergencia en la búsqueda de 23 niñas que aún están desaparecidas. Los menores eran parte de un contingente de más de 700 niños que participaron en un campamento de verano arrasado por la inundación alrededor de las 4:00, hora local.
“Le estoy pidiendo a la gente de Texas que haga una oración esta tarde. Una oración de rodillas, para que encontremos a estas jóvenes”, dijo Patrick.
Camp Mystic, el campamento cristiano para niñas ubicado en el río Guadalupe donde se encontraron las jóvenes mujeres, fue fundada hace casi un siglo. Su propiedad incluye un salón recreativo construido en los años 20 con madera local de cipreses.
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En un correo electrónico enviado a los padres este viernes, Camp Mystic confirmó haber sufrido una “inundación catastrófica”. Sus instalaciones están ubicadas en dos sectores de la orilla del río en Hunt, Texas.
Como se detalla en el mensaje, los padres de las niñas no clasificadas ya han sido notificadas. Durante esta semana, había alrededor de 750 niñas alojadas en el lugar, según Patrick.
El campamento indicó que colabora con las tareas de búsqueda y rescate, aunque enfrenta serias dificultades: no tiene electricidad, agua corriente o conexión Wi-Fi. Además, una ruta cercana fue completamente destruida por el agua, lo que complica los ingresos de más ayuda.
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Tanto en las redes sociales como en los mensajes de texto, los padres comenzaron a compartir fotos de niñas desaparecidas y a transmitir historias alentadoras sobre rescates: niñas que fueron retenidas a los árboles o fueron arrastradas por el río a otro campamento masculino ubicados varios kilómetros.
Según su sitio web, Camp Mystic tiene como objetivo “ofrecer a las niñas un entorno cristiano saludable donde puedan desarrollar cualidades personales excepcionales y autoestima”. Participan las familias de todos los Texas y otros estados, y muchos de los asistentes más pequeños tomarán el tercer grado a partir del próximo otoño.
“Se pronostican más lluvias en esas áreas. Incluso si la lluvia es ligera, puede haber más inundaciones. Existe una amenaza continua de posibles inundaciones repentinas de San Antonio a Waco durante las próximas 24 a 48 horas, además de los riesgos continuos en el oeste y el centro de Texas”, dijo Patrick en un post X.
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