El turismo, lejos de ser la suma de los caprichos individuales, se ha convertido en un dispositivo histórico que articula los intereses económicos, las relaciones culturales imaginarias y de poder a escala planetaria.
Por Carmen Parejo Rendón
Para RT
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Desde la expansión de los ferrocarriles del siglo XIX hasta las rutas aéreas de bajo costo actuales, el viaje Se normalizó como un derecho de consumo de masa y, al mismo tiempo, como una estrategia de acumulación para grandes consorcios.
Hoy, el turismo se moviliza Cada año a 1.300 millones de personas, una cifra comparable a toda la población de la India, y genera alrededor del 10 % del PIB mundial (más de 11 mil millones de dólares en 2024), aunque sus beneficios se concentran en pocas manos. Analizar este fenómeno como estructura social es esencial para evitar culpar a los turistas individuales.
Fondo
Esta historia comienza con la gran gira del siglo XVIII, un ritual aristocrático que pulió modales entre Roma, Nápoles o París, y que fue apropiado un siglo después por la burguesía industrial y empaquetado en facturas de tercera clase.
Con los rieles, crepitando bajo el vapor y las guías de Baedeker como una brújula, los herederos del algodón y el acero comercializaron la pose ilustrada. En 1841, Thomas Cook trazó el primer viaje organizado Leicester-Loughborough y acuñó la “democratización” de ocio: el desplazamiento dejó de ser privilegiado para convertirse en mercancía, inaugurando el turismo a gran escala.
En las colonias africanas, la aventura elitista se convirtió en una escena de dominio: en 1898, la reserva de juegos SABI – Premio del actual Parque Nacional Kuger, hoy uno de los más grandes y visitados en el continente, expulsó a las comunidades enteras para ofrecer al viajero blanco un “paraíso” sin campesinos o ganado. Sus primeros Rangers, el escocés James Stevenson-Hamilton, recibieron del tsonga el apodo de “Skukuza”, que significa “el que barre”, por “barrer” la población nativa del territorio.
En esa tierra vacía, nació el mito publicitario del “África salvaje”, un Edén sin humanos que todavía alimenta folletos y documentales. Hoy la coreografía replicada de Safaris de lujo: los planes de conservación en Ngorongoro amenazan con moverse alrededor de 150,000 masái para asegurar fotografías sin pastores. Si bien la mano de obra local todavía está mal pagada, los ingresos vuelan a los operadores turísticos del norte y el imaginario colonial se recicla en catálogos de aventuras.
El formato turístico que la burguesía europea ensayó en sus colonias y pasillos se extendió al continente mismo cuando, después de las trincheras de 1914-18, la clase trabajadora conquistó el derecho a ocio pagados: las dos semanas pagadas aprobadas por el frente popular francés en 1936 abrieron un nuevo campo de la valor capitalista.
Los mismos mecanismos de vaciado cultural y envases fordistas ahora se aplicaron a las costas metropolitanas: trenes chárter que canalizaban las masas asalariadas al Mediterráneo, resorts erigidos como cadenas de montaje y, desde los años setenta, Jumbos que calificaban el Atlántico y conectaron el sur global al circuito del turista más
De los 25 millones de llegadas internacionales en 1950, 278 millones se subieron en 1980 y 1,500 millones en 2019: un torrente de valor que engaña al PIB de la metrópoli mientras socializa la precariedad y expulsa las clases populares de los destinos.
Las tasas de flujo de beneficios hoy en día, especialmente para un puñado de intermediarios digitales: las “agencias de viajes en línea” (OTA) ya se concentran alrededor del 60 % de las reservas de hoteles, con tenencias de reservas y grupo Expedia que ejercen un dúo planetario.
Por lo tanto, la “democratización” del viaje revela su reverso fordista: vacaciones masivas para reproducir ganancias masivas, mientras que las comunidades reciben salarios y alquileres estacionales que disparan al ritmo de las tarifas aéreas. Convertido en la experiencia de mercancía, el viaje concentra los rendimientos en la cúspide corporativa y externaliza los costos ecológicos y sociales en la base de trabajo local.
Cuando el crucero se reduce y derrama su ola efímera de cámaras y tarjetas de crédito, el saldo laboral se inclina en el lado más frágil: en la UE, unos 11.2 millones de personas trabajan en la hospitalidad y el ocio turístico, la rama con menor productividad y salarios más bajos, según la Comisión Europea. A escala global, el sector absorbe 270 millones de trabajadores, el 8 % de la fuerza laboral mundial, y la OIT advierte sobre los días variables, la informalidad y la mala protección social, como las características sistémicas.
El otro precio se paga en Brick: en Barcelona, donde los alquileres han aumentado el 68 % en la última década y los turistas superan los 32 millones al año, los vecindarios se vacían de los residentes. No es un caso aislado: las protestas de junio de 2025 en Palma, Granada o Venecia, pistolas de agua y pancartas de “su Airbnb fue mi casa”, recordando que las monedas de ocio se concentran en las plataformas digitales y los fondos inmobiliarios, mientras que los vecinos están atrapados entre los salarios temporales y los ingresos inalcanzables que los obligan a abandonar las plataformas y los fondos inmobiliarios.
Fichas turísticas
Los folletos, las plataformas de “experiencias” e incluso los algoritmos de Netflix venden pueblos enteros en porciones digeribles: Express Flamenco en Sevilla, Ceremonía Masái “auténtico” cronometrado en Ngorongoro o yoga de la mañana sobre el Balinés Ricel. Detrás de la oferta supera la mercantilización de la cultura: cuando las prácticas se transforman en un espectáculo para el visitante, pierden el grosor social y refuerzan el cliché que las hizo vendibles.
UNESCO advierte que este proceso vacía los rituales de su significado hasta que se convierten en “fichas turísticas”. En Tanzania, los investigadores de Masái denuncian que los “Bomas” representados para las cámaras apenas están relacionados con la vida pastoral real, mientras que en los templos saturados de Bali motivan un debate oficial sobre poner freno a las nuevas licencias de hoteles. Estudios recientes subrayan cómo esta comodidad global fijó identidades “exóticas” y prolonga el antiguo elenco colonial del conocimiento: algunos miran, otros actúan.
El impulso hacia las montañas y los océanos, que los humanos necesitan conocerse y reconocerse en el otro, solo florece completamente fuera de la lógica de la mercancía. En el capitalismo contemporáneo, el viaje se ha reducido al circuito donde se avanza el dinero, la experiencia se empaqueta y rodea los monopolios turísticos.
La mirada que un día buscó el encuentro se convierte en un consumo estandarizado de imágenes, un fetichismo que transforma los lazos humanos en objetos y eleva los objetos a sujetos todopoderosos. Mientras tanto, la fuerza laboral estacional – Calera, guías, distribuidores – se aprieta más allá del tiempo necesario para reproducir su vida, y las ciudades receptores se convierten en parques temáticos que expulsan a sus habitantes.
La movilidad subordinada a las necesidades de aquellos que habitan los destinos requieren acuerdos colectivos que garanticen salarios decentes durante todo el año; Los ingresos controlan que priorizan el uso social de la vivienda; y una planificación donde los trabajadores y las comunidades establecen límites de carga y reinvotar los excedentes en los servicios públicos. Solo amputar el ingreso extraordinario de los oligopolios y socializar los beneficios puede recuperar su sentido original: aprendizaje mutuo, solidaridad entre las personas y el reconocimiento recíproco que nos hace mirar desde la misma altura.
