Y un día, después de siete años de estar lejos del fútbol argentino, Guillermo Barros Schelotto renombró en el país. Fue con Vélez y debutó perdiendo. De pie en el banco del estadio José Amalfitani, donde su entrenador de referencia, Carlos Bianchi, se hizo famoso, fue recibido de una buena manera más allá de la historia de la guerra que vivía contra Vélez en los años noventa, como jugador de gimnasia y cerca de La Plata.
El 0-1 contra Riestra comenzará con el pie izquierdo para un entrenador con poco margen en el Liniers Club. Socceristicalmente, el equipo de Guillermo fue intenso, dinámico e intentó presionar. A veces llegó al área de Riestra, pero carecía de peso ofensivo frente a una defensa de los gigantes que juegan en bloque bajo y en pequeños espacios. A los 10 minutos, ya estaba en desventaja y nunca podría igualarlo. Esta primera derrota se suma a la mala campaña que los Liniers ya lo han estado haciendo cuando fue dirigido por Sebastián Domínguez, quien en ocho juegos empató dos y perdió seis sin siquiera tener un gol.
Al igual que en la vida, en el fútbol hay personas que funcionan como interregno, son bálsamos, oasis en el desierto de la historia de las instituciones. Sus acciones trascienden estos momentos circunstanciales de penas y cambian de perspectivas. La historia de Marcelo Bravo en Vélez es que, un vínculo cíclico de sueños que comienzan e interrumpió, pero tarde o temprano se encuentran para continuar construyendo, ya sea desde otro lugar, a otro ritmo o en otra función, pero con la misma pasión de siempre.
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Pasaron exactamente veinte años desde que, como parte de este circuito casi eterno, el joven Marcelo Bravo irrumpió en el primero de Vélez, llamando la atención y extraños. En un equipo campeón con grandes figuras de gira, Bravo fue el futbolista titular más joven. Todos hablaron sobre su salto a Europa al final del torneo y para una fortuna.
El 20 de agosto de 2005, jugó el mejor juego de su carrera contra la gimnasia en el bosque y dos días después, cuando llegó a la aldea olímpica para la primera práctica de la semana, su entrenador Miguel Ángel Russo dijo: “No cambie, Marcelo. Vamos, tenemos que hablar contigo”. Ese día, como dijo en el libro, no me corté el pie. Historias de superación y dolor en jugadores de fútbol fue la primera de las compras y giros entre Marcelo Bravo y la primera división de Vélez. Se enteró de que sufrió una enfermedad cardíaca hipertrófica congéntrica, que lo retiró del fútbol con solo 19 años.
Según el tiempo, la prueba de trabajo y el sacrificio, el nombre de Marcelo Bravo se convirtió en sinónimo de Vélez. Marcelo siempre priorizó al club, se quedó cuando el cuerpo técnico de Russo se ofreció a irse con ellos, comenzó desde cero por los niños cuando Lavolpe no sabía quién era y subió la categoría a categoría en función de buenos resultados hasta que llegó a la reserva. Su historia hoy trascendió la de ese joven futbolista y fanático a quien Fate jugó un mal pase.
Cuando colgué más de una década, cruzé con Marcelo en el fútbol nuevamente. Comencé a trabajar como médico en los inferiores de Vélez, cubrió los juegos infantiles los domingos y todavía recuerdo que la categoría de Gurrumines de 11 años, dirigida por Marcelo, donde Thiago Almada ya era un futbolista estelar “condenado al éxito”.
Desde ese paso, Bravo subió y también apoyó estoicamente. Escalando al mismo tiempo que sus jugadores subieron y apoyaron porque varias veces querían ejecutarlo. Sin ir muy lejos, hace solo unos meses lo intentaron, pero afortunadamente para Vélez no pudieron lograrlo. En lo que va del año, el equipo solo tuvo dos victorias. Eran consecutivos a San Martín de San Juan y el Atlético Tucumán. Los únicos dos juegos del interregno de Marcelo.
