Durante los últimos cuatro meses, el gobierno del presidente Donald Trump ha aumentado considerablemente la presencia militar en la frontera sur de los Estados Unidos, adoptando una posición más agresiva en comparación con las administraciones anteriores. Actualmente, alrededor de 8,600 soldados de servicio activo patrulan el área, un significado de 2.500 tropas desplegadas durante el fin del mandato del presidente Joe Biden.
El Pentágono ha enviado vehículos blindados de Stryker, aviones SPY U-2, drones de vigilancia, helicópteros y dos destructores de la Marina para monitorear constantemente la frontera de la Tierra y la costa del Pacífico y el Golfo de México. Trump definió desde el primer día de su segundo mandato en esta situación como una “invasión” de migrantes, narcotraficantes y contrabandistas.
La estrategia de Trump busca obtener un “control operativo 100%” en la frontera con México, y parece haber generado resultados inmediatos: los cruces ilegales de los arrestos disminuyeron drásticamente. El pasado abril, alrededor de 8,000 personas fueron arrestadas, muy por debajo de 128,000 del mismo mes del año anterior, según datos oficiales del gobierno.
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A pesar de esta reducción, el Pentágono informó que no hay un horizonte claro para terminar la operación militar, que hasta ahora ha costado alrededor de 525 millones de dólares. Según el general Gregory M. Guillot, jefe del mando norte de los Estados Unidos, la misión podría extenderse “durante años, no meses”, debido a los patrones de migración cíclica.
Como parte de la operación, el ejército ha militarizado dos rayas a lo largo de la frontera en Texas y Nuevo México, 63 y 200 millas respectivamente, que ahora son parte de las bases militares cercanas. Allí, los migrantes que ingresan pueden ser retenidos temporalmente por soldados hasta la llegada de la Patrulla Fronteriza.
Las críticas para el uso de tropas en el trabajo interno crecen en el Congreso de los Estados Unidos. El senador Jack Reed dijo que “es difícil explicar estas misiones fronterizas como otra cosa que una distracción de la verdadera preparación militar”. Las unidades previamente asignadas a capacitación e implementaciones en Asia y Europa han visto interrumpirse sus programas.
Sin embargo, desde el campo, algunos militares consideran esta experiencia positiva por su carácter práctico y real. “Esta es la misión de su generación, y la están abrazando”, dijo el mayor general Scott M. Naumann. Además, los comandantes dicen que la presencia militar ha complicado las operaciones de los carteles y ha aumentado los costos de la trata de personas, cuyas tarifas ahora son de alrededor de $ 20,000 por persona, en comparación con $ 7,000 hace un año.
En medio de una frontera más tranquila, pero cada vez más militarizada, muchos se preguntan si este despliegue masivo marca un nuevo paradigma de seguridad o si, como advirtieron algunos oficiales jubilados, es una normalización peligrosa del uso de las fuerzas armadas con fines políticos. La respuesta, por ahora, parece tan estratégica como simbólica.
