Por primera vez desde la muerte de Leo XIII en 1903, un Papa fue enterrado fuera del Vaticano. Pero Jorge Mario Bergoglio, el Papa que llegó “desde el fin del mundo”, no solo rompió las tradiciones eclesiásticas: incluso en su muerte, movilizó el planeta. El funeral de Francisco, celebrado el sábado 26 de abril de 2025, transformó la ciudad del Vaticano en un epicentro diplomático, con la presencia de líderes diplomáticos y representantes de más de 130 países.
El funeral de Francisco fue un evento global cruzado por tensiones geopolíticas, ausencias con mensajes y un despliegue de seguridad sin precedentes. Durante unas horas, Roma fue nuevamente el centro del mundo. Pero, en la era de la globalización, el concepto no se redujo solo al mundo occidental sino al mundo entero. Con una excepción: China, la superpotencia del siglo XXI que se presenta como una alternativa al liderazgo estadounidense, que sufrió la política de distancia de su Vaticano, dependiendo de las diferencias ideológicas y geopolíticas hasta ahora irreconciliables.
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A pesar de la ausencia del presidente ruso Vladimir Putin y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, ambos perseguidos por el Tribunal Penal Internacional basado en sus presuntas acciones penales en Ucrania y Gaza: la densidad política del evento no disminuyó. Por el contrario, las presiones hablaron sobre un mundo en plena reconfiguración. Entre las Perlitas se encontraba el primer viaje al extranjero de Donald Trump durante su segundo mandato y el retraso inusual del presidente argentino Javier Milei, quien no pudo despedir a Francisco en la capilla ardiente de la Basílica de San Pedro, a diferencia de los 250 mil fieles que circularon hasta el viernes por la tarde.
Los líderes que fueron al funeral de Francisco
El Vaticano anunció la participación de 50 jefes de estado, 10 monarcas y un total de 130 delegaciones internacionales para despedir al pontífice que murió el 21 de abril. Entre ellos, los presidentes de los Estados Unidos, Argentina, Brasil, Francia, Alemania, Irlanda, Polonia, Ucrania, India, Canadá, Ecuador y la República Dominicana, para nombrar solo un poco. El evento fue acompañado por una operación de seguridad comparable a la de una cumbre G20.
Las delegaciones oficiales se establecieron en un esquema jerárquico contra la Basílica de San Pedro: en la primera fila, Javier Milei, por representar al país nativo del Papa; El presidente italiano Sergio Mattarella; Luego, los reyes y finalmente el resto de los líderes, ordenados alfabéticamente según el Protocolo del Vaticano (en francés). El funeral fue seguido por más de 200,000 personas en la plaza y otras 300,000 a lo largo de la ruta fúnebre, en un despliegue de fe, memoria y poder que convirtió a Roma en un espejo del mundo contemporáneo.
Figures such as Prince Guillermo (on behalf of Carlos III of the United Kingdom), King Felipe VI and Queen Letizia of Spain, Queen María de Denmark, British Prime Minister Keir Keir Starmer, French president Emmanuel Macron, the German Foreign Minister Ola Scholz, the president of the European Commission Ursula von der Leyen and the Secretary General of the United Nations, the Secretary General of the United Nations, the El Secretario General de las Naciones Unidas también fueron António Guterres.
La capilla ardiente, antes del funeral, recibió alrededor de 250,000 personas entre el miércoles y el viernes. Fue cerrado con una ceremonia privada encabezada por el cardenal Camarlengo Kevin Farrell, quien colocó un velo de seda blanco en la faz del Papa, roció agua bendita y depositó un tubo de metal con monedas del pontificado y un “Rogito”, el obituario oficial que dice: “Era un sencillo y muy amado pastor”.
El caso de Javier Milei y Lula da Silva
El contraste entre el presidente argentino Javier Milei y su pareja brasileña Luiz Inacio Lula da Silva fue una postal política del funeral. Francisco mantuvo relaciones tensas con ambos en la vida, particularmente con el argentino, que lo acusó de ser “el mal en la tierra” cuando era candidato para el presidente, por su mensaje a favor de la asistencia estatal a los pobres. Sin embargo, el respeto institucional se impuso en la ceremonia.
Milei llegó a Roma el viernes, unas horas antes del cierre de la capilla ardiente. Lo hizo con su hermana Karina Milei (Secretaria General de la Presidencia) y el ministro de Relaciones Exteriores Gerardo Werthein. La delegación planeaba irse antes, pero el vuelo presidencial se retrasó debido a la asistencia del presidente a las Islas Canarias, donde hizo una breve escala para recibir un premio del economista español Jesús Huerta de Soto, una referencia del pensamiento libertario. Desde el entorno presidencial, explicaron que la actividad en España era “estratégica” para fortalecer los vínculos ideológicos, según el perfil.
Durante el funeral, Milei se ubicó en la primera fila, un gesto no solo diplomático sino simbólico: el Papa Francisco nació en Buenos Aires, y su vínculo con Argentina, donde vivió 76 años, nunca se rompió. Mientras tanto, el presidente argentino prestó sus respetos y saludó a otros líderes, sin hacer declaraciones o coordinar cualquier bilateral.
Por su parte, Lula da Silva llegó acompañada por su esposa Janja y participó tanto en la Capilla Burning como en la Misa Funeral. Su relación con el Papa estuvo marcada por la coincidencia de temas como la lucha contra la pobreza y la justicia social. La figura de Francisco sirvió como contraste con el surgimiento de las iglesias evangélicas en Brasil, uno de los puntos de tensión política con la oposición bolsonarista. La presencia de Lula en Roma, en pleno proceso judicial de la Corte Suprema contra Jair Bolsonaro para el intento de golpe de estado, agregó una capa de lectura más regional.
La ausencia de China: silencio diplomático en el Vaticano
El gran ausente del funeral fue China. Beijing no envió ningún representante oficial, a pesar del enfoque que el Papa Francisco había promovido durante su pontificado. La posibilidad de que Beijing, renovó el liderazgo global y en plena competencia con los Estados Unidos, envió un representante al evento diplomático del año, fue arrastrado hasta el último momento.
Sin embargo, en el preludio del funeral, dio indicaciones de que no torcería la política en poder del Partido Comunista Chino hasta ahora. “No tengo información que ofrecer en este momento”, respondió el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Guo Jiakun, cuando se le preguntó si Xi Jinping enviaría un representante al Vaticano, durante la conferencia de prensa del viernes.
La noticia generó sorpresa en el campo diplomático, pero no tanto en el eclesiástico: las relaciones entre China y el Vaticano todavía están cruzadas por una tensión estructural. De hecho, cuando la noticia de la muerte del Papa latinoamericano conmocionó al mundo, lo mismo no sucedió en el gigante asiático. De hecho, la primera reacción china llegó 24 horas después de anunciarse. Mientras tanto, mientras que el resto del mundo ofreció condolencias públicas y gestos de tributo, los medios estatales chinos apenas mencionaron la muerte.
La respuesta de esta distancia se resume a la línea roja china: Taiwán, ya que el microstato del Vaticano es el único europeo que reconoce la independencia de la isla de Formosa, dividida del continente por razones ideológicas desde mediados del siglo XX. Mientras tanto, Beijing mantiene el principio de “una China” como rector de sus relaciones internacionales y su condición póstumo para tener un tratamiento bilateral con cualquier estado.
En esa línea, desde 1951, el Vaticano no mantiene las relaciones diplomáticas con China, lo que reconoce la Iglesia Católica solo a través de estructuras oficiales controladas por el Partido Comunista. Aunque Francisco llegó a un acuerdo histórico en 2018 para acordar el nombramiento de obispos, en un país donde los fieles católicos son millones, los detalles del pacto nunca se revelaron. Muchos católicos en China temen haber sido reservados por Roma. La decisión de no enviar representación oficial al funeral parece cerrar, al menos por ahora, el ciclo de aproximación.
Lo prohibido: Putin y Netanyahu, ausencias con nombre y apellido
Dos líderes que no lo fueron, y cuyas ausencias eran cualquier cosa menos protocolo, fueron Vladimir Putin y Benjamin Netanyahu. Ambos tienen órdenes de arresto del Tribunal Penal Internacional para la Comisión de presuntos crímenes de guerra y humanidad. El Vaticano no es miembro del organismo, pero Italia lo es, por lo que se habría visto legalmente obligado a detenerlos. Aunque no existía el procedimiento legal interno para hacerlo, la presencia de dos líderes cuestionados por gran parte de la comunidad internacional por sus ataques al derecho internacional habría sido un problema importante para la Santa Sede.
Putin estuvo representado por su ministro de cultura, Olga Liubimova. El presidente ruso emitió una declaración en la que describió a Francisco como “un defensor del humanismo”. Sin embargo, el 23 de abril, dos días después de la muerte del Papa, un ataque ruso en Kiev dejó a 70 civiles muertos. La presencia de Volodimir Zelenski y la primera dama ucraniana, Olena Zelenska, y la ministra de Asuntos Exteriores, Andriy Sybiha, contrastaron fuertemente con la delegación rusa.
En el caso de Israel, Netanyahu fue reemplazado por el embajador Yaron Sideman. Aunque el vínculo personal entre el primer ministro israelí y el Papa no fue limitada, la decisión de no asistir también responde al creciente aislamiento internacional de Netanyahu después de la ofensiva en Gaza y su situación judicial.
El primer viaje internacional de Donald Trump en su segundo mandato
Donald Trump eligió el funeral del Papa como su primer viaje oficial al extranjero desde su regreso a la presidencia. Acompañado por Melania, el presidente de los Estados Unidos llegó el viernes por la noche en el aeropuerto Leonardo da Vinci de Roma a bordo del Air Force One.
La presencia de Trump, uno de los primeros líderes en confirmar la asistencia al funeral, destellos monopolizados y especulaciones. Particularmente debido a su política exterior que cortó la esfera internacional, a la mano de la Guerra Arancelaria y los ataques contra otros países, como Yemen. Durante su primer mandato, Trump había tenido un cruce tenso con Francisco para el tema de las paredes fronterizas.
En esta ocasión, sin embargo, optó por el respetuoso silencio antes del Papa defensor de migrantes y refugiados, una constante de su ideología representada por líderes de la ONG del rescate de los migrantes mediterráneos, muy cerca de Francisco.
