La guerra en el Medio Oriente obtuvo uno de sus capítulos más oscuros de un ataque de Israel a un convoy de 15 paramédicos y rescatistas de organizaciones humanitarias que se dirigían al sur de Gaza para asistir a la población. Si bien el incidente ocurrió a mediados de marzo, recientemente las autoridades de la media luna roja denunciaron que los soldados secuestraron a uno de los médicos que hasta ahora todavía estaban desaparecidos, mientras continuaban la expectativa de una investigación confiable sobre lo que sucedió.
El 23 de marzo de 2024, el sur de la Franja de Gaza fue testigo de uno de los ataques más devastadores contra los trabajadores humanitarios en la historia reciente del conflicto israelí-palestino. En el vecindario de Tel al-Sult, en la ciudad fronteriza de Rafah, las Fuerzas de Defensa de Israel (IED) acertaron a 15 personas y las arrojaron a una tumba común. Entre ellos había 8 médicos del Palestine Red Crescent (MLRP), 6 rescatadores de defensa civil y un personal de las Naciones Unidas (personal de la ONU).
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Inicialmente, el Ejército de Israel defendió sus acciones que indican que los movimientos de las ambulancias eran “sospechosos” y que no habían sido identificados como vehículos humanitarios, aunque habían sido vigilados por tropas del estado hebreo a lo largo de la ruta hacia la frontera con Egipto, donde se dirigían para asistir a los desplazados en el medio del bloqueo total del Palestino.
El ataque aberrante desencadenó la oración internacional. La ONU, la Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR) y otras organizaciones humanitarias fueron algunas de las entidades que expresaron su “indignación” y “horror” dado lo que sucedió y exigió una investigación sobre el hecho.
Según Israel, entre los muertos había miembro de Hamas y ocho “terroristas”. Sin embargo, las pruebas presentadas por la ONU, la Media Luna Roja y el FICR contradicen esta versión, afirmando que los vehículos fueron claramente identificados como parte del personal humanitario. El video del ataque, mientras tanto, fue viral cuando el American Medium New York Times lo publicó, ratificando su veracidad.
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La imagen de uno de los médicos voluntarios que murió en el ataque en el sur de Gaza
Pero las víctimas de este ataque no fueron combatientes de Hamas, sino voluntarios dedicados al ayudar a los heridos, los desplazados y los atrapados en la devastación de los bombardeos en Gaza. Tenían nombres, familias, profesiones, una historia. Después de la masacre, los medios de comunicación como Al Jazeera, uno de los pocos medios que llegan a Gaza, la BBC o la aplicación difundió sus perfiles de los testimonios de sus familiares, en medio de la armadura periodística del enclave palestino.
Entre los paramédicos de la media luna roja palestina que fueron atacadas se encontraba Assaad al-Nasessra, médico de 47 años. Era conocido por su proximidad a los niños, a quienes solía dar dulces y jugar en las calles para convencerlos de que estaban en un lugar seguro. Un sobreviviente del ataque dijo que, a diferencia del resto, los soldados empataron y lo tomaron, por lo que permaneció desaparecido hasta el domingo.
“El Comité Internacional de la Cruz Roja nos ha informado que el Doctor Asaad Al Nsasrah es arrestado por las autoridades de ocupación israelíes. Su paradero era desconocido desde que fue atacado junto con otros médicos de la Crescent Red Palestina en Rafah (sur de Gaza)”, dijo la organización en un comunicado.
Parte de la lista de los médicos fallecidos de la Integra Ashraf Abu Labda, un niño de 32 años que, a pesar de estar recién casado y tener una hija de solo dos meses, se dedicó incansablemente a su trabajo como paramédico. Según sus compañeros de equipo, Ashraf no solo asistió a los heridos, sino que también cocinó para sus colegas y llevó comida a aquellos que lo necesitaban, consolidándose como una figura cálida y altruista dentro del equipo.
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Ezzedin Din Shaath, de 51 años, con 6 hijos, era conocido por su sentido del humor y su capacidad para motivar al equipo. Su lema personal, compartido por un compañero cercano, fue: “Si está escrito, regresaremos de una misión. Y si no regresamos, ese es nuestro destino”. Mohamed Bahloul, de 36 años, un hombre de familia, fue recordado por su dedicación al encontrar refugio y transporte para las personas desplazadas, y por su constante esfuerzo por movilizar a otros para asistir en el rescate de lesionados.
Otro de los mártires fue Mustafa Khafaga, de 50 años, quien, junto con su compañero Mohamed Al-Heila, fue recordado por una pareja que informó cómo ayudaron a una anciana a cruzar la calle simbólicamente: “La trataron como una novia”, dijo el testigo, quien destacó la gratitud de los ancianos hacia ambos. Mustafa, que también era padre, dejó a su hijo, mientras que Mohamed Al-Heila fue una de las víctimas más jóvenes, conocida por su proximidad a las personas.
Raed El-Sharif, un joven de 25 años, trabajó como fotógrafo voluntario. Su mayor deseo era mostrarle al mundo el sufrimiento del pueblo palestino a través de sus imágenes. Su muerte fue especialmente trágica dado su potencial para contar historias visuales del conflicto.
Los cuerpos de los trabajadores humanitarios fueron encontrados enterrados en tierras cercanas
Rifaat Radwan, por otro lado, fue recordado por su ternura y por su dedicación en el trabajo, especialmente con los ancianos, a quienes ayudó a obtener sus medicamentos en el hospital. Un video filmado por Rifaat y encontrado en su teléfono después de su muerte, mostró que las luces del vehículo estaban encendidas mientras respondían a una llamada para ayudar a las lesionadas.
“Perdóname, mamá … este es el camino que elegí para ayudar a las personas”, se escucha a Rifaat poco antes de morir, en un video verificado por BBC. “Le confió a Rifaat a Dios cada vez que iba a trabajar”, dijo su madre, quien agregó que el joven “era valiente, Gaza de norte a sur”.
Con respecto a los trabajadores de defensa civil del enclave cuyos cuerpos fueron encontrados en un pozo al lado de los médicos son: Anwar al-Attar, Fouda al-Jamal, Youssef Khalifa, Zuhair al-Farra, Samir al-Bahansa, Ibrahim al-Maghari.
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¿Cómo fue el ataque y lo que dijo Israel?
El ataque ocurrió en las primeras horas del 23 de marzo de 2024, cuando un equipo de rescatadores palestinos se dirigió a un área de Rafah para evacuar a los heridos de un reciente bombardeo aéreo israelí. A pesar de ser claramente identificado con los emblemas de la Media Luna Roja y la Defensa Civil, que llevan la misión de proteger a los civiles y asistir en situaciones de emergencia, las fuerzas israelíes abrieron fuego contra ellos.
Según los testimonios recolectados por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) y la Media Luna Roja Palestina, las ambulancias, el Departamento de Bomberos y el Vehículo de la ONU fueron atacados sin previo aviso.
La versión de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo que los vehículos involucrados se movieron “sospechosamente”, sin luces de emergencia y sin haber coordinado su presencia con las autoridades israelíes, lo que justificó, según ellos, el ataque. Sin embargo, las organizaciones humanitarias y la comunidad internacional han refutado esta declaración, destacando que los vehículos humanitarios estaban claramente identificados y que su misión era exclusivamente para salvar vidas.
Un video verificado negó la versión de Israel sobre la identificación de vehículos humanitarios
Uno de los momentos más desgarradores ocurrió cuando las fuerzas israelíes atacaron a los vehículos, uno por uno, mientras que los rescatistas intentaron evacuar a los heridos. Los testigos señalaron que los cuerpos de los paramédicos fueron abandonados en la escena del ataque y que el acceso al área no podía recuperar los cuerpos durante varios días, lo que intensificó la indignación internacional. En la escena del ataque, se encontraron vehículos parcialmente destruidos, incluida una ambulancia marcada, un camión de bomberos y el vehículo de la ONU. Los cuerpos de las víctimas fueron recuperados de una tumba común en una tierra cercana.
Las fuerzas de defensa de Israel inicialmente negaron el ataque hasta que los medios de comunicación estadounidenses publicaron un video que mostró lo que sucedió, basado en los sobrevivientes. A pesar de la confirmación de que los atacados fueron rescatistas, la IED insistió en que entre los muertos estaban los “terroristas” de Hamas, pero hasta ahora mostraron evidencia a este respecto. También admitió que no estaban armados cuando los soldados dispararon.
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“Un acto criminal”
La violencia contra estos rescatadores no solo ha sido calificada como una “masacre” por organizaciones internacionales humanitarias, sino que también ha generado un clamor mundial que exige justicia y respuestas. La ONU, la Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR) y otras organizaciones humanitarias han expresado su “indignación” y “horror” a lo que sucedió. Tom Fletcher, jefe de asuntos humanitarios de la ONU, declaró en una declaración que “los trabajadores humanitarios nunca deberían ser un objetivo”.
Jonathan Whittall, director de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios en Gaza, informó en una publicación conmovedora en X (anteriormente Twitter) que los trabajadores humanitarios fueron atacados uno por uno, y sus cuerpos fueron enterrados en una tumba común, en un acto que se describió como “criminal”. Las imágenes de la recuperación de los cuerpos muestran a los rescatistas que trabajan a la luz de las excavadoras mientras los cuerpos de los caídos fueron tomados de la arena, algunos de ellos todavía con los chalecos de la media luna roja.
New York Times difundió el video del ataque contra médicos y rescatistas en Gaza
“Hoy, en el primer día del Eid, regresamos y recuperamos los cuerpos enterrados de 8 MLRP, 6 miembros de la defensa civil y 1 miembro del personal de la ONU. Murieron uniformados. Condujeron sus vehículos identificados claramente.
Las demandas de la justicia eran rogando y claras. El FICR describió el ataque como un “crimen de guerra”, que se refiere a la Convención de Ginebra y al derecho humanitario internacional, que protege a los trabajadores humanitarios y los servicios médicos en los conflictos de guerra. La portavoz de OCHA, Olga Cherevko, dijo que este tipo de ataques no solo son una violación del derecho internacional, sino un ataque directo a los principios fundamentales de la humanidad: “No hay excusa para lo que sucedió. Los trabajadores humanitarios y los equipos de emergencia no deberían ser objeto de ataques”.
En Gaza, el dolor de las familias de los caídos es indescriptible. En el funeral de Ashraf Abu Labda, su padre, Nasser Abu Labda, le dijo a BBC: “Hemos estado tratando durante ocho días. Se negaron a coordinar con la Media Media Roja, la Ocha o la ONU. Nadie puede exigir responsabilidades. Solo Dios”.
CD / ML
