Como se sabe, el costo de los cigarrillos es un importante mecanismo de control del tabaquismo, que se adopta en la mayoría de los países. La anomalía es que un productor de cigarrillos no paga ese impuesto. Es evidente que esto sucede durante años, hizo que las marcas de ese productor aumentaran el consumo en dos y hasta tres veces en relación con las demás. Es decir, para no pagar ese impuesto, vende cigarrillos a un valor más bajo y aumenta lógicamente las ventas.
En realidad: es un problema de salud y no solo económico, porque estos cigarrillos baratos son más accesibles para las mujeres, adolescentes y niños que tienen menos capacidad económica y, por lo tanto, fumar.
Esto es grave porque el hábito de fumar aumenta en el más pequeño que adquiere el hábito, lo que luego cuesta mucho eliminar. Pero como fumar es malo para la salud, estos adolescentes y los niños de ambos sexos tendrán más problemas, especialmente respiratorio, que el resto de la población a expensas del enriquecimiento del productor que evade el impuesto.
Estos no les gustan los autoritarios
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Es sorprendente que en esta discusión el tema de las consecuencias no plantee. El Ministro de Salud de la Nación no ha opinado, y con su silencio tradicional y el de su equipo, la discusión está a nivel económico, cuando en realidad, esto es secundario para la salud. La ausencia de opiniones de la mirada de la salud es muy rara, porque los legisladores no parecen tenerlo en cuenta. Pocos rechazan el beneficio de este productor que tiene un tratamiento preferencial tan grosero. ¿Cómo es esto posible? Es lamentable, pero no se puede entender sin sospechar que hay corrupción en el ejecutivo y la legislativa. Esto en el Senado fue dicho en voz alta por un senador que acusó a sus compañeros de recibir dinero de ese productor, y solo entonces se puede entender que lleva tantos años sin pagar el impuesto y esta desigualdad se legalizó sin ningún reco.
Me preocupa parecer un defensor de los otros dos productores internacionales, que pagan impuestos, pero aclaro que nada tiene que ver con eso. Durante años lucho contra la industria del tabaco y su propaganda que es muy efectiva y orientada a las mujeres y las niñas. Vale la pena recordar que tuvimos una ley importante que propuso control y política contra el tabaco aprobado por ambas cámaras, incluso cuando su autor Aldo Neri, ya no era vicepresidente, cuya validez era solo siete días, porque fue vetado por el presidente Menem respondiendo a la presión no solo de la industria del tobacco, sino también la de la marketing. Es clave reanudar la protección de la población para reducir el impacto negativo en la salud del tabaco. Esto es más importante que lo que se considera económicamente. ¡Ojalá el Ministro de Salud se refiera a esto!
