La serie se desbloqueó solo en el tercer cuarto del séptimo juego. La visita sufrió la lesión de Tyrese Haliburton, su estrella máxima, pero la misma ofreció resistencia. Shai Gilgeous Alexander, la figura del ganador.
Oklahoma City Thunder derrotó a Indiana Pacers 103 a 91 y se quedó con el título campeón de la NBA al cerrar una serie final en disputa con un puntaje de 4-3. El equipo dirigido por Mark Daigneault conquistó su primer anillo desde 1979, cuando la franquicia se llamó Seattle Supersonics.
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El séptimo juego ofreció la intensidad y las emociones esperadas. Los dos equipos mostraron sus virtudes desde el principio y el desarrollo fue uniforme. Un Mojón dio como resultado la lesión de Tyrese Haliburton, figura de los Pacers, cuando el puntaje leía 18-16 para Thunder en el Centro Paycom.
La base de 25 años trajo una distensión en el ternero derecho, que había ralentizado su participación en la clave, pero en el sexto juego había sido decisivo nuevamente, con 14 puntos y seis asistencias para igualar la llave en tres. Y en Oklahoma estaba siendo una piedra en el zapato para el propietario, con tres triples en siete minutos.
Sin embargo, su físico puso un freno: dio un paso para deshacerse de Shai Gilgeous-Alexander y cayó cuando trató de afirmarse en el pie derecho. Su imagen, ganando el suelo, frustrada y dolorida, movió la suya y los extraños. Fue a los vestuarios sin poder apoyar su pierna.
Sin embargo, los Pacers no ejecutaron el plan y lograron permanecer incómodos sin su máxima referencia. Con una larga distancia efectiva, un Pascal Siakam (diez goles) que asumió la responsabilidad de la intensa defensa intensa y el juego colectivo, suministró el declive de su estrella y fue 48-47 al descanso.
Pero, en el tercer cuarto, el mejor equipo de fase regular comenzó a despegar. Primero, para la tarea de Gilgeous-Alexander, ganando y asistiendo, a la altura de la magnitud de su figura. Luego, porque la pelota de Saturno comenzó a entrar más regularmente para las instalaciones. Y porque aparecieron otros protagonistas, como Jalen Williams, Chet Holmgren y Cason Wallace. Por lo tanto, la distancia fue a nueve puntos cuando el período promedió.
Indiana no planeó vender su caída a un precio modesto. Y TJ McConnell apareció desde el banco, con diez puntos seguidos a la penetración pura, de modo que su franquicia se mantuvo. No fue suficiente. OKC cerró 81-68 el cuarto, con grandes perspectivas para el epílogo en un reducto efervescente.
Y la distancia que permitió que 34-20 en el tercer cuarto fue decisivo para los Thunder que, con el apoyo de su audiencia, sabía cómo manejarlo para consagrar al campeón de la NBA. Obtuvo 22, la visita se acercó nuevamente, pero no lo suficiente. La historia fue juzgada.
El resultado final terminó recompensando a los de Oklahoma, que dominaron la liga de extremo a extremo, logrando no solo el mejor registro de la fase regular (68 victorias y 14 pérdidas), pero también tuvieron como MVP (jugador más valioso) Shai Gilgous-Alexander, quien promedió 32.7 puntos, 6.5 asiste y 51.9% en los paseos de campo.
El elenco de Daigneault también tenía otras piezas clave para obtener el anillo esperado. Jalen Williams fue la mejor mujer de Gilgous-Alexander en la ofensiva con excelentes actuaciones como el Juego 5 y un promedio de 21 puntos por juego. En defensa, los Gigantes Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein eran decisivos, como Alex Caruso (el único jugador que había ganado un título), Luguentz Dort y Cason Wallace, que eran los más pares.
El éxito de Oklahoma City Thunder marcó un hito en la historia de la NBA, ya que la franquicia tiene solo 17 años de vida desde su fundación en 2008. Cabe señalar que Thunder reemplazó a los extintos Supersonics de Seattle, que fueron campeones de la Liga de los Estados Unidos en 1979 y también disputaron otras dos finales. OKC también rompió una racha adversa en la serie para el título, ya que en 2012 cayeron ante Miami Heat (4-2) y en 2024 perdieron la mano con la mano con Milwaukee Bucks para la Copa NBA.
Por otro lado, Oklahoma City demostró su solidez en los playoffs, superando en la primera ronda con los Grizzlies de Memphis de Ja Morant. Sin embargo, en la encrucijada contra los campeones de Nikola Jokic de los ya Denver, los fantasmas rodearon el aire nuevamente y la serie se definió en un Juego 7, en el que abrumaron a los de Colorado (125-93). En la final de la Conferencia Oeste, El Thunder dejó a los sorprendentes Timberwolves de Minnesota de Anthony Edwards sin posibilidades con un contundente 4-1.
En la serie para el ring contra los Pacers, OKC sufrió al ser 1-2 dando un juego local (algo que nunca había sucedido en los playoffs), pero giró la página y terminó celebrando antes de su gente en el Juego 7.
El camino de Oklahoma City al título:
– 4-0 a Memphis Grizzlies en la primera ronda de la conferencia de West
– 4-3 a Denver Nuggets en la Conferencia de la Semifinal de la Oeste
– 4-1 a Minnesota Timberwolves en la final de la Conferencia Oeste
– 4-3 a Indiana Pacers en la final de la NBA.
