En noviembre pasado, el colapso de una carpa en la estación de tren de Novi Sad, la segunda ciudad más grande de Serbia, causó la muerte de 15 personas (otra persona murió en marzo debido a las heridas sufridas en el accidente). La renuencia del gobierno serbio a preguntar a los responsables del Bungle de construcción, que muchos culpan a la corrupción generalizada y la falta de transparencia, provocaron protestas masivas dirigidas por estudiantes que continúan hoy y que recientemente se han vuelto violentos. Docenas de manifestantes han resultado heridos en enfrentamientos con la policía y leales al presidente serbio Aleksandar Vucic, mientras que otros cientos han sido arrestados.
Aunque inicialmente permanecieron fuera de la política, los manifestantes estudiantes ahora exigen de las elecciones parlamentarias anticipadas. Mientras Vucic y su Partido Serbio Progresista (SNS) solían ver en las primeras elecciones una salida a la crisis, ahora se oponen activamente a la idea, plenamente consciente de su pérdida de apoyo entre el electorado, según una encuesta reciente, el SNS permanece detrás de la oposición dirigida por estudiantes entre 12 y 15 puntos porcentuales.
Pero Vucic y el SNS parecen estar accediendo gradualmente a las demandas de los estudiantes, y varios medios de comunicación serbios han informado recientemente que las elecciones podrían celebrarse al final del año. Para prepararse para esa posibilidad, la oposición debe cambiar su enfoque: prevalecer en la arena electoral no es lo mismo que moverse en las calles.
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En primer lugar, los manifestantes tienen razón en que las elecciones en Serbia no son libres ni justas. Pero esperar que Vucic cree condiciones equitativas, que algunos en la oposición consideran una condición previa para participar en las elecciones, es delirante. Los actores occidentales carecen cada vez más voluntad y capacidad para promover la democracia en el extranjero, una tendencia que se ha intensificado con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Vucic enfrenta poca presión para mejorar la integridad electoral e influir en el resultado, como muchos esperan que haga, es poco probable que dañe la legitimidad internacional de su régimen.
Por lo tanto, la oposición debe desarrollar formas creativas y efectivas para contrarrestar la manipulación electoral del régimen. Para hacer esto, deberían aprender de las elecciones de 2000 en Yugoslavia, cuando el descubrimiento y la documentación exhaustiva del partido opositor de los esfuerzos del régimen para aumentar el resultado contribuyeron al derrocamiento del hombre fuerte Serbio Slobodan Milošević. Para garantizar que las próximas elecciones sean lo más competitivas posible, los manifestantes deben colaborar con las organizaciones de la sociedad civil para denunciar y a menudo violaciones electorales.
En segundo lugar, la oposición debe describir una visión convincente para el futuro, en lugar de limitarse a enfatizar las deficiencias del régimen vúcico, que ha permanecido en el poder desde 2012 en gran medida gracias al atractivo del presidente al etnonacionalismo. Vucic se presenta como el salvador y el defensor de una nación serbia en peligro, mientras describe a los manifestantes como traidores que llevan a cabo una “revolución del color” en nombre de las potencias extranjeras.
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Ignorar esta narración sería un grave error. Pero la oposición cometería un error aún mayor si intentara “demostrar” que su patriotismo se volvía más etnonacionalista que Vucic, ya que ha tratado de hacer varias ocasiones recientes. En cambio, los manifestantes deben desarrollar su propia narrativa patriótica, una que se basa en valores inclusivos y reclama símbolos nacionales para Vucic y el SNS.
Estos símbolos han tenido una gran prominencia en las manifestaciones. Se pueden usar justificadamente en la lucha contra Vucic, siempre que representen a un serbio que defiende el estado de derecho y el pluralismo, y no apoyan la visión de Vucic de un serbio víctima de potencias occidentales y vecinos hostiles.
Tercero, la oposición debe prepararse para la posibilidad de que tenga que defender su victoria electoral en las calles. Eso significa comenzar a hacer campaña en capitales europeos para garantizar que los aliados demócratas serbios no reconozcan las elecciones robadas. Las opiniones de los funcionarios europeos tienen un peso significativo entre el gobierno y los líderes empresariales serbios, porque su economía depende en gran medida del comercio y la inversión de la Unión Europea.
Esto es especialmente importante porque los líderes europeos no apoyarán automáticamente a la oposición serbia, que incluye partes que se han opuesto fuertemente a la integración en la UE. Y a pesar de sus frecuentes acusaciones de que los países occidentales intentan derrocar a su gobierno, Vucic tiene muchos aliados en la UE, a diferencia de Milošević, una paria internacional en 2000 que murió en La Haya mientras fue juzgado por crímenes de guerra que fue acusado de haberse cometido en Kosovo, Bosnia y Croatia.
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Cuando el presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, visitó a Belgrado en octubre pasado, elogió a Serbia, uno de los países del mundo que está más rápidamente “autocriticizado”, por su progreso hacia la adhesión a la UE. Dado que el enfoque de la política exterior del bloque ahora se guía más por sus intereses geopolíticos y económicos que por sus valores, se podría imaginar reconocer los resultados de las elecciones robadas de vúcicas, suponiendo que el fraude electoral no era demasiado flagrante. Se pueden reservar preocupaciones sobre los estándares democráticos para evitar que Serbia abrazice a Rusia, o para garantizar el acceso a sus reservas de litio.
Si bien los líderes de la UE resisten los intentos de Trump de vender Ucrania, les iría bien al no adoptar un enfoque igualmente cínico de Serbia. Para recordarle al bloque su apoyo a las normas democráticas, los manifestantes estudiantes serbios ya deben comenzar a establecer vínculos con los líderes europeos y, cuando llegue el momento, documentando claramente cualquier caso de manipulación electoral. Este enfoque, junto con una visión política que promueve el estado de derecho y el pluralismo, podría decidir el destino de la oposición serbia y su campaña tenaz contra un régimen autocrático y corrupto.
Filip Milacic, investigador principal de la oficina “Democracia del futuro” de la Fundación Friedrich Ebert, es profesor visitante en la Universidad Central de Viena e investigador afiliado al Instituto de Democracia de la Universidad Central de Budapest. / Proyecto sindicato
