Los clubes de polo atraen a la élite mundial a Punta del Este y mueven millones de dólares
Media hora en automóvil desde el lugar donde se construirá el futuro casino frente al Mar de Cipriani, la comunidad cerrada y el Fasano Luxury Hotel inaugurado en diciembre su campo de polo en Punta del Este, que tiene una pista privada para invitados y una cancha de golf diseñada por el difunto Arnold Palmer. Cerca de allí, Estancia Santa Cruz recibió unos 200 caballos en su club de polo y resort de 100 hectáreas, que tiene hierba Tifton de nivel superior. En la costa, el multimillonario Eduardo Costantini asociado con la leyenda del Pole Adolfo Cambiaso para construir un destino todo incluido para el “deporte de reyes” llamado SO.
Todo es parte del Renacimiento del Polo en Punta del Este, el refugio de la playa de los ricos y famosos en América Latina. La ciudad vive una ola de aperturas de las oficinas de gestión del patrimonio y consolida su reputación como un centro de atracción durante todo el año, tanto para las viejas fortunas como para las nuevas. Cada vez más europeos y estadounidenses también eligen Uruguay como un hogar temporal, en busca del sol que ofrece este refugio seguro para jubilados e inversores globales.
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Punta, ubicada en la costa uruguaya, ofrece una combinación única de riqueza y estabilidad tradicionales en una región marcada por desigualdad e inestabilidad. Esa atracción, agregada a la llegada de figuras argentinas del polo, está promoviendo su auge a lo largo de esta franja costera, a menudo en comparación con los Hamptons.
La propuesta para la élite de la pole se destaca especialmente en Fasano, donde las habitaciones alcanzan US $ 700 por noche en temporada alta (diciembre a febrero) y el restaurante sirve caviar uruguayo por US $ 162. Su corte de polo es una asociación con Nacho Figueras, una referencia global de este deporte y Exmodel de Ralph Lauren.
Figueras, que tiene una casa en el complejo Fasano, cree que Punta atraerá a más jugadores y patrocinadores internacionales gracias a la temporada de verano local, lo que complementa los torneos de otras regiones. “A muchos jugadores profesionales de la pole les encantará venir y pasar unos días; es una combinación perfecta entre las temporadas para disfrutar de la familia y continuar jugando la pole”, dice. “Sin duda, veo a Uruguay llenando ese vacío”.
Costantini, solía a Punta Del Este y fundador de Consultio SA, un vecindario cerrado en Argentina, planea invertir al menos US $ 50 millones en otro enclave privado de 400 lotes con Polo, Gym and Pool Club, ubicado en aproximadamente 145 hectáreas al norte de la ciudad. Su objetivo es inaugurar el proyecto en 2027 con al menos un tribunal de polo regulatorio, que se agregará a los nueve existentes.
“El polo consolidará aún más a Punta del Este como un centro internacional de verano para el tipo de personas que lo juegan”, dice Costantini. “Son personas de poder adquisitivo muy alto”.
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Pocos deportes están tan vinculados a la riqueza como Pole, cuyos orígenes se remontan a la antigua Persia, desde donde posteriormente se extendió por Asia para ser popularizado en Occidente por el Imperio Británico en el siglo XIX. Hoy, Argentina se considera un semillero de la pole, desde donde han llegado los mejores jugadores y caballos del mundo, y se celebran algunos de los torneos más prestigiosos de este deporte.
Los uruguayos están orgullosos de su sociedad imperfectamente igualitaria, donde la brecha entre ricas y pobres es menos marcada que en otros países de la región, y esa filosofía se extiende al polo. La Asociación de Polo Uruguayo le pide a sus clubes que no recolecten la entrada a los torneos, según su presidente Alexis Guynot.
“El poste también está abierto aquí para todos. Entonces tienes la posibilidad de cruzar con personalidades multimillonarias o actores o modelos o lo que sea”, dice.
La llegada de jugadores e inversores argentinos está transformando el poste en una propina, gracias a un acuerdo bilateral que permite el ingreso temporal de los caballos desde 2023. Durante la temporada 2024-25, unos 240 animales fueron transferidos de Argentina, en comparación con 34 del año anterior, según Guynot.
“Punta del Este tiene las condiciones para aprovechar eso”, dice. “Tenemos que crear más canchas para tener más equipos y partidos”.
No solo el poste refleja este boom. En enero, se inauguró una nueva terminal para vuelos privados en el aeropuerto principal, triplicando su capacidad. Además del complejo Cipriani que se está construyendo, este año se inaugurará una torre con la marca World Trade Center, y se lanzó una urbanización cerrada que tiene un gran grupo de olas artificiales para practicar surf.
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El poste aumentará el prestigio de las playas de propina y moda, como José Ignacio, según Juan Carlos Sorhobigarat, fundador de Terramar International Real Estate. Él cree que este deporte atraerá no solo a los amigos y familiares de los jugadores, sino también a visitantes ricos que comienzan a ver el poste como una opción de entretenimiento, según Sorhobigarat, que se instaló en el área hace unos 35 años, cuando había muchos menos clubes.
El ex inversor de capital privado Michael Klein, de origen alemán, descubrió el poste durante unas vacaciones en Argentina en la década de 1990. Ha invertido más de US $ 10 millones en Santa Cruz, que administra junto con su esposa, en la construcción de una casa club, un tribunal estable y un tribunal principal.
“Punta del Este estará entre los diez mejores lugares del mundo para jugar polo”, dijo Klein en una entrevista en los establos del club. “Será el mejor lugar de América Latina después de Argentina”.
