Antes de la desaceleración de la economía mundial y el crecimiento de las deudas, existe para muchos gobiernos en los países en desarrollo la tentación de reducir los programas de lucha contra la pobreza. Pero sería un grave error. Combatir la pobreza no es solo un imperativo moral, también es un requisito esencial para la estabilidad económica, la prevención de conflictos y el desarrollo a largo plazo.
Estudios recientes muestran que una disminución de diez puntos porcentuales en las tasas de pobreza puede sumar un 1,2% anual al crecimiento del PIB per cápita. Para países como la República Democrática del Congo (RDC) y Paraguay, eso implica un aumento del 25% o más.
Además, varios países de África, América Latina y el Caribe son pruebas de que se puede lograr una reducción significativa en la pobreza incluso en un contexto de estrechez presupuestaria. La clave es que los gobiernos enfatizan tres áreas fundamentales.
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El primero es la energía. Ampliar el acceso barato a la electricidad es esencial para la industria y la agricultura y, por lo tanto, para lograr el crecimiento sostenible necesario para reducir la pobreza. Un gran avance a este respecto es el programa Mission 300, una iniciativa novedosa dirigida por el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo (BAFD) cuyo objetivo es proporcionar electricidad a 300 millones de africanos desde aquí hasta 2030.
La segunda prioridad es invertir en capital humano. Numerosos estudios demuestran los grandes beneficios de la inversión en programas de la primera infancia, educación de calidad y atención médica accesible. En Jamaica, por ejemplo, las medidas de intervención temprana permitieron al 37% aumentar el nivel de entrada de los beneficiarios en el medio de la carrera, según un estudio de 2021. Del mismo modo, un estudio publicado en 2024 por el Programa Mundial de Alimentos concluye que los programas de nutrición escolar pueden generar hasta nueve dólares de beneficios multisectoriales por cada dólar invertido. Un ejemplo notable es el Programa de Alimentos de la Escuela Interior de Kenia, que vincula la educación, la nutrición y la agricultura local, y mejoró la asistencia escolar, los resultados de salud y el potencial de ingresos a largo plazo de los estudiantes.
Finalmente, la inversión en una gran infraestructura de transmisión cruzada puede acelerar la integración económica, crear oportunidades de empleo y generar una gran reducción de la pobreza. El supercorredor de Abiyánlagos (un proyecto de 15,6 mil millones de dólares para la conexión de cinco países de África occidental con una población total de 330 millones de habitantes) cubrirá el 75% del volumen de África occidental en 2030. Otros proyectos similares incluyen la propuesta de un corredor de 531 millones de dólares para unirse a la República Central Africana y el Chad y el Corredor de la carretera de Nacala (576 millones de dólares para unirse a Rd, el Centro de República Centro Africano y el Corredor de la carretera de Nacala (576 millones de dólares para unirse a la República Centro África y el Corde de la carretera y el Corredor de Nacala (576 millones de dólares (576 millones de dólares. Bafd), que ya beneficia a más de dos millones de personas en Zambia, Malaui y Mozambique.
Son estrategias rentables, pero para expandirlas, se necesita más financiamiento, en un momento de crecientes presiones sobre los presupuestos públicos en todo el mundo. Una solución prometedora a este respecto es la creación de un instrumento de capital híbrido sobre la base de los “derechos especiales de Giro” (DEG, el activo de reserva del Fondo Monetario Internacional), que ha sido desarrollado por el BAFD y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
En 2024, el FMI permitió a los países utilizar esta innovadora herramienta financiera para la reasignación voluntaria de DEG a los países en desarrollo a través del BAFD y el BID, que con sus calificaciones de crédito AAA y trayectoria probada pueden maximizar el impacto de estos recursos adicionales. Un impacto que puede ser un transformador, porque cada dólar recibido por la BAFD y el BID en forma de DEG cuenta como cuasicapital, que según nuestras estimaciones les permite multiplicar su valor entre tres y ocho veces. A través de los DEG, podríamos ofrecer préstamos de bajo interés, garantías e instrumentos de financiación combinados que atraen inversiones privadas en infraestructura, tecnología verde y agricultura.
Según los cálculos del IDB, canalizar mil millones de dólares en DEG a América Latina puede desbloquear entre 7 mil y 8 mil millones de dólares en fondos de desarrollo (suficiente para proporcionar comidas escolares a diez millones de niños, servicios médicos a 1,3 millones de mujeres y niños, y transferencias de efectivo directas a cuatro millones de hogares durante un año) y, por lo tanto, promover esfuerzos para eliminar la población extrema con un período de tiempo en un período de tiempo en 2030.
En sintonía con esta idea, el BID ya se unió a la Alianza Global contra el Hambre y la Pobreza, con un compromiso de hasta 25 mil millones de dólares para apoyar políticas e iniciativas oficiales de seguridad alimentaria y luchar contra la pobreza mediante el uso de herramientas innovadoras como la reasignación de DEG.
Incluso una pequeña reasignación de DEG puede producir enormes beneficios, especialmente en África. Reasignar solo 1.500 millones de dólares en DEG a BAFD puede generar 10 mil millones de dólares en financiamiento de desarrollo. Según las estimaciones de BAFD, invertir esos recursos en la agricultura puede duplicar la productividad de 16 millones de agricultores, aumentar la producción de alimentos en 40 millones de toneladas y eliminar 80 millones de personas desde aquí hasta 2030.
Se podrían utilizar otros 4.500 millones de dólares para la infraestructura regional, incluido el corredor Lobito (1.300 kilómetros). Este proyecto respaldado por la UE que busca modernizar el ferrocarril que une a Angola con regiones internas de Zambia y el RDC rico en minerales reducirá en al menos diez días los tiempos de transporte entre el Atlántico y Asia, hará posibles exportaciones de cobre y cobalto por miles de millones de dólares y apoyará la inversión en infraestructura.
Con suficiente voluntad política y cooperación internacional, los DEG pueden convertirse en una herramienta poderosa para que los bancos de desarrollo multilateral expandan el financiamiento. Proporcionando solo una fracción de su DEG a través de este modelo innovador que BAFD y los BID son pioneros, los países pueden facilitar las inversiones transformadoras al tiempo que preservan el valor de sus reservas internacionales y permite a los bancos centrales participantes ofrecer mejores rendimientos.
La lucha contra la pobreza debe seguir siendo una prioridad mundial. Con inversiones bien orientadas y modelos de financiamiento innovadores, los países en desarrollo pueden lidiar con la desaceleración económica, elevar el nivel de vida y colocar las bases para un futuro más estable y próspero para todos.
* Akinwumi A. Adesina fue presidente del African Development Bank Group (2015-25).
** Ilan Goldfajn es presidente del Grupo Inter -American Development Bank, Project Syndicate, 2025.
