Dormir mal o poco no es solo un problema de humor o concentración: altera los procesos celulares clave que determinan nuestra edad biológica. Estudios recientes en adultos, incluido el análisis epigenético y las crisis de estrés, muestran que dormir menos de siete horas por noche se asocia con una notable aceleración del envejecimiento: reparación de ADN más baja, alteraciones en marcadores epigenéticos y envejecimiento cerebral.
Un estudio del estudio del envejecimiento de Baltimore longitudinal (615 participantes, edad promedio de 71 años) encontró que aquellos que duermen 6 horas o menos tienen un ritmo más acelerado en varios relojes epigenéticos clínicos (Horvath, fenage, muga) en comparación con aquellos que duermen más de 7 horas.
Además, un metaanálisis que utiliza técnicas de aleatorización de Mendelian en más de 336,000 personas del Biobank del Reino Unido confirmó una relación en forma de U: tanto el sueño corto como el largo de sueño aumentó el riesgo de edad biológica acelerada, con un 7 % más entre los de sueño corto y el 18 % en aquellos que durmieron en exceso.
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Otra investigación realizada por la Universidad de California, San Francisco, en 589 adultos a partir de los 40 años, detectó que aquellos con mala calidad tenían un “cerebro más antiguo” en hasta 2.6 años a 55 años, evaluados por resonancia e inteligencia artificial. Los mayores impactos se observaron en aquellos que tenían insomnio, un despertar frecuente o despertaron muy temprano.
Los mecanismos subyacentes incluyen fragmentación del sueño (reducción de onda lenta SWA), consolidación de memoria más baja, disminución de funciones inmunológicas y aumento del estrés oxidativo. Según Harvard, la epigenética (patrones de metilación del ADN que cambian con mal sueño) juegan un papel crucial en este proceso.
En resumen:
Menos de 6 horas de sueño = Envejecimiento molecular acelerado (medido con relojes epigenéticos).
El sueño irregular o fragmentado afecta la edad del cerebro (hasta +2.6 años).
El exceso de sueño también puede ser contraproducente (efecto E).
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Recomendaciones especializadas:
Duerme entre 7 y 8 h al día.
Mantenga los horarios regulares para dormir incluso los fines de semana.
Promueva la higiene del sueño: ambiente oscuro, sin pantallas antes de dormir, evite la cafeína por la noche.
Consulte con neurólogos o especialistas para insomnio persistente.
En Córdoba, esta tendencia nacional recae en pacientes jóvenes con problemas de sueño, mayor estrés y uso excesivo de pantallas. Según los neurólogos locales, mejorar los hábitos puede ser tan efectivo como una estrategia preventiva contra el envejecimiento prematuro.
