El 12 de septiembre de 1812, la Catedral de Buenos Aires fue escenario de una de las bodas más comentadas de la época. María de Los Remedios de Escalada, de solo 14 años, se casó con el entonces teniente coronel José de San Martín, un ejército de 34 años recién llegada de España, que ya proyectó su plan liberador para Estados Unidos.
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Las versiones sobre el primer contacto entre los dos difieren: algunos historiadores señalan que se conocieron en la residencia de la familia escalada, mientras que otros argumentan que fue en las reuniones de Mariquita Sánchez de Thompson, punto de reunión de la élite de Buenos Aires. La verdad es que, desde el primer encuentro, San Martín fue cautivado por la elegancia y el carisma de los remedios, quien rompió su compromiso con Gervasio Dorna para iniciar una relación con el futuro Liberador.
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La ceremonia fue oficiada por el padre Luis Charoarín y asistieron Carlos María de Alvear y su esposa, Carmen Quintanilla, como testigos. La celebración tuvo lugar en la casa familiar de la escalada, con música de Minué y Contradanza, y un menú típico de la época. La pareja pasó su luna de miel en una quinta parte de San Isidro, en lo que serían sus únicos meses de tranquila coexistencia.
Poco después del matrimonio, San Martín partió a la lucha de San Lorenzo y posteriormente asumió el mando del ejército del norte. En 1814, ya como alcalde gobernador de Cuyo, solicitó que su esposa viajara a Mendoza. La transferencia, larga y exigente, no impidió que los remedios se adaptaran a la vida de Cuyana y se convirtieran en un apoyo clave para la organización del ejército de los Andes.
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En Mendoza, acompañó a su esposo en eventos públicos y colaboró en actividades de solidaridad. Su estilo austero, sin joyas ni adornos, fue imitado por las mujeres de la sociedad local, que también colaboraron con la causa. En 1816 nació la única hija del matrimonio, Mercedes Tomasa, pero el nacimiento agravó la frágil salud de los remedios, afectada desde una edad temprana por tuberculosis.
En enero de 1817, San Martín emprendió el cruce de los Andes. Remedios lo despidió con Merceditas en sus brazos, sin saber que sería una de las últimas veces que verían. Después de las campañas en Chile y Perú, el general quería reunirse con su familia, pero las tensiones políticas en Buenos Aires retrasaron su regreso.
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En 1819, por recomendación médica, decidió enviar a su esposa y su hija a la casa de la escalada en Buenos Aires. Fue la última despedida.
El 3 de agosto de 1823, Remedios de Escalada murió a los 25 años en la Quinta Familia del Parque Patricios. Pidió a su esposo hasta el último momento, pero San Martín no pudo llegar a tiempo. Meses después, en Buenos Aires, ordenó la construcción de un mausoleo en el recoleta con el registro: “Aquí se encuentra los remedios de trepapora, esposa y amiga del general San Martín”. Poco después, el Liberador dejó Europa con Merceditas y nunca volvió a casarse.
LV/MU
