General Motors Co. se convirtió en el concesionario que más vende en México. El secreto es que los autos de marca estadounidense que venden en realidad se fabrican en China, donde la mano de obra y los componentes más baratos permiten a las empresas producir vehículos más baratos. Para tener una referencia, el Chevrolet Aveo es de alrededor de US $ 17,000.
Por ahora, los automóviles fabricados en China solo están disponibles fuera de los Estados Unidos. Pero con precios más pequeños que US $ 18,000, AVEO y otros sedanes subcompactos similares, como Onix, muestran cuán baratos pueden ser los autos en un mercado que acoge con entusiasmo los vehículos de origen chino. En los Estados Unidos, el precio promedio de un automóvil nuevo ha aumentado a casi US $ 49,000, en comparación con US $ 32,000, según la Asociación Mexicana de Distribuidores Automotrices (AMDA).
El auto GM más barato en los Estados Unidos, el Chevy Trax, cuesta alrededor de US $ 5,000 más que el pájaro vendido en México, y eso en su versión más básica; Por lo general, cuesta miles de dólares más e incluye opciones populares, como asientos de arranque y calefacción sin llave.
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Washington ha prometido proteger a los fabricantes de automóviles estadounidenses de las importaciones chinas con aranceles, algunos de ellos vigentes del primer gobierno del presidente Donald Trump. Pero eso no ha impedido que GM, Ford Motor Co. y Stellantis NV, propietario de las marcas Jeep y Ram, envíen sus propios autos hechos en China a México y otros mercados latinoamericanos. La medida es parte de una ola de exportaciones de automóviles chinos a México en los últimos años.
Alrededor del 65% de las ventas GM en México provienen de China, lo que representa un total de 60,942 vehículos en la primera mitad del año, según el Instituto Nacional de Estadísticas y Geografía (INEGI). En general, las importaciones de automóviles chinos de todas las marcas representaron casi una quinta parte del total de ventas de automóviles nuevos en el país el año pasado, superando los envíos de los Estados Unidos, Brasil, India y Japón. La cifra es probablemente más alta, ya que algunas marcas chinas como Byd Co., Geely Automotive Holdings y Guangzhou Automobile Group no informan sus datos a INEGI.
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En los primeros cuatro meses del año, México se convirtió en el principal destino de los automóviles chinos en el mundo, superando a Rusia, según la Asociación China de Automóviles. “La industria automotriz china tiene una capacidad de producción superior a la de sus competidores en otras regiones, lo que le da una ventaja competitiva”, dijo Guillermo Rosales, presidente de la AMDA. La política de México de recibir vehículos chinos ha contribuido a reducir los precios, dijo.
Caída de la demanda
El Aveo fue vendido en los Estados Unidos de 2004 a 2011, debutando como un modelo económico fabricado en Corea del Sur por su ex socio Daewoo. GM lo reemplazó con Chevy Sonic, fabricado en los EE. UU., Pero esto se eliminó del mercado en 2020. Otros subcompactos tuvieron una suerte similar debido a la caída de la demanda y los bajos precios del gas. Toyota dejó de vender su Yaris y Honda suspendieron el ajuste.
Esto sucedió justo cuando los precios de venta en los EE. UU. Comenzaron a aumentar de manera sostenida después del inicio de la pandemia, la escasez de producción y la presión inflacionaria. Desde entonces, el precio promedio de los automóviles nuevos ha aumentado casi un 23%, según Kelley Blue Book.
Mientras tanto, GM se relanzó hace unos años la marca Aveo en México, renombró un vehículo hecho de una compañía conjunta con sus socios chinos Shanghai Automotive Industry Corp. y Wuling Motors Holding. La caída de los márgenes, las guerras de precios y el exceso de capacidad en China llevaron a GM a enviar más producción a mercados como México, promover las ventas y alinearse con la estrategia de exportación de Beijing.
Las ventas de automóviles fabricadas en China por GM en México han disparado en los últimos ocho años. Entre 2016 y 2024, crecieron casi 200 veces. Esto fue en parte promovido por una inversión de US $ 5,000 millones en 2015 con su socio estatal SAIC, que financió una línea de modelos compactos para aumentar las ventas en China y otros países.
Un fabricante global como GM debe mantener un equilibrio entre sus operaciones en China, México y los Estados Unidos. Detroit Automotive quiere mantener buenas relaciones con Beijing manteniendo sus plantas y empleados activos, incluso si eso implica dependiendo de las exportaciones. El próximo año expira el acuerdo de una empresa conjunta centrada en el mercado interno con SAIC, cuyo futuro aún es incierto. Si cambia o termina, la asociación de exportación podría convertirse en el eje central de su estrategia en China.
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Durante años, GM ha importado un modelo Buick fabricado en China a los Estados Unidos. Otros modelos chinos todavía se venden en ese país, principalmente SUV de lujo como Ford Lincoln Nautilus y Volvo S90.
Pero el entorno para las importaciones chinas ha sido complicado. El ex presidente Joe Biden impuso una tarifa del 100% en los vehículos eléctricos chinos y prohibió la mayoría de los automóviles con software desarrollado en China. En su segundo mandato, Trump ha amenazado con aumentar los aranceles sobre las importaciones chinas de hasta el 145%.
Mientras tanto, México enfrenta presión de las autoridades estadounidenses y de la industria automotriz local para elevar sus propias barreras a los automóviles chinos, que ya enfrentan aranceles de hasta el 20%. Algunos buscan aumentar, tal vez como parte de la revisión del Tratado Comercial de la USMCA.
Un mercado que llega para quedarse
En medio de un contexto comercial incierto, el conglomerado minorista de Liverpool México SA de CV canceló su contrato de distribución con BYD en junio, después de vender menos del 10% de su volumen en México el año pasado. La representante Nidia Ivana Garrido Mota indicó que la compañía planea “continuar enfocándose en sus principales áreas de negocio” y que no reemplazará a BYD con otra marca automotriz.
Algunos no creen que los autos chinos pierdan terreno. Señalan que compañías como BYD ofrecen modelos competitivos y financiamiento, lo que mitiga el impacto de los aranceles.
“Los vehículos chinos vinieron a quedarse”, dijo César Fragozo, vicepresidente ejecutivo de la Cámara China en México.
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Los distribuidores de GM en México dicen que Aveo es uno de sus modelos más populares, equilibrando la cartera con vehículos más caros como el SUV suburbano, que cuesta US $ 106,000.
“El Aveo es un automóvil muy deportivo y popular; la gente generalmente se sorprende por lo asequible que es”, dice Guillermina González, vendedora de una agencia en la Ciudad de México. “Si bien el automóvil tiene la marca GM, no nos importa de dónde viene”.
La imagen sólida de GM en México supera la preocupación por el origen de sus vehículos, dice Gabriela Juárez, de 49 años, un comerciante capital que compró un pájaro el año pasado con su esposo. “Optamos por un Chevrolet porque es una marca muy reconocida”, dice.
GZ
