El camino a la Copa Mundial 2026, que se jugará en los Estados Unidos, México y Canadá, ya ha confirmado bajas que no pasan desapercibidas. Más allá de los deportes, la FIFA ha sancionado tres selecciones por razones disciplinarias, administrativas o políticas, y un cuarto está a la vista de un alto conflicto de voltaje geopolítico.
Rusia, que ya había sido excluida desde 2022 por su invasión a Ucrania, todavía está fuera de toda la competencia internacional. Este castigo se unió a Congo y Pakistán, ambas secciones recientemente por decisiones internas que amenazan las normas establecidas por el órgano de gobierno de fútbol mundial. Las sanciones no solo los marginan desde la Copa Mundial, sino también de cualquier competencia oficial hasta un nuevo aviso.
La FIFA apenas castiga: Congo y Pakistán, fuera del desorden institucional
En el caso de Pakistán, el enfoque está en las fallas estructurales de su federación: no llevaron a cabo las elecciones democráticas requeridas por la FIFA y mostraron deficiencias en su administración interna. Aunque ya fueron eliminados en el plano deportivo, la decisión busca presionar para cumplir con las reglas si quieren competir nuevamente en el futuro.
La situación del Congo es más alarmante. La FIFA determinó que había una intervención externa en la federación local, lo que condujo a una pérdida total de control sobre la gestión financiera, organizativa y operativa del fútbol en el país. El trastorno institucional fue tan grave que hasta hoy los responsables del conflicto no fueron identificados.
Israel a la vista: la FIFA analiza una solicitud de exclusión por razones políticas
El conflicto entre Palestina e Israel también llegó a escritorios de la FIFA. La Asociación Palestina de Fútbol (PFA) presentó una solicitud formal para que Israel fuera excluida de las competiciones internacionales. El reclamo se basa en violaciones del derecho internacional, restricciones impuestas a los atletas palestinos y la participación de los equipos israelíes en territorios ocupados.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, reconoció la gravedad de la orden y aseguró que será evaluado por un comité independiente. “Instamos a todas las partes a restaurar la paz y poner fin a la guerra”, dijo. El futuro de Israel en la Copa Mundial podría depender del voto del Consejo de 37 miembros que deben emitir su veredicto después del análisis de las pruebas.
De la Federación Israelí, las acusaciones fueron rechazadas bruscamente. Consideran que el reclamo palestino busca politizar el deporte, mientras que la investigación continúa que un impacto histórico podría tener si se decide su exclusión.
Copa Mundial 2034: Arabia Saudita también genera controversia
Mientras tanto, pensando en la Copa Mundial 2034, los conflictos ya se vislumbran en el horizonte. Arabia Saudita, el principal candidato para organizar la próxima Copa Mundial, dejó en claro que no permitirá el consumo de alcohol durante el torneo. “Si quieres beber, puedes hacerlo cuando vayas”, dijo Khalid Bin Bandar Al Saud, embajador saudí en el Reino Unido.
Esta posición genera tensión con los patrocinadores de bebidas alcohólicas, que representan una parte clave del negocio de la FIFA. Aunque en los espacios restringidos de Qatar 2022, como las “zonas de fanáticos”, estaban habilitados, el escenario saudí promete ser aún más estricto, lo que podría conducir a conflictos culturales y contractuales con los organizadores.
Una Copa del Mundo que ya se juega fuera de la cancha.
Con tres selecciones oficialmente fuera de la Copa Mundial 2026 y una cuarta evaluación baja, FIFA enfrenta uno de sus procesos de calificación más complejos en mucho tiempo. Las decisiones disciplinarias, los conflictos geopolíticos y las diferencias culturales ya están comenzando a condicionar un torneo que, aunque todavía está lejos en el calendario, se juega todos los días en las oficinas.
