La gigantesca isla de Groenlandia pertenece a Dinamarca desde 1721. Constituye un territorio de gran importancia estratégica y económica, ya que, debido a su ubicación, es clave en la disputa sobre el Océano Ártico y el Polo Norte, que involucra actores de peso como los Estados Unidos, Rusia y la República Popular de China; Por otro lado, tiene valiosos recursos minerales, de energía y pesca.
Por esas razones, Donald Trump, durante su primera presidencia (2017-2021), expresó su intención de comprar o anexar la Gran Isla para los Estados Unidos, una propuesta que reiteró en la campaña que lo llevó nuevamente a la Casa Blanca el 20 de enero de 2025. Sin embargo, en ambas ocasiones, la respuesta de Dinamarca fue contundente: Greenland no estaba a la venta.
El interés de Donald Trump no es una novedad, porque en 1946, poco después de la Guerra Fría (1945-1991), el presidente Harry Truman intentó, sin éxito, comprar Groenlandia de Dinamarca por US $ 100 millones para servir como plataforma defensiva antes de la Unión Soviética.
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Trump y la “compra” arriesgada de Groenlandia: la fusión de la isla amenaza su valor estratégico
Si bien la supuesta adquisición de la isla no se materializó, Estados Unidos pudo establecer estaciones meteorológicas y, para apoyar la estrategia de disuasión, la Base Aérea Thule (1951), el actual Centro de Defensa Aeroespacial de Pituffik de Defensa Aeroespacial.
Las discusiones debidas a las transacciones territoriales entre Estados Unidos y Dinamarca tienen un antecedente, pero en otra región muy diferente de Estados Unidos. Nos referimos al caso emblemático de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, un archipiélago ubicado en el Mar Caribe, al este de Puerto Rico.
Este conjunto de islas, que forma parte de las pequeñas Antillas y las Islas Barlovento, comparte la región con las Islas Vírgenes Británicas y ha sido objeto de interés geopolítico durante siglos.
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos están compuestas por tres islas principales: Saint Thomas (donde la capital, Charlotte Amalie), Saint John y Saint Croix, además de otras islas menores.
En 1666, Dinamarca colonizó Saint Thomas; Fueron ocupados dos veces por el Reino Unido, y en 1815 regresaron a Dinamarca, que los retuvo hasta 1917, con explotación económica y un intenso comercio de esclavos.
Originalmente habitados por diferentes pueblos aborígenes (arawacs, caribes, taínos), fueron descubiertos en 1493 por Christopher Columbus, quien los bautizó como islas de las once mil vírgenes, en memoria de la leyenda medieval de Santa Úrsula y las once mil vírgenes.
En 1666, Dinamarca colonizó Saint Thomas, y en 1672 se instaló la compañía danesa de las Indias Occidentales y Guinea. Esta institución comercial luego ocupó Saint John (1718) y Saint Croix (1735). Estas tres islas eran conocidas como vírgenes danesas, antilles danesas e indies occidentales danesas. En 1755, la gerencia de la compañía terminó y se convirtió en colonias de Dinamarca.
Durante las guerras de la Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico (1789-1815), el Reino Unido los ocupó dos veces, y en 1815 fueron devueltos a Dinamarca, lo que los mantuvo hasta 1917.
Dinamarca promovió la explotación económica (caña de azúcar, algodón, tabaco, madera) y un intenso comercio de esclavos en sus Antillas. La abolición de la esclavitud en 1848 afectó a la industria azucarera y comenzó el declive de las islas hasta que las hacen económicamente inviables.
Desde 1898, Estados Unidos es el poder dominante en el Caribe y América Central. Había incorporado a Cuba y Puerto Rico en su esfera de influencia y construyó el Canal de Panamá, que permaneció bajo su control y administración (hasta 1999). Esta preeminencia se vio afectada a principios de 1917, en la Primera Guerra Mundial (1914-1918), cuando Alemania declaró que se conocía la guerra submarina irrespectiva y el telegrama de Zimmermann, que ofreció México para ingresar a la guerra con Alemania a cambio de ayuda para recuperar Arizona, Nuevo México y Texas.
La amenaza naval alemana y el peligro de un frente de guerra en la frontera sur promovieron al presidente Woodrow Wilson (1913-1921) para fortalecer el control del Canal del Caribe y Panamá. Para hacer esto, se decidió adquirir las Islas Vírgenes Danesas, que, según el Contenedor Alfred Alfred Thayer Mahan (1840-1914), dominaron los accesos a las rutas de Europa.
Por lo tanto, el 17 de enero de 1917, Estados Unidos compró las Islas Vírgenes Danesas por US $ 25 millones y el 31 de marzo del mismo año los ocupó de manera efectiva, convirtiéndose en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) integraron el Comando del Borio Marítimo del Caribe y se utilizaron para combatir los submarinos alemanes que operaban en el Caribe entre 1942 y 1944. En la Guerra Fría, contribuyeron a la defensa continental ante la Alianza Comunista Soviética-Cúbica.
Hoy, en tiempos de intensa competencia global por los océanos, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos podrían apoyar la estrategia de contención a la República Popular de China en el Canal del Caribe, Panamá y el Golfo de México, para mantener la influencia de los Estados Unidos en esas áreas vitales del continente estadounidense.
Si bien el caso de las Islas Vírgenes marcó una historia relevante de adquisición territorial a través de la compra de territorio danés, la situación con Groenlandia demuestra que estas estrategias no siempre son viables. En el contexto actual, Estados Unidos intenta fortalecer su posición geopolítica en las regiones cada vez más sensibles del Polo Ártico y Norte parecen enfrentar mayores resistencias que en el pasado.
