El sacerdote argentino que hablaba todas las noches con el Papa Francisco reveló su última solicitud

En medio del dolor por la muerte del Papa Francisco, el sacerdote argentino Gabriel Romanelli, pastor de la única Iglesia Católica en Gaza, compartió con la radio continental Córdoba los detalles conmovedores del último contacto del pontífice con la comunidad refugiada, solo dos días antes de su muerte. “Me pidió que cuidara a los niños, los ancianos y los enfermos”.

En la penumbra de una devastada Gaza, donde el retumbar de los bombardeos se mezcla con el silencio de los perdidos, una voz continuó llegando todas las noches como un faro en la tormenta. Era el del Papa Francisco, todos los días, todos los días.

Paso incesante de los fieles en la despedida al Papa Francisco en la Basílica de San Pedro

Desde el comienzo de la guerra en la Franja de Gaza, Francisco mantuvo una rutina inquebrantable: a las 8:00 p.m., llamó a WhatsApp la Iglesia de la Sagrada Familia, donde 500 personas se refugian, en su mayoría cristianas. “Fue un feligrés para nosotros”, dijo Romanelli, emocionado. Incluso desde el hospital, el Papa no interrumpió ese gesto de cercanía.

La última llamada llegó el sábado 19 de abril, horas antes de la vigilia Pascual. Fue breve pero significativo: “Rezó por nosotros, nos agradecimos por nuestras oraciones y nos dimos su bendición”, dijo el sacerdote. Esa noche, la comunidad se reunió en oración cuando recibió la voz del pontífice por última vez.

Gaza, lugar inimaginable

Romanelli describió la crudeza de la guerra: bombardeos diarios, escasez de agua, alimentos y medicamentos, y una población civil atrapada. “Cada explosión toma vidas y hogares. La vida aquí es inimaginable”, dijo. La parroquia, sin embargo, se convirtió en un oasis de resistencia: clínicas móviles, escuelas improvisadas e incluso partidos de fútbol para niños tratan de mantener la normalidad.

El Papa, recordó, insistió: “Protegué a los niños, los ancianos, los enfermos”. Un mandato de que Romanelli y las monjas de Teresa de Calcuta cumplan a pesar del riesgo. Antes de la guerra, Gaza albergaba a 1.017 cristianos; Hoy, 49 han muerto -20 por bombardeo, reduciendo la comunidad en un 5%.

La fe que persiste

Para los Gazatis, la muerte de Francisco en Pascua fue “un signo de benevolencia”. “Los musulmanes también lloran. Dicen: Perdimos a papá”, dijo el sacerdote en el último programa de preguntas. Hizo hincapié en que el pontífice evitó los lados políticos, pero no dudó en denunciar injusticias y exigir ayuda humanitaria.

En el futuro, Romanelli confía en la “fe de hierro” de los cristianos del Medio Oriente y elige la esperanza. Y aunque evita especular en el próximo Papa, elogia al patriarca de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa: “Sería una bendición. Él es un hombre de Dios, prudente y sabio”.

Todas las noches a las ocho, el teléfono ya no suena, pero los niños continúan jugando, las monjas continúan sirviendo y la fe aún está encendida como la última vela en la oscuridad.

Foto: Reuters.

Transcripción de la entrevista en el último programa de preguntas, por Radio Continental Córdoba:

– ¿Cómo estás pasando estos días de dolor profundo para la Iglesia Católica, incluso para muchos no creyentes y no cristianos?

– Padre Gabriel Romanelli: Son días difíciles para la comunidad cristiana desde aquí, ya que el Santo Padre se convirtió en feligratos más, una parroquia más. Desde el comienzo de esta terrible guerra, llamó todos los días, muy raro el tiempo que no ha llamado. Fue para expresar su proximidad y agradecernos por todo lo bueno que tratamos de hacer por todos. Esto incluye no solo alrededor de 500 refugiados que tenemos con nosotros aquí en la capilla, sino también para miles de familias en el vecindario, civiles musulmanes que viven en esta parte de la ciudad. Digamos que es un gran dolor porque, religiosamente, a las 8 pm, la hora de Gaza, llamó el Papa. Pero al mismo tiempo, la gente está agradecida y dice: “Bueno, han muerto en Pascua, ha muerto el día después de la resurrección”. Lo ven como un signo de benevolencia divina.

– ¿Cómo fue ese último contacto? ¿Qué dijo particularmente? ¿Qué sugirió? ¿Sintió que estaba pasando por sus últimos días?

– PGR: La verdad es que no sé si sintió algo. Fue una llamada muy breve. Llamó al teléfono del padre Yousef (nder: padre egipcio Yousef Assad), que también es el vicario de mi misma congregación, el verbo encarnado. Somos misioneros católicos aquí en esta iglesia hace varios años. Estaba en la iglesia rezando el rosario con la gente antes de la misa de vigilia. El Padre Yousef envió un mensaje al Santo Padre diciendo que a los 20 íbamos a estar en la iglesia y que tuvimos una larga oración. Entonces el Papa anticipó la llamada y lo llamó. Entonces la gente estaba en la puerta de la iglesia; El interior salió para escuchar la llamada. Esta vez no fue una videollamada, fue una llamada muy simple, muy corta. Habrán pasado un par de minutos. Dijo que rezó por nosotros, nos agradeció por nuestras oraciones, nos animó y nos dio su bendición. También podía saludarlo a una de las hermanas, María Maravilla de Jesús, y las personas que estábamos cerca. Esa fue la última llamada. Para mí fue una sorpresa cuando recibimos la noticia que había muerto el lunes por la mañana. Habíamos saludado a la comunidad ortodoxa de Greco. En Gaza somos muy pocos católicos. Ya éramos pocos antes de la guerra, ahora somos menos. En total, no llegamos a 700 personas a mediados de 2 millones de 300 mil habitantes. Habíamos saludado al obispo Greco Ortodox, quien es nuestro vecino, y gracias a ellos recibimos las noticias, ya que no teníamos Internet. Nos dijeron que acababan de notificar que el Papa Francisco murió. Ellos mismos expresaron sus condolencias, los vecinos musulmanes, el resto de la comunidad católica. Han dicho: “Perdemos no solo al Papa, sino al Padre”. Todos estábamos muy heridos, pero al mismo tiempo muy agradecidos por lo que hizo al llamar y siempre apoyando la causa de la paz, la justicia, hasta el último momento.

– ¿Sentieron que el Papa apoyó la causa palestina?

PGR: Ayudó y apoya a cualquier ser humano sin ninguna identificación política. Llamó aquí como pastor de la iglesia. Varias veces me dijo: “Protegí a los niños, los ancianos, los enfermos”. El problema político está fuera de lo que es mi radio de comprensión.

– ¿Cómo estás pasando estos días en su parroquia, padre?

PGR: Bueno, son momentos muy difíciles porque la guerra, desafortunadamente, continúa. Los bombardeos continúan y cada bombardeo toma vidas, casas, infraestructura. La vida aquí, como el propio Pope usó la expresión hace un tiempo, es inimaginable. Estamos relativamente bien en esta parte del vecindario tratando de ayudar, como digo, miles de familias de civiles musulmanes que viven en esta parte de la ciudad llamada vecindario Seitú. Tratamos de hacer el bien que podemos con los dispensarios, con clínicas móviles. Aunque faltan más y más recursos porque las fronteras están completamente cerradas. Enseñamos a niños y jóvenes refugiados. Tratamos de hacer la vida lo más normal posible dentro de la anormalidad de la guerra, de la tragedia.

– El Papa pidió que los sacerdotes fueran pastores con un olor a oveja, colaborando con los vulnerables. ¿Tú, el padre Gabriel, siente que está representando esa palabra y esa solicitud especial de Francisco?

PGR: No lo sé, espero que sí, pero bueno, la historia dirá, las ovejas mismas dirán. Hago lo que puedo hacer junto con los otros padres y las otras hermanas. Por la gracia de Dios, he estado en el Medio Oriente durante 30 años. He tenido misiones en toda esta área: en Palestina, en Israel, en Jordania y Egipto. Siempre he tratado de estar cerca del que lo necesita, rezar por todos, y hacer el bien, testificando mi fe con palabras y obras, especialmente.

– Con la partida de Francisco, ¿es la paz en el mundo cada vez más lejos o hay alguna luz de esperanza?

PGR: En cuanto a la esperanza en los humanos, sí, a veces a veces es menos, es falible. El Papa se ha secado la garganta para pedir, para implorar la paz. Este último fue el domingo de Pascua en la bendición Urbi et Orbi. Solo pidió que cesara la guerra, que esta guerra termina para siempre, para la paz de todos, los palestinos, los israelíes, con la liberación de los rehenes y el permiso para ingresar ayuda humanitaria constante. Créame que le falta todo. Cuando digo que todo es todo, desde un vaso de agua, desde el vaso hasta el agua y el agua para purificarlo también. Los bordes están completamente cerrados. Las grandes panaderías estaban cerradas y van a tratar de abrir, pero si no reciben recursos del exterior, porque no es que haya plantaciones, que hay gas, que hay electricidad, no pueden operar.

– El próximo Papa, ¿tiene que seguir el liderazgo de Francisco, que fue plantado frente a las injusticias, o debería ser un Papa más moderado?

PGR: El Espíritu Santo es el que guía a la Iglesia. La personalidad de las papas es diferente con sus virtudes, con sus limitaciones. Todos los últimos papas, si uno piensa en Pablo VI, en Juan Pablo II, en Benedict XVI, en el propio Papa Francisco, todos han intentado precisamente defender la paz, la justicia. Y la justicia es justicia para todos, porque si no, no sería justicia. Se basa en la dignidad de la persona humana, de cada persona humana, independientemente de si es un creyente o no, si es cristiano, católico, ortodoxo, protestante, si es judío, si es musulmán, incluso si no tiene alguna religión. Para nosotros, estamos convencidos de la dignidad de cada ser humano. Y eso es lo que nos mueve, el hecho de tratar de ver en cada ser humano, como vio el Papa Francisco. Y eso es lo que él mismo alentó y nos agradeció. Las sembradas de la paz están en todo el mundo, hacen el bien, pero no las luces sobre ellos.

– Padre, ¿está relacionado con el obispo de Jerusalén, Pizzaballa Pierbattista? ¿Lo ves papi, con la posibilidad de ser elegido? ¿Cuál es tu opinión al respecto?

PGR: Creo que sería una bendición. Es nuestro obispo, el patriarca latino de Jerusalén. Es la mayor autoridad para Palestina, Israel, Jordania y Chipre. Es un gran amigo, es una gran persona, es un gran hombre. Con la comunidad cristiana de Gaza, lo sabe personalmente, ha llegado muchas veces, incluso durante la guerra ha podido visitarnos dos veces.

– ¿Puede ser un salvoconducto para la paz en la región?

PGR: No lo sé, no lo sé. La verdad es que no soy un profeta ni hijo de un profeta. Es una buena persona, es un hombre de Dios. También es muy prudente, muy sabio, muy fuerte en sus apreciaciones, muy equilibrada, tiene muchas virtudes. Si ese es el hombre indicado por Dios para gobernar la iglesia, no lo sé. Es un gran bueno tenerlo en la iglesia de Jerusalén como pastor de esta iglesia. Él es realmente una persona que se presenta.