China ha intensificado su expansión militar en el suroeste del Pacífico después de realizar ejercicios de combate en el Mar de Tasmania en febrero y marzo de 2025. Las maniobras, se llevaron a cabo sin previo aviso en las aguas entre Australia y Nueva Zelanda, demostraron la creciente capacidad de la marina china en términos de navegación de largo alcance, logística y reconocimiento. Y reveló la confianza de Beijing en su conocimiento de la situación marítima y en los mares distantes.
Algunos analistas vinculan la presencia de China en Tasmania con la reunión de Aukus Pilar II, la Estrategia de Seguridad y Defensa de los Estados Unidos, Australia y el Reino Unido. Otros lo ven como una respuesta a las operaciones de los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda a favor de la libertad de navegación en el Estrecho de Taiwán y el Mar del Sur de China. Pero el mensaje va más allá: China quiere dominar el Pacífico y obligar a Australia y Nueva Zelanda a aceptar el nuevo pedido.
En mi nuevo informe, la infraestructura de doble uso de China en el Pacífico, publicada como parte del proyecto Coastwatchers 2.0, mantengo que las medidas de China reflejan una estrategia a largo plazo para dominar la región. China incorpora sus objetivos militares a los proyectos de infraestructura de doble uso que promueve en las naciones insulares del Pacífico a través de la iniciativa de la franja y la ruta: puertos, manantiales, pesquerías, centros de aviación y redes de comunicaciones. Activos que refuerzan las operaciones de las fuerzas armadas chinas, pero que están camuflados detrás de las inversiones civiles.
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China tiene la mayor fuerza naval del mundo, con cuatrocientos barcos de combate y un pronóstico de 425 para 2030. Sus actividades se extienden más allá de la “Primera cadena de islas” llamadas y hacia la “tercera cadena de islas” e incluso a América del Sur. Las maniobras en el Mar de Tasmania destacan la intención de Beijing para romper las líneas de contención tradicionales y alterar el equilibrio de poder en la región. Las infraestructuras de dos usos juegan un papel clave en esta estrategia.
El informe identifica nueve puertos, dos instalaciones de pesca, 17 proyectos aeronáuticos e infraestructura de comunicaciones vinculada a las empresas chinas, el estado mayoritario y relacionados con el sector de defensa. Todos ellos crean un ecosistema de doble uso que mejora su capacidad militar en toda la región. Sin embargo, China logra esquivar el escrutinio de sus objetivos estratégicos en el Pacífico de tres maneras.
Primero, venda estos proyectos como motores del crecimiento económico local. Las pruebas demuestran lo contrario: los muelles o pistas de aterrizaje rara vez aumentan el tráfico marítimo o las operaciones aéreas. En segundo lugar, las empresas chinas dominan los contratos del Pacífico financiados por el Banco Asiático de Desarrollo o el Banco Mundial. Con esto, transfiere la responsabilidad financiera a las organizaciones internacionales, mientras enmascara las intenciones de Beijing. Y, tercero, China está comprometida con inversiones discretas a largo plazo.
Al mismo tiempo, la afiliación entre contratistas chinos y entidades de defensa plantea una preocupación adicional. China Merchants Port Holdings tiene el 50% del puerto de Newcastle, en Australia, cerca de un posible sitio para los submarinos nucleares de Aukus. La compañía colabora con contratistas de defensa estatales como China Electronics Technology Group y trabaja en estrecha colaboración con Huawei y Tencent, ambas consideradas compañías militares por los Estados Unidos. Es probable que los datos confidenciales fluyan directamente a Beijing.
Papua Nueva Guinea enfrenta riesgos similares. China ha desarrollado diez proyectos aeronáuticos y cinco centros de comunicaciones en la isla. El proyecto del puerto de Lae y el Parque Industrial Fishing planeado en la isla de Daru se encuentran en puntos estratégicos a lo largo de rutas marítimas críticas. Este ecosistema chino de doble uso es aún más alarmante cuando se combina con su tecnología militar avanzada.
En 2024, Beijing probó un misil balístico intercontinental en el Pacífico, que muestra la mejora de sus sistemas de guía de misiles. Las estaciones de tierras en Australia, conectadas a Beidou, y los dispositivos de doble uso en aeropuertos y consulados regionales, mejoran el conocimiento de la situación por parte del ejército chino. Mientras tanto, las iniciativas mineras en el fondo del mar con naciones como Fiyi, Samoa, Kiribati y las Islas Cook amplían las capacidades de la robótica submarina que podrían ayudar a la navegación submarina.
El informe destaca que China continúa normalizando su presencia militar en el Pacífico, al tiempo que utiliza infraestructuras de doble uso encubierto para mejorar sus capacidades C4ISRK, este es el sistema integrado de procesos y tecnología que sirve para apoyar las operaciones y la toma de decisiones militares. Estos avances están destinados a limitar la libertad de acción de los actores regionales y reforzar el control de Beijing sobre la región.
Las acciones militares agresivas de China en el Mar de Tasmania no son una reacción a los eventos, sino la ejecución de una estrategia calculada para dominar el Pacífico. Reconocer esta amenaza requiere medidas urgentes para contrarrestar la militarización de Beijing antes de que la dinámica del poder regional cambie permanentemente.
*Investigador del Proyecto CoastWatcher 2.0, trabaja en el Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán (INDSR) y es un colaborador de análisis sinico en www.cadal.org.
