Robert Francis Prevost se convirtió en el primer papa estadounidense en la historia de la Iglesia Católica después de ser elegido como Leo XIV, que le sucedió a Francisco. Su elección ha generado un día histórico de celebraciones y orgullo en los Estados Unidos, gratamente sorprendentes a los ciudadanos de todas las religiones.
Nacido en Chicago en 1955, Prevost tiene una extensa carrera internacional y una experiencia sobresaliente en posiciones importantes dentro de la iglesia. Su nombramiento fue recibido con un entusiasmo particular en su ciudad natal, Chicago, donde los ciudadanos expresaron un orgullo especial por este evento histórico.
El reverendo William LEGO, pastor de San Toribio en Chicago y socio de Prevost desde que eran seminaristas en Michigan, expresó su asombro y alegría antes de la elección: “Creo que mi compañero de clase lo ha logrado. Han elegido a un buen hombre”.
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Prevost fue elegido Pontiff después de cuatro votos hechos durante el segundo día del cónclave, dos semanas después de la muerte del Papa Francisco. Los expertos del Vaticano describen a Leo XIV como una figura centrista, destacando su liderazgo equilibrado y tranquilo. En su primer mensaje como Papa, Leo XIV enfatizó la importancia de construir una “iglesia que construye puentes y siempre está abierta a recibir a todos”, recordando con afecto especial su tiempo en la diócesis peruana de Chiclayo.
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León xiv
Prevost tiene una sólida capacitación académica que incluye un título en matemáticas de la Universidad de Villanova, un dominio en teología de la Unión Teológica Católica de Chicago y un doctorado en derecho canónico de la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino en Roma. Ordenó a Sacerdote en 1982, pasó gran parte de su vida en Perú, donde adquirió la ciudadanía en 2015 después de hacer ejercicio como misionero y más tarde como Arzobispo de Chiclayo entre 2014 y 2023.
Sus familiares destacan su humildad y cercanía con las personas. El reverendo Fidel Purisaca Vigil, director de comunicaciones de la antigua diócesis de Principal en Chiclayo, dijo que, a pesar de las dificultades, “siempre mantiene buen humor y alegría”. Jesús León Ángeles, coordinador de un grupo católico en Chiclayo, destacó su simplicidad y voluntad de ayudar, especialmente al cuidado de los migrantes venezolanos.
Sin embargo, su carrera también ha enfrentado controversias relacionadas con casos de abuso sexual dentro de la iglesia. Durante su período a la cabeza de la diócesis de Chiclayo, fue acusado de cubrir a un sacerdote indicado por abuso infantil, aunque la diócesis negó su implicación directa. Una controversia similar ocurrió cuando la provincia agustiniana de Chicago dirigió en 2000, permitiendo a un sacerdote acusado permanecer cerca de una escuela católica, una situación que también fue negada por el Vaticano.
Leo XIV muestra continuidad con el legado pastoral del Papa Francisco, especialmente en su compromiso con los pobres y los migrantes. Kathleen Sprows Cumming, profesora de historia en la Universidad de Notre Dame, destacó su “visión de corazón y gestión pastoral”, lo que lo acerca al estilo de su predecesor.
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Entre los desafíos inmediatos del nuevo Papa se encuentran la migración, el cambio climático, la inclusión de la comunidad LGBTQ, el liderazgo femenino en la iglesia y las relaciones con el gobierno de los Estados Unidos. Aunque mantiene posiciones conservadoras con respecto al manejo de las mujeres y ciertos problemas de género, Leo XIV enfatiza la necesidad de actuar concretamente frente al cambio climático.
La elección de Leo XIV representa un hito histórico que rompe con el tabú de tener un Papa estadounidense, algo tradicionalmente evitado por el poder geopolítico de los Estados Unidos. Su experiencia internacional y su enfoque pastoral podrían contribuir a consolidar su liderazgo global en la Iglesia Católica.
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