Las figuras impactantes mantienen comunidades enteras mientras la búsqueda se intensifica en las áreas afectadas
Al menos 78 personas han muerto y todavía faltan docenas después de las inundaciones que azotaron el centro y al sur del estado de Texas. La causa principal fue la inundación repentina del río Guadalupe, que alcanzó los niveles históricos después de fuertes lluvias el viernes por la tarde. El condado de Kerr, al este de San Antonio, ha sido el más afectado, con 68 víctimas fatales confirmadas, incluidos 28 menores.
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El sheriff del condado, Larry Leitha Jr., informó que el trabajo de búsqueda y rescate continúa. “Todavía estamos enfocados en localizar a las personas desaparecidas”, dijo en una aparición pública. Las autoridades locales trabajan con personal terrestre, aéreo y acuático, apoyado por unidades caninas. El jefe del Departamento de Manejo de Emergencias de Texas, Nim Kidd, dijo que la operación se extenderá a lo largo de todo el curso del río Guadalupe y dijo que “no se detendrán hasta que encuentren a todos”.
En el condado de Travis, se reportaron otras cuatro muertes y al menos trece desaparecidos. Además, las autoridades confirmaron tres muertes en Burnet, una en Kendall y otra en Tom Green. Entre las víctimas se encuentran residentes y visitantes locales que estaban en el área para celebrar las vacaciones del 4 de julio.
Uno de los principales focos de preocupación es el Campamento Cristiano Mystic, ubicado al lado del río Guadalupe, donde se alojaban 750 niñas. Al menos 11 menores, junto con monitores, todavía no están ubicados. El director del campamento, Dick Eastland, se encuentra entre los fallecidos.
Los rescatistas lidiaron con árboles rotos, autos volcados y escombros llenos de lodo en la difícil tarea de encontrar sobrevivientes. Mientras tanto, a las familias se les permitió buscar alrededor del campamento el domingo por la mañana, mientras que las tripulaciones cercanas operaban equipos pesados para eliminar troncos de árboles y ramas enredadas del agua mientras buscaban a lo largo de una orilla del río. Un trueno retumbó de una nueva tormenta.
Las imágenes del lugar muestran vehículos varados, estructuras colapsadas y cabañas inundadas. El administrador de la ciudad de Kerville, Dalton Rice, informó que más de 850 personas han sido evacuadas y transferidas a refugios temporales.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, en un período de solo 12 horas, más de 300 milímetros de lluvia cayeron, lo que causó un aumento repentino en el nivel del río. En la ciudad de Hunt, el Guadalupe alcanzó una altura de 9.9 metros, el segundo registro más alto desde que tiene datos. La inundación, explicaron los meteorólogos, fue más intenso de lo esperado. “Las predicciones estaban equivocadas. La cantidad de lluvia era el doble de lo previsto”, admitió Rice.
La situación sigue siendo inestable. El NWS advirtió sobre nuevas lluvias intensas, que podría acumularse entre 5 y 10 centímetros por hora en áreas ya saturadas. Las alertas de inundación en al menos diez ubicaciones se mantienen activas y se han recomendado más de 100,000 personas a áreas altas. En las redes sociales del servicio meteorológico se repitió: “Si está cerca de un posible desbordamiento, busque la tierra más alta de inmediato”.
En respuesta a la emergencia, el gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró el estado del desastre y solicitó asistencia federal. El presidente Donald Trump expresó su apoyo a través de la red de verdad social. “Texas hará todo lo posible para asegurarse de que se encuentren a todas las personas desaparecidas”, escribió.
Posteriormente, el Jefe de Estado anunció la declaración de “gran desastre” en el condado de Kerr, en Texas: “Acabo de firmar la declaración de gran desastre para el condado de Kerr, en Texas, para garantizar que nuestros valientes servicios de emergencia tengan los recursos que necesitan”.
El Secretario de Seguridad Nacional, Kristi Noem, llegó al área afectada y aseguró que el gobierno federal está “totalmente comprometido” a las tareas de rescate. En total, se han desplegado 500 rescatistas, 14 helicópteros, la Guardia Nacional y la Guardia Costera de Texas.
Las autoridades también enfrentan problemas de salud derivados de la contaminación del agua por gasolina y productos químicos. Para prevenir los riesgos, el suministro de agua potable será reemplazado temporalmente por fuentes subterráneas. La Oficina del Sheriff del Condado de Kerr ha pedido a la población que evite circular a través de la zona occidental, a excepción de los casos urgentes o residentes.
