Esta semana, la recuperación de documentos del siglo XV al XIX trascendió, relacionado con el principio e historia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), restadas hace diez años de los Archivos Nacionales en La Haya, Países Bajos. Para la UNESCO, estos archivos son parte de su colección de patrimonio documental “Memoria del mundo”. El conjunto consta de 25 objetos, descubiertos en un ático de una persona que, inválida, los recibió como garantía de un préstamo a un empleado de los Archivos Nacionales, hoy fallecido.
Entre ellos se encuentra un informe de la primera reunión de VOC en 1602, que incluye lo que se cree que es el primer logotipo corporativo del mundo. Otro documento detalla una visita del VOC al Emperador Mogol en India en 1700. Y también el diario de navegación del almirante Michiel Andriaenszoon de Ruyter (1607-1676), escrito de su puño y letras. Allí relata su primera experiencia de guerra en la batalla de Cabo de San Vicente en 1641, donde los holandeses ayudaron a los portugueses contra los españoles.
De Ruyter luchó en tres de las cuatro guerras anglo-holandeses, conflictos navales liberados entre los siglos XVII y XVIII. También dirigió la famosa incursión en Medway en 1667, que fue una derrota humillante para la Marina Británica. Sin embargo, el resto de los documentos se refieren a la expansión colonialista y esclava de la compañía, algo, así como a la primera compañía multinacional en la historia humana, donde se detallan las diferentes estrategias comerciales y militares, excedidas en la crueldad y la ambición indeclinable.
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“Al leer este material, sentí como si hubiera ingresado a la isla del Tesoro de Robert Louis Stevenson”, dijo Arthur Brand (1968), un investigador holandés con oficinas en Amsterdam y bautizada como Indiana Jones del mundo del arte. Agregó que estos textos “contienen una visión fascinante de los eventos de esa época en lugares como Europa, India, Indonesia, Sudáfrica y América Latina”. En sí misma, Brand fue el arquitecto de esta recuperación junto con la policía de los Países Bajos.
En un tono lacónico, un portavoz de los Archivos de La Haya dijo: “Gestionamos más de 145 kilómetros de archivos, más de 15 millones de fotografías y 300,000 mapas y dibujos. Con estas cifras es imposible tener un inventario completo de todos los documentos”. Por lo tanto, ni siquiera sospecharían el documental faltante. Pero la inoperación burocrática es mayor, paciencia.
A principios de marzo pasado, Brand también fue noticia porque gracias a un hallazgo informal en una publicación de arte de los Países Bajos llamados Vind, encontró a la mujer pintora con brasas de Pieter Brueghel, el joven (siglo XVII), para exponerse en el Museo Gouda de ese país. Este trabajo faltaba desde 1974, cuando fue robado del Museo Nacional de Gdansk, Polonia, un país que hasta la fecha tiene un proceso legal para recuperarlo. En la Polonia comunista hubo una investigación infructuosa con un muerto: Romuald Werner, agente de aduanas que había expresado preocupación por el escape ilegal del arte a través del puerto de Gdynia.
Volvamos a la burocracia, en este caso, ignorante supino. A finales de abril, se descubrió que en el municipio de Maashortst, al sur de los Países Bajos, arrojaron una valiosa impresión de pantalla de la ex Beatriz Exreina hecha por Andy Warhol, junto con otras cincuenta obras de arte. Esto sucedió durante una renovación del edificio del Ayuntamiento. El Warhol fue parte de su serie “Queensing Queens” de 1985, una pieza valorada en $ 50,000. Cuando se le preguntó al respecto, Arthur Brand dijo que era un símbolo de un problema más amplio: las organizaciones y los gobiernos tienen una mala supervisión de sus colecciones de arte.
Pero Brand es más que el Indiana Jones Adventurer, es un Sherlock Holmes of Art. Los resultados se sugeren en la revisión biográfica de su último libro, por Kunstdetective. Deal se reunió de Maffia: de Bloedstollende Zoektocht Naar Een Eeuwenoud Mozaïek en Ring Van Oscar Wilde se convirtió en el detective de arte más famoso del mundo. Westfries, Oscar Wilde’s Ring y Marcus Aurelius Mosaic fueron noticias mundiales.
Su libro anterior, Hitler’s Horses. La increíble historia real del detective que se infiltró en el inframundo nazi, se tradujo en catorce idiomas, incluido el español. En ese mismo año, la televisión de los Países Bajos exhibió una serie en seis capítulos basados en su investigación: el detective de arte.
Pero Brand alimenta a este prestigio con declaraciones que iluminan el lado oscuro del mercado mundial del arte: “Por un lado, la policía, las compañías de seguros y los coleccionistas; por otro, delincuentes, ladrones de arte y falsificadores. Hay dos mundos diferentes que no se comunican. Así que me pongo en un punto intermedio”. Y en el estilo Marlowe: “La ley nunca se emprende porque siempre trabajo con la policía y nunca doy a mis informantes. Si no, te matarán. Y si dices a las personas que pueden saber dónde vives, confían en ti”.
Finalmente: “Todas las fuerzas policiales con las que trabajo – otras, inglesas, italianas, alemanas – me han dicho: ‘Arthur, somos amigos. Hemos resuelto muchos casos. Pero al final, usted es un idiota’. Y, por otro lado, los informantes dicen: ‘Arthur, usted cumple su palabra. Pero todos estamos de acuerdo en que usted es un idiota'”.
