En los últimos dos siglos, el eje de rotación de la Tierra cambió en dos fases después de aumentos repentinos en la construcción de presas, primero en América y Europa, y luego en África Oriental y Asia.
Los polos magnéticos del planeta tierra se mueven esporádicamente. Pero un nuevo estudio de la geofísica de la Universidad de Harvard, Natasha Valencic y sus colegas del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetaria, argumenta que, durante los últimos dos siglos, los seres humanos han acumulado tanta agua en los embalses que seríamos responsables de los desplazamientos actuales.
Haga clic aquí para unirse al canal de WhatsApp de Panorama Diario y siempre estar informado
El estudio, publicado en GeoPhysical Research Letters, revela que la construcción de casi 7,000 represas entre 1835 y 2011 recolectó suficiente agua para llenar el gran cañón dos veces y desplazó los polos de la tierra aproximadamente un metro en total, lo que provocó una caída de 21 milímetros a nivel global del mar.
Imagina una pelota de baloncesto
“La capa sólida más externa en la Tierra se basa en la roca fundida viscosa, por lo que puede moverse con respecto al magma debajo. Cada vez que la masa se redistribuye alrededor de la superficie del planeta, como cuando las capas de hielo crecen o reducen, esta defensa y profesionales rocosos más externos de las ciencias de la tierra y el espacio.
Le recomendamos: ¿Puede una planta de energía hidroeléctrica china causar la alteración de la rotación de la Tierra?
Cualquier movimiento de masa dentro de la tierra o en su superficie altera la orientación del eje de rotación con respecto a la corteza. Este proceso se llama verdadero desplazamiento polar (TPW), explican los autores del estudio.
“Imagínese golpear un trozo de arcilla contra un lado de una bola de baloncesto giratoria: para mantener el impulso, la parte de la pelota con la arcilla se moverá ligeramente a su ecuador y se alejará de su eje de rotación. Cuando esto ocurra en la tierra y la superficie rocosa más externa que antes, un proceso se llame verdadero desplazamiento polar (TPW), ilustra la declaración de Aglue.
Verdadero desplazamiento polar en dos fases
En el estudio, los autores calculan el TPW impulsado por el depósito de agua en las presas distribuidas globalmente entre 1835 y 2011. Valencic y sus colegas utilizaron una base de datos global de presas para mapear la ubicación de cada una y la cantidad de tiendas de agua. Analizaron cómo el agua almacenada en 6.862 represas desplazó los polos de la tierra en el período estudiado.
El cálculo se basa en una base de datos reciente y completa sobre depósitos de agua, y la trayectoria y la magnitud del desplazamiento polar resultante difieren significativamente de las estimaciones anteriores.
Sus resultados mostraron que la construcción global de represas causó el desplazamiento de los polos terrestres en dos fases diferentes.
Entre 1835 y 1954, se construyeron numerosas presas en América del Norte y Europa, desplazando estas áreas a Ecuador. El Polo Norte movió 20.5 centímetros hacia el 103 Meridian Oriental, que cruza Rusia, Mongolia, China y la Península de Indochina.
Luego, entre 1954 y 2011, se construyeron presas en África Oriental y Asia, y el Polo movió 57 centímetros hacia el 117 Meridian Occidente, que pasa a través del oeste de América del Norte y el Pacífico Sur.
A lo largo del período entre 1835 y 2011, los polacos se movieron alrededor de 113 centímetros, y en el siglo XX se produjeron aproximadamente 104 centímetros.
Otoño o nivel mundial del mar
Los resultados demuestran otra forma en que las actividades humanas han afectado al planeta, según los autores del estudio: el desplazamiento polar estimado es pequeño, pero podría ayudar a los científicos a comprender cómo los polacos se moverán si los glaciares principales y los mantos de hielo se derriten debido al cambio climático.
“Al retener el agua después de la presa, no solo el agua se extrae de los océanos, lo que causa una caída global del nivel del mar, sino que la masa se distribuye de manera diferente en todo el mundo”, dice Natasha Valencic, la principal autora del estudio. “No vamos a entrar en una nueva era glacial, ya que el poste se movió aproximadamente un metro en total, pero tiene implicaciones para el nivel del mar”.
Los resultados muestran que los investigadores deben tener en cuenta los depósitos de agua calculando el mayor nivel del mar. En el siglo XX, el nivel mundial del mar aumentó un promedio de 1.2 milímetros por año, pero la humanidad retuvo una cuarta parte de esa cantidad después de las presas, una fracción significativa, según Valencic. Además, el aumento en el nivel del mar no ocurre de manera uniforme en todo el mundo.
“Dependiendo de dónde se encuentren las presas y los depósitos, la geometría del aumento en el nivel del mar cambiará”, dice Valencic. “Ese es otro aspecto que debemos considerar, porque estos cambios pueden ser bastante grandes, bastante significativos”.
