James Attwood y Carolina González
Hoy 20:09
Dos compañías chinas abandonaron sus planes para desarrollar proyectos de procesamiento de litio en Chile después de la caída del precio de este metal utilizado en baterías, lo que socava los intentos en el país para agregar más valor a sus exportaciones mineras.
Byd Co. y Tsingshan Holding Group Co. no continuarán con los proyectos para convertir el carbonato de litio en cátodos para baterías recargables, confirmó el gobierno el miércoles.
Las inversiones descartadas, de las cuales el periódico local Diario Financiero informó inicialmente, ocurren en un momento en que los productores de litio luchan para limpiar sus saldos después de la caída de los precios, que han colapsado casi el 90% de la velocidad máxima histórica.
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Chile busca expandirse a nuevos tipos de extracción de litio
“Estas compañías se han retirado y paralizado esa intención de inversión”, dijo el portavoz del gobierno Aisen Etcheverry, en una entrevista con CNN Chile el miércoles. “Básicamente por razones comerciales vinculadas al mercado global de litio”.
En abril de 2023, BYD obtuvo acceso a precios preferenciales para el carbonato de litio producido por el SQM chileno para suministrar una planta que comenzaría a producir fosfato de hierro y litio para los cátodos al final de 2025. Pero, dada la caída de los precios, el gigante de los vehículos eléctricos no logró un acuerdo con las autoridades chileas en las condiciones del proyecto.
En agosto, la vicepresidenta ejecutiva de BYD, Stella Li, dijo que esperaba que el comienzo de la producción se retrasara porque las negociaciones continuaron.
Tsingshan, el grupo metalúrgico propiedad del multimillonario Xiang Guangda, también obtuvo acceso preferencial al litio chileno en 2023 para un proyecto de procesamiento.
Proyectos de truncos
Catodos Projects ofreció a las empresas un punto de apoyo en un país con las reservas de litio más grandes del mundo, mientras que Chile las ayudó a avanzar en la cadena de suministro de baterías.
“Las firmas, por supuesto, han planteado problemas que van más allá de las dificultades con el gobierno”, dijo el Ministro de Finanzas, Mario Marcel, a la prensa el miércoles en Santiago. “Se buscó una solución, pero no fue posible lograrla. Pero la estrategia del litio continúa”.
Corfo, la agencia gubernamental chilena que supervisa las reservas de litio, no hizo comentarios de inmediato. Los representantes de BYD y Tsingshan en América Latina no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Lm
