Un equipo de científicos de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Washington descubrieron un nuevo color “increíblemente saturado” que se llamaba “Olo”. La mayoría de los humanos no pueden percibir este tono en condiciones normales y solo cinco personas en el mundo pudieron verlo a través del experimento específico.
El estudio fue publicado en la revista especializada Ciencias de los avances y para algunos expertos representa un avance significativo en el campo de la percepción del color. Durante el experimento, los investigadores utilizaron una técnica para estimular las células responsables de capturar la luz en la retina. Este método consiste en un desarrollo que le permite activar de forma aislada los conos a cargo de la percepción del color verde.
Este nuevo color no puede replicarse en las pantallas o se puede ver convencionalmente en el mundo exterior. Solo aquellos que participaron en el experimento pudieron percibir lo que los científicos describen como un tono completamente nuevo. Uno de los coautores del estudio, el ingeniero eléctrico Ren Ng, fue parte de la prueba y describió el color como “increíblemente saturado” y “de una intensidad sin precedentes”, dijo The Guardian al periódico.
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Color “olo”: ¿Cómo es y por qué no puedes ver?
El color “olo” es un tono tan saturado que no pertenece al espectro de colores que los humanos normalmente perciben. Para comprender por qué no se puede ver en una base de día a día, es necesario comprender cómo funciona la percepción del color. Los conos en la retina, responsables de capturar la luz y enviarla al cerebro, están configurados para percibir un rango específico de longitudes de onda de luz.
En condiciones normales, estos conos no pueden capturar colores fuera de este rango porque sus funciones se superponen. Por ejemplo, los conos que perciben el color verde también responden, aunque en una manera más baja, a los colores rojos y azules. Esta superposición es lo que limita la capacidad de ver otros colores fuera de ese rango.
Lo interesante de “Olo” es que, a través de la estimulación selectiva de los conos M (responsables de la percepción del verde), fue posible activar una percepción completamente nueva. Este color no se pudo ver sin un dispositivo tecnológico avanzado que permitiera activar los conos de forma aislada, sin la interferencia de otros tipos de conos.
Según los científicos, el color “Olo” se asemeja al agua verde, pero es mucho más intenso.
Los científicos explicaron que “Olo” se asemeja a un agua verde, pero más intensa, algo que no se puede encontrar en el espectro visible habitual. Aunque los participantes del experimento podrían percibirlo, todavía no hay forma de reproducirlo fuera del laboratorio, lo que limita su accesibilidad.
Sin embargo, los expertos tienen diferentes opiniones sobre este descubrimiento. John Burbur, un investigador de visión de la Universidad de Londres, consideró que “Olo” no es un color nuevo como tal, sino “un verde más saturado” que ocurre en condiciones muy específicas del sistema visual, según Smithsonian Mag. En su opinión, su valor práctico es limitado. Por otro lado, investigadores como Manuel Spitschan, del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica, destacaron la complejidad técnica del experimento y lo calificaron como “un avance revolucionario en la comprensión de los mecanismos de visión del color”.
¿Cómo se descubrió el color “olo” y cómo se puede percibir?
El descubrimiento “OLO” se logró gracias a un experimento realizado por un equipo de científicos de la Universidad de California en Berkeley, dirigido por el ingeniero Ren Ng. Usando un dispositivo láser llamado “OZ”, los investigadores podrían estimular a Mons M en la retina, creando la experiencia visual de un nuevo color.
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La tecnología utilizada en el experimento fue tan precisa que permitió dirigir la microdosis de luz láser a las células fotorreceptoras de la retina, una por una, sin activar otros conos que no se deseaba estimular. Esto se logró gracias a un sistema llamado oftalmoscopía de barrido con óptica adaptativa (Aoslo), que permitió a los participantes mapear y dirigir la luz con precisión.
La primera vez que se obtuvo una percepción clara del nuevo color cuando los participantes se sometieron a estos pulsos láser en un área específica de su retina. Cuando los conos M fueron estimulados, los voluntarios describieron la experiencia como un tono azul verdoso, más saturado que cualquier color previamente conocido.
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Para confirmar que no era una ilusión, se realizó una prueba de comparación de color. Los participantes observaron “OLO” junto a otro color ajustable e intentaron que coincidan con el tono. El color más cercano era el agua verde, pero aún así, “olo” era más intenso. Para parecerse al color de referencia, los participantes tuvieron que agregar luz blanca, lo que refuerza la idea de que es una percepción diferente a la conocida.
Aunque no se puede ver “OLO” fuera del laboratorio, los científicos argumentan que la tecnología OZ podría tener aplicaciones más amplias en el futuro. Por ejemplo, algunos investigadores sugieren que esta tecnología podría ayudar a las personas con el daltonismo a percibir los colores con mayor precisión.
RV / GI
