El escenario internacional actual está marcado por una guerra comercial global, con Estados Unidos y la República Popular de China como protagonistas principales. El conflicto se profundiza con la aplicación de tarifas cada vez más altas para las importaciones respectivas, que genera gran incertidumbre en el comercio, la economía, la finanzas, la estabilidad y la vida de todos los países del planeta.
Tan pronto como la presidencia de los Estados Unidos por segunda vez (20 de enero de 2025), Donald Trump mostró su posición proteccionista, nacionalista e industrializante, al aplicar altos aranceles a las importaciones de la República Popular de China.
En el contexto de la rivalidad actual, recordaremos aquí la política de puertas abiertas en China, una iniciativa estratégica de los Estados Unidos implementada a fines del siglo XIX, con una fuerte impronta comercial, que tenía como escenario el entonces imperio chino.
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La derrota contra Japón en 1895 sumergió al imperio chino en una crisis interna. Desde mediados del siglo XVII, el Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia y Japón estaban presentes en China, y estaban en plena carrera de expansión y armas imperialistas. Estos poderes aprovecharon la debilidad del imperio y forzaron los tratados desiguales para obtener mayores beneficios y concesiones exclusivas para sus intereses económicos, comerciales y estratégicos, que ampliaron sus esferas de influencia.
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A finales del siglo XIX, Estados Unidos estaba en un proceso de crecimiento industrial y agrícola y expansión comercial, promovida por el presidente William McKinley (1897-1901), quien aplicó una política nacionalista y proteccionista que defendió el control del mercado, las tarifas de importación, el desarrollo de la industria nacional, el aumento de la producción agrícola y el fortalecimiento del mercado interno.
Esas políticas y su lema “prosperidad en el hogar, prestigio en el extranjero” lo convirtieron en una referencia histórica y política para Donald Trump, y un antecedente del “Haz que Estados Unidos vuelva a ser grandioso”.
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La necesidad de participar en el comercio mundial promovió a los Estados Unidos hacia los mercados prometedores del imperio chino, la escena de la intensa actividad y la competencia económica, comercial y estratégica entre los poderes que tenían esferas de influencia allí (Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia, Japón).
Estados Unidos temía que los poderes instalados en China generarían altas barreras comerciales y aplicarían aranceles especiales en aduanas, ferrocarriles y puertos, lo que podría afectar su acceso a los mercados chinos y causar conflictos que alteran el equilibrio internacional inestable.
El presidente MC Kinley confiaba en la solución de la situación a su secretario de Estado John allí, quien, a través de maniobras diplomáticas calificadas, dio lugar, entre 1899 y 1900, a la política de puertas abiertas en China. Esta iniciativa fue posible gracias al Triunfo contra España (1898), que permitió obtener las Islas Filipinas y Guam, las llaves para comerciar con China y expandirse a través del Pacífico, y consolidado con la anexión de las Islas Hawai (1898) y la construcción del Canal de Panamá (1903-1914).
John ha anunciado la política de puertas abiertas en China a través de una serie de notas a los gobiernos de los poderes con intereses y esferas de influencia en China (septiembre de 189 y julio de 1900), y mostró audacia y decisión de mantenerlo y hacer realidad después de la derrota de la violenta renuncia xenófoba de los boxeadores chinos (1900).
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La propuesta consiste en una política comercial abierta a todos los países, que incluía la libre circulación de mercancías y capital; igualdad de oportunidades, derechos y privilegios; compromiso de no aplicar tarifas especiales; Proteja la integridad del imperio chino y la cooperación para contener disputas. John allí se aseguró su política y mercados para los Estados Unidos en China, y logró aceptar sus propuestas.
La puerta abierta en China formalizó la política de los Estados Unidos en el Pacífico y Asia Oriental. Mantuvo su validez hasta mediados del siglo XX, cuando se produjeron cambios importantes en el escenario regional con el triunfo del comunismo y la proclamación de la República Popular de China (1 de octubre de 1949), e inspiró la política actual de los Estados Unidos en Asia-Pacífico.
El Secretario de Estado John, gracias a su política de puerta abierta en China, permitió a los Estados Unidos implementar una propuesta de libre comercio para mantener sus intereses comerciales y estratégicos, y garantizar la estabilidad económica y política entre los poderes.
En el presente, la República Popular de China ya no es un mero espectador o campo de batalla entre los poderes, sino un protagonista global activo, con el que Donald Trump compite a través de una política proteccionista que recuerda a William MC Kinley. Por lo tanto, antes de la gran rivalidad comercial de estos tiempos, ese espíritu pragmático de equilibrio y apertura de John está a través de la puerta abierta parece muy distante.
