Adiós, pero quizás nos vemos más tarde: “Georgalos sale a la venta y su legado de dulzura”, fue el título que se rompió en los corazones de los Argentinos. The Cordoba Company es el propietario de las marcas como Toddy, Bazzoka o Palitos de la Selva.
Georgalos, un emblema de la industria alimentaria argentina y creador del icónico Mantecol, anunció que su cartera de marca y fábricas están buscando socios estratégicos que lo capitalicen con hasta 200 millones de dólares. La decisión se produce en medio de una crisis prolongada de consumo de masa, que golpea las góndolas y las emociones de varias generaciones que crecieron con sus golosinas.
La persona a cargo de guiar esta transición será el Santander Bank, que tiene el mandato de buscar posibles inversores o compradores. Las fuentes cercanas a la compañía se aseguran de que el objetivo principal no sea deshacerse del mantecol, una etiqueta con valor simbólico y emocional para la empresa, sino agregar músculo financiero para modernizar su infraestructura, lanzar nuevas líneas de productos y expandirse a nivel regional.
El origen de Georgalos
Georgalos, fundada en 1939 por el inmigrante griego Miguel Georgalos, opera hoy en siete provincias argentinas y emplea a más de 2,000 personas. Su sede principal se encuentra en Villa Martelli, pero tiene plantas en Buenos Aires, Córdoba, La Rioja y San Luis. A partir de ahí, produce y exporta un extenso catálogo de marcas que incluye, además del famoso mantecol, otras delicias populares como Nucrem, Toddy, Flynn Paff, Longue, Bazooka, Palitos de la Selva, Namur y pequeños placer.
En 2022, Miguel Zonnaras fue el ganador del “empresario del año” de la revista Punto a Punto. El actual presidente es parte de la tercera generación de una empresa familiar. En aquellos días se rescató que durante su administración se recuperó la marca Mantecol.
En su discurso, el empresario destacó la importancia de reconocer a las empresas que invierten y generan un empleo genuino y analizaron: “El país necesita previsibilidad y visión a mediano y largo plazo. Es la forma de tener una sociedad mejor”.
2022 fue un año histórico para Georgalos que la marca de emblemas de la compañía tenía nuevamente en sus manos: Mantecol. “Fue un año histórico para nosotros porque devolvimos parte del ADN a la compañía. Agradezco a la segunda generación de la compañía que, cuando tuvo que separar el activo más importante que tuvimos, apostó nuevamente en el país y en el proyecto”.
Una historia redonda con sabor a maní
En 2001, acorralado por deudas, Georgalos tuvo que vender mantecol al Grupo Cadbury Schweppes por 22.6 millones de dólares. La marca luego fue a Mondelez, pero en 2022, como en una novela con un final feliz, Georgalos lo recuperó. Era una maniobra sostenida por la familia, que no solo recuperaba un producto sino una parte de su identidad.
“Le dijeron mantecol porque parecía un pan de mantequilla”, recordó el mismo fundador sobre el origen del nombre. La creación se inspiró en el Hal griego, pero se adaptó al paladar argentino con maní en lugar de sésamo. En sus comienzos, había en el barrio de Buenos Aires de Floresta, en la esquina de Segurola y Elpidio González, donde incluso se estableció en una vieja cancha de todos los niños. Con el tiempo, y para las necesidades productivas, la compañía se mudó a Río Segundo, Córdoba, donde hoy es una de sus plantas más importantes.
El vínculo emocional con la marca fue clave en su crecimiento. Parte de ese éxito se hizo un gesto gracias a un acuerdo con Manuel García Ferré, creador de Alcajito, quien le dio a la compañía los antecedentes de la revista de sus hijos para anunciar el Mantecol durante años. Por lo tanto, un postre de maní se convirtió en el protagonista de recreos escolares, bocadillos y escritorios.
El presente: números difíciles, decisiones difíciles
La venta o capitalización ocurre en un contexto económico desafiante: según el consultor Scentia, el consumo masivo cayó 13.9% en 2024 y 8.6% en el primer trimestre de 2025. El segmento de productos “impulsivos”, como dulces, sufrió una contracción del 14.6% en ese mismo período. Con billeteras menos abiertas, más empresas comienzan a hacer malabarismos para mantenerse competitivos.
La actual Dirección de Georgalos, encabezada por Miguel Zonnaras (nieto del fundador), asegura que esta estrategia financiera no implique la jubilación definitiva del mercado, y mucho menos el fin de su historia. Por el contrario: buscan financiamiento para fortalecer sus plantas, especialmente la de Río Segundo, donde prevean una inversión de 25 millones de dólares para tecnificar el área de chocolate. También tienen como objetivo establecer operaciones en Chile, Uruguay, Paraguay, Perú, Ecuador y Colombia.
La firma ya había iniciado una ruta de apertura financiera: en 2022 debutó en el mercado de capitales con una emisión de obligaciones negociables por más de 3 millones de dólares. Luego obtuvo $ 1.1 mil millones con otra serie de ONS, con el objetivo de estirar los términos de la deuda, modernizar maquinaria y reforzar el capital de trabajo.
En 2021, Alimessa SA también había adquirido, una planta PepsiCo en La Rioja, donde ahora fabrica Toddy y Zucoa, que consolidó su presencia en el campo de los bocadillos y las bebidas en polvo. Esa operación fue parte de una expansión más amplia que también incluía barras de flujo de cereales, cereales para el desayuno y otras líneas funcionales.
El futuro: ¿Una segunda vida para Mantecol?
Aunque hoy el signo de “en venta” o “en busca de socios” genera ruido, el mensaje que la compañía quiere dejar es la continuidad. “Un recuerdo no está terminando, estás tratando de proyectarlo”, dicen desde la firma. Pero es difícil evitar el bulto en la garganta: hablar de mantecol es hablar sobre los domingos familiares, una mesa de fin de año, una infancia que parecía más dulce.
Georgalos no solo busca inversores. También busca no lanzar lo que durante más de ocho décadas endulzó la vida de millones de argentinos. La historia continúa, aunque por ahora, con una pausa de sabor a nostalgia.
