El cardenal Turkson de Ghana es considerado una de las figuras más influyentes de la iglesia en África, de donde el catolicismo crece rápidamente y de donde podría provenir el próximo Papa.
Nacido en una familia modesta, este hombre de 76 años fue el primer religioso de África occidental en ser creado Cardinal, una decisión tomada en 2003 por Juan Pablo II. Actualmente es el canciller de dos academias pontificias, las de ciencias y ciencias sociales.
Incluso antes de la resignación sorpresa de Benedict XVI en 2013, el cardenal Turkson ya era considerado el candidato favorito de África para el trono de San Pedro, cuando nunca ha habido papa negra en la historia de la iglesia.
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“No me gustaría ser el primer papa negro”, dijo en una entrevista en 2010. “Creo que viviría momentos difíciles”.
La eventualidad de su elección refleja la evolución demográfica de la iglesia, que se remonta a lugares como Europa pero experimenta un crecimiento más rápido en África.
Nacida en la ciudad minera de Nsuta-Wassa, en el sur del país, Turkson es el cuarto de diez niños. Su madre, metodista, vendía verduras, y su padre, católico, era carpintero. Ordenó a Sacerdote en 1975, dejó a Ghana para estudiar en Roma y Nueva York.
En 1992, Juan Pablo II lo nombró arzobispo de Cape Coast, diócesis que tiene alrededor de 300,000 fieles y desarrollado bajo su dirección. En 2003, se creó Cardinal.
En Ghana en 2008 jugó un papel mediador en la mitad de las elecciones con resultados estrechos que amenazaron con degenerar en la violencia.
Un año después, Benedict XVI lo nombró para ocupar un papel clave en el marco de una asamblea especial en África, responsable de abordar cuestiones como la reconciliación, la pobreza, el SIDA, la fuga cerebral y la brujería.
Benedicto XVI lo llamó nuevamente en 2009 por la presidencia del Consejo Pontificia Justicia y Paz, que trata sobre la justicia social y los derechos humanos.
En el marco de una reforma de la curia romana (el gobierno de la iglesia), el Papa Francisco nombró al Cardenal Turkson como jefe de un nuevo ministerio, el Dicasterio para el servicio del desarrollo humano integral, que fusionó el consejo de justicia pontificio y paz con otros tres.
A cargo de los asuntos económicos y sociales, consideradas prioridades por Francisco, Turksson, que habla seis idiomas, viajó varias veces al foro de Davos. Allí advirtió a los líderes empresariales y políticos contra los riesgos y los límites de las teorías neoliberales que abogan fiscalmente favoreciendo a los más ricos.
En 2016, Francisco lo envió al sur del sur como un emisario especial para tratar de reconciliar a los lados confrontados allí, y durante la pandemia del coronavirus dirigió un comité responsable de estudiar sus consecuencias económicas y sociales.
Sin embargo, Turksson renunció en 2021 de su puesto de prefecto del dicasterio para el servicio del desarrollo humano integral, en el marco de un reajuste y en medio de las tensiones internas, no dejando a ningún africano entre los titulares de las posiciones más altas del Vaticano.
Aunque criticó las leyes homofóbicas en Uganda, defiende la posición de la iglesia sobre este asunto, descartando la idea de que la homosexualidad se refiere a los derechos humanos.
Sobre el tema crucial en África del uso de condones, sugirió que pueden ser útiles para las parejas monógamas en las que uno de cuyos miembros es seropositivo, y que también sería mejor gastar ese dinero en medicamentos retrovirales destinados a personas ya infectadas.
En 2012, el Cardenal tuvo que presentar sus excusas después de presentar un video sobre la expansión del Islam en Occidente en el Sínodo de los Obispos.
Con respecto a la visión de los africanos del catolicismo, consideró que la Iglesia Evangélica está mejor defendida en la conversión de nuevos fieles que la Iglesia Católica, que se volvió muy cerebral, cuando los evangélicos llaman “el corazón con música atractiva, oraciones felices …”
“A veces los africanos nos burlamos de los europeos y estadounidenses que son fanáticos entusiastas del deporte”, dijo en 2012. “Pueden gritar y gritar desde el fondo del corazón en un juego de fútbol, pero en la iglesia hasta que una canción sea cantar, parece un ejercicio de penitencia”.
AFP / DS
