El empleado de mantenimiento arrestado por su supuesta colaboración en el escape de los reclusos, dice que no está involucrado con los fugitivos.
El escape de diez reclusos de una prisión en Nueva Orleans ha desatado una investigación por parte de las autoridades para conocer a todas las personas involucradas en la fuga. Desde el miércoles pasado, Sterling Williams, un trabajador de mantenimiento del centro, ha sido visto en el centro de la controversia después de ser acusado de colaborar en el escape al cerrar el suministro de agua de un baño, aparentemente no saber que esto facilitaría la evasión de los internos.
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El abogado de Williams, Michael Kennedy, dijo que su cliente fue manipulado en el curso de su trabajo habitual. Kennedy explicó que Williams respondió a una llamada para reparar un inodoro desbordante, sin ningún conocimiento previo de que estaba participando en un plan de escape. Kennedy dijo que Williams fue utilizado como un “instrumento” sin su consentimiento para facilitar el escape.
La fuga ocurrió durante la madrugada, cuando los diez internos aprovecharon el corte de agua para quitar el inodoro y la unidad del fregadero de su celda, cortar las barras de acero y escapar a través de un agujero en la pared. Los reclusos continuaron su escape a través del muelle de la carga de la prisión y dispararon sus uniformes antes de escalar la pared exterior, cruzando así la interestatal 10. El Departamento de Justicia de Louisiana informó que los reclusos dejaron un mensaje burlón en la pared que decía: “Esto fue muy fácil, Ja, Ja”.
Lugar donde escaparon
El arresto del trabajador de mantenimiento
Sterling Williams, arrestado el lunes después del incidente, dijo que actuó bajo las instrucciones de un recluso que le dijo que cerrara el agua o la puñalada. Sin embargo, su abogado enfatiza que, aunque esta amenaza no se hizo intimidante, Williams no estaba al tanto del escape en curso en ese momento. Además, señaló que su cliente había sido solicitado por un comisionado adjunto que abordara el problema de plomería, de acuerdo con las declaraciones recopiladas por AP.
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Hasta ahora, cinco de los diez involucrados han sido capturados. Las investigaciones continúan ubicando a los otros reclusos, que todavía son fugitivos y se consideran peligrosos. Las autoridades afirman que han desplegado más de 200 oficiales para su captura y han ofrecido recompensas monetarias para obtener información sobre su paradero.
El centro penitenciario ya enfrentaba críticas debido a problemas de sobrepoblación, falta de personal adecuado y sistemas de seguridad deficientes. La prisión está sujeta a un decreto de consentimiento federal desde 2013, exigiendo mejoras en el cumplimiento de los estándares de seguridad. Se ha informado que aproximadamente un tercio de las cámaras de vigilancia no funcionaban y que había cerraduras y puertas defectuosas, lo que facilitó el escape de los reclusos, informó AP.
Otros arrestos relacionados
Además del arresto de Williams, las autoridades también arrestaron a dos mujeres, Cortnie Harris y Corvanntay Baptiste, acusadas de brindar asistencia a los fugitivos durante su vuelo. Se informa que Harris estaba en contacto telefónico con uno de los fugitivos y facilitó la transferencia de dos de ellos a diferentes puntos de Nueva Orleans. Por otro lado, Baptiste supuestamente asistió a otro recluso, proporcionando alimentos mientras permanecía oculto.
Mientras continúan la búsqueda e investigaciones, la fiscal de distrito de la parroquia de Orleans, Jason Williams, y el Fiscal General de Louisiana, Liz Murrill, han viajado las instalaciones penitenciarias, confirmando que más de una persona estuvo involucrada en la elaboración del plan de escape.
Además, al menos tres empleados de la Oficina del Sheriff han sido suspendidos sin disfrute salarial mientras se lleva a cabo una investigación interna. Susan Hutson, el sheriff del condado, también declaró que la cárcel albergaba a unos 1400 reclusos, muchos más de lo que los guardias podrían manejar.
