Tengo la edad suficiente para recordar dónde estaba cuando ocurrieron algunas cosas malas en esta ciudad. Han sucedido con más frecuencia de lo que me gustaría creer, porque este es un lugar donde el trauma se da por sentado como una parte ineludible de la vida. Cuando uno crece en una ciudad donde ni la seguridad ni el agua están garantizadas, uno tiende a barrer eventos trágicos bajo la alfombra proverbial mucho más rápido. Es por eso que las cosas malas que menciono solo vienen a la mente si uno se detiene y piensa en ellas. Sé que casi nunca lo hacemos.
Cuando era un joven periodista, por ejemplo, cubrí algunos ataques de terrorismo. Recuerdo las calles resbaladizas con sangre y salas de hospital que estaban abrumadas. Recuerdo que las estaciones de policía luchan por administrar sin equipos básicos, y los médicos con ese aspecto desgarrado que solo aparecen en los rostros de lo verdaderamente desesperado. La razón por la que pensé en esos tiempos, sin querer realmente, fue por un informe de noticias que apareció y desapareció sin alboroto hace unas semanas. Se trataba de sirenas y cómo, de los más de 272, según los informes, instalados en toda la ciudad, solo 39 eran considerados actualmente operativos. Fueron probados solo porque el gobierno había anunciado algunos ejercicios para evaluar la preparación de defensa civil en caso de que cualquier escenario de guerra.
Ese informe me llevó a investigar un poco sobre cómo las sirenas pueden ser efectivas cuando se usa de manera inteligente. Descubrí que a veces están integrados en otros sistemas de advertencia, como teléfonos, radio y televisión, para ayudar a difundir mensajes importantes a grupos más grandes de personas en el tiempo más corto posible. También descubrí que el estado de Hawai tiene el sistema de advertencia de sirena al aire libre integrado más grande para la seguridad pública en el mundo, y que Francia tiene un sistema de 4500 sirenas electrónicas que se prueban el primer miércoles de cada mes.
Todo lo que leí solo destacó cuán vergonzosas y lamentablemente inadecuadas eran las cosas en un país proyectadas para convertirse en la cuarta economía más grande del mundo este año. Lo que también me entristeció fue una falta de sorpresa y con qué facilidad acepté que esta fuera la norma. Se han elevado millones de bombayitas para esperar menos que el mínimo cuando se trata del protocolo de seguridad. Es por eso que esas imágenes regresaron, de tragedias que pensé que había puesto detrás de mí, todas marcadas por las muertes que podrían haberse evitado si nuestros representantes electos simplemente hicieran sus trabajos como estaban destinados a hacerlo.
Junto con los informes de esas sirenas rotas, fueron citas de un funcionario del gobierno que explicaba cómo funcionaba el sistema. Describió el uso de luces, con cada color indicando lo que los ciudadanos debían hacer. El amarillo significaba una alerta, momento en el que los voluntarios supuestamente aparecerían y guiarían a todos hacia el lugar seguro. Red significaba que todos tenían que permanecer en el interior, mientras que los equipos de rescate se pondrían en acción. También mencionó la falta de bunkers, pero agregó que había muchos refugios subterráneos que podrían usarse. Para resumirlo todo, se sintió menos como un plan que un discurso que se inventaba a medida que avanzaba el funcionario.
Hay algunas cosas en las que todas las ciudades pueden acordar cuando se trata de sistemas que se necesitan en caso de emergencia. Medios confiables de comunicación, para uno, sin el cual las agencias gubernamentales, los respondedores de emergencia y el público no pueden coordinar los esfuerzos de rescate. Me preguntaba cómo funcionaría esto en un país donde los sistemas de direcciones públicas son en su mayoría inexistentes, y las redes de teléfonos celulares son erráticos en el mejor de los casos. Luego hay sensores utilizados para monitorear los datos en tiempo real que, como cualquiera que intente tener una sensación de calidad del aire o tráfico en Bombay, le dirán, son tan confiables como las predicciones de la lluvia del departamento de meteorología. Ni siquiera me molestaré en explicar la importancia de la infraestructura crítica, como las redes eléctricas, el suministro de agua, las carreteras o la atención médica, porque ninguno de estos cumple con los estándares aceptables la mayoría de los días, y mucho menos durante una emergencia.
El jingoísmo tiende a ahogar voces de cordura, que es algo que todo gobierno en el poder ha utilizado durante mucho tiempo para su ventaja. Sin embargo, desearía que todos pudiéramos ser más vocales sobre nuestra propia seguridad y comenzar a hacer más preguntas sobre por qué nada funciona como debería. Por ejemplo, pregúntese con la última vez que vio un edificio del gobierno que parecía preparado para combatir un fuego simple. Todos sabemos qué esperar cuando y si esos extintores se prueban alguna vez.
Cuando no está despotricando sobre todas las cosas de Mumbai, Lindsay Pereira puede ser casi dulce. Él tuitea @lindsaypereira
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