Mi chica, ese no es el camino a Jive, y eso también, frente a tanta gente. ¡Qué pensarán! Mi Nana (abuela) frunció el ceño en su post-mortem de mi intento de dos pies izquierdos en una boda familiar.
Para este desprevenido Bombaywallah, ese episodio no fue la primera vez, o la razón para recordar el orgullo Anglo. Anécdotas de la vida separadas, con el tiempo, y con números cada vez menores, principalmente debido a la migración, sus laureles y la contribución a la sociedad india parecen haberse caído del radar, por lo que ahora es un buen momento para un refrescante rápido.
La educación siempre ha sido una alta prioridad. No había excusa para el compromiso. Recuerdo una tía que narraba el sermón de una hora que tuvo que escuchar a su padre, porque ella se saltó las matrículas ‘Hindoe’, un recuerdo inductor de pánico que la mayoría de los Anglos tienen hasta la fecha. Los no graduados fueron despreciados y juzgados; “Ese tipo voló a su clase tres veces, y ahora cambia los neumáticos en un garaje”, recuerdo que un tío juzgará el hijo ‘rebelde’ de su amigo. En algunas casas, los ancianos compartirían elogios en las veneradas educación, el difunto Neil O’Brien y Frank Anthony, quienes establecieron el Consejo para los Exámenes de Certificado de la Escuela India (CISCE) y desempeñaron un papel clave en el empoderamiento de la comunidad en la India pre y post-dependiente. Las muchas escuelas en honor de Anthony son el testimonio de su contribución al sistema educativo indio. Las visitas a fortalezas angloindias como Lucknow, Bengaluru, Kolkata y Chennai reiteraron el respeto que los maestros obtuvieron. La mayoría de mis tías maternas y paternas, así como mi madre, eran maestros. Estaría en la luna cada vez que me presentaran en las reuniones sociales como la hija o sobrina de So y-So … “El famoso maestro que enseñó a miles de hijos”.
Luego, estaba el legado ferroviario. Hasta la fecha, es difícil encontrar una familia que no tenga un enlace a los ferrocarriles indios. Trabajador y feliz, estas personas fueron el epítome de una vida simple y autosuficiente, donde el baile anual ‘Bada Din’ (término para Navidad), los sábados de la suerte o el almuerzo de Pascua fueron sus aspectos más destacados anuales. Las colonias ferroviarias en las principales uniones formaron el núcleo de la comunidad; Un ecosistema encantador y único que tristemente ha perdido su avatar original.
Dado que el inglés es la ‘lengua materna’ de la comunidad, como con la educación, los angloindios dominaron una amplia sección de las industrias de la aerolínea y la hospitalidad en la India pre y post-independiente. Eran selecciones automáticas junto con el Parsis (en la India occidental) para los papeles de recepción en el naciente sector corporativo de la India. Era una charla común escuchar a los familiares sonrojar y jactarse de la familia Dos: “Fue reclutada por Cathay, apenas dos años después de su tiempo en Indian Airlines”, o “Él está en el Taj Coromandel y ya está en el cambio principal!”
La comunidad brillaba con una alta representación en las fuerzas armadas de la India y en el deporte. Escuchamos una lista de tíos de alto rango que lideraron batallones, o abuelas que como personal de enfermería militar salvaron a los heridos durante las guerras de la India. Cualquier Anglo amante del deporte todavía se desglosa mientras mira manchas de Leander en el podio de la medalla en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996. Las hazañas de la comunidad en el campo de hockey son una leyenda, tanto en India como en el extranjero. La larga risita de muchas fiestas en la casa es cómo el hockey australiano debería tomar a los angloindios por regalarlos innumerables medallas internacionales, gracias a las muchas oleadas de migración de la India que trajeron toneladas de talento al césped. Con la música, los angloindios, junto con sus homólogos de Goa, formaron el lecho de roca de la era dorada de la música de Bollywood, cuando RD Burman y Co sacudieron las listas con su sonido innovador.
Hasta hoy, y esto puedo jurar, es difícil encontrar una casa angloindia sin un sistema de música. Pasa un domingo por la mañana y escucharás una lista de reproducción que va desde Jim Reeves hasta Shakin ‘Stevens y Whitney Houston. Se servirá un almuerzo abundante de Ball Curry, Devil Fry, Brinjal Fogath y Pulao de gambas. La puerta siempre se deja abierta para que los vecinos se unan. Y si el chico de aspecto empobrecedor ‘Chokra’ es visto en la calle, rogando comida con su madre, un tiffin lleno de la misma tarifa se empacará rápidamente para ellos. “¿Cómo podemos decir Grace (antes de las comidas) si se mueren de hambre a continuación?” Ese flashback de un almuerzo festivo de una familia de la infancia todavía resuena, y me recuerda cómo vivimos el proverbio: “La caridad comienza en casa”.
No hay mejor manera de resumir este mini homenaje que tomar prestado de la chat de Barry O’Brien durante una sesión íntima de Anglos en la Escuela de la Iglesia de Cristo en Byculla a principios de 2023, mientras está en una gira por su libro homónimo sobre la comunidad: “Podemos ser David en tamaño, pero siempre hemos sido un goliat en nuestra contribución a la sociedad”.
La editora de las características del medio día, Fiona Fernández, disfruta de las vistas, sonidos, olores y piedras de la ciudad … donde la tinta y la inclinación la lleven.
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