Hay momentos en que una conversación se convierte en una máquina del tiempo. Mientras Roger Pereira habla de sus años en St Xavier’s College, menciona casualmente los viajes con cierta alegría Mukherjee en el tren local de Bandra a Churchgate. Sin embargo, la experiencia surrealista no está fuera de lugar en el contexto de nuestra conversación. Con el grupo de teatro Bombay anunciando un regreso al escenario de la ciudad, la nostalgia está en el aire.
Una liga propia
Establecido por el sultán ‘Bobby’ Padamsee en 1941, el grupo tomó su nombre de Stella Adler-Lee Strasberg Liderada Group Theatre Movement en Nueva York. “Fue el primer inglés teatro Grupo en la ciudad ”, comparte el actual presidente Raell Padamsee.
Una fotografía fechada de Raell (izquierda) y Alyque Padamsee. Foto de archivo
El legendario Adi Marzban se mudó del Teatro Gujarati, Derek Jefferies e incluso Ebrahim Alkazi, quien dirigió a Macbeth para el grupo. Pereira fue elegido por Alkazi durante una actuación interunal a principios de la década de 1950. “Mi primera producción fue el hombre que vino a cenar en 1960 con Adi Marzban”, comparte.
Otro nombre imponente en el circuito de teatro de la ciudad, Sabira Merchant recuerda: “Acabo de entrar para audicionar para Alyque y Pearl (Padamsees). Leí para la parte de una niña de la escuela, a pesar de haber tenido tres hijos. Mi primera obra fue la palabra de Pratap Sharma”.
Sabira comerciante como Blanche Dubois con Dalip Tahil (en el fondo) como Stanley Kowalski en un tranvía llamado Desire
Empresa de publicidad
“Alyque era mi jefe en Lintas. Fui ejecutivo en el departamento de cine”, comparte Denzil Smith, entre los miembros más jóvenes del squad experimentado. La publicidad era el pan y la mantequilla para muchos de ellos. “Alkazi me reclutó para Shilpi (agencia de Alkazi). Nissim Ezekiel estaba en un papel gerencial, mientras que Vijaya Mehta entonces Jaywant también formó parte de la agencia. Nos ayudó a cuidar a los Chai-Paani”, agrega Pereira, Tongue-In-Cheek. Smith revela: “Alyque a menudo contrataba a actores de alguna manera, debido a su creatividad”.
Movimientos radicales
El comerciante atribuye el grupo y las experimentos de Alyque, como una característica clave. “Experimentamos mucho. Leemos de diferentes obras de teatro y poesía para abrir nuestras voces. También haríamos la actuación de Extempore”, comparte el jugador de 82 años.
Nosherwan Jehangir y Roger Pereira en Savaksa de Gieve Patel
En 1966, el grupo estableció el Premio Sultan Padamsee a la dramaturga. Larins Sahib de Gurcharan Das lo ganó el primer año. Pereira jugaría un papel cuando la producción se organizaría más tarde. Su ‘Mate College’ Gieve Patel lo ganaría al año siguiente para los príncipes.
Smith dice: “El grupo de teatro produciría guiones muy radicales. Hicieron mucha escritura inglesa india, y los clásicos y los musicales también, desde la superestrella de Jesús Cristo hasta Evita”. Merchant ganó el Premio Nacional por su actuación como Blanche DuBois en un tranvía llamado Desire. “Una de mis actuaciones favoritas”, recuerda el Thespian.
Sabira Merchant (izquierda) y Farrokh Mehta en un tranvía llamado Desire
Otro nombre familiar es Ronnie Screwvala. “El teatro dio forma a todas mis habilidades como emprendedor”, dice el productor que comenzó su viaje como Petruchio en la domesticación de la musaraña de Shakespeare. “Con Alyque, estaba en Othello. Pero mi otro buen recuerdo es con Pearl que me dirige a los hijos de un dios menor, donde tuve que aprender el lenguaje de señas”, comparte.
Ebrahim Alkazazi
Regreso de la vieja guardia
El sábado, la antigua guardia regresará a un lugar en Malabar Hill para una actuación nostálgica. Meher y Nosherwan Jehangir interpretarán a Petruchio y Katherina al domar la musaraña. Screwvala se enfrentará al icónico monólogo de Brutus, mientras que Pereira y Farid Currim jugarán a Othello e Iago. El comerciante interpretará a Lady Macbeth. “Es un homenaje a Alyque, que fue instrumental en mi crecimiento. Me eligió como Julius César para una obra inacabada. Imagínese eso”, recuerda.
Denzil Smith
Para Raell, es el comienzo de un nuevo acto. A partir de octubre, el grupo volverá a la tradición de reclutar talentos jóvenes de las universidades para nutrir el circuito de teatro. Screwvala comparte: “Todos hoy se preguntan sobre la upskilling, pero ¿qué pasa con las habilidades blandas? No hay mejor manera de construirlas que a través de las artes”. Raell agrega: “Esperamos llevar a estos Thespians y producciones a los jóvenes de hoy. También ejecutaremos talleres y clases magistrales para aquellos interesados en las artes, no solo Shakespeare. Esté atento”, dice ella. Ciertamente lo haremos.
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