Los metales, particularmente el níquel y el vanadio, y las partículas de sulfato, componentes de la contaminación del aire de partículas finas (PM2.5), pueden empeorar el asma y conducir a la hospitalización, según un nuevo estudio.
El estudio, publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, mostró que para cada aumento de decil en la mezcla de contaminantes, las hospitalizaciones de asma aumentaron un 10,6 por ciento entre los niños y el 8 por ciento entre los adultos de 19 a 64 años.
El níquel, el vanadio, el sulfato, el nitrato, el bromo y el amonio contribuyeron con el mayor peso a esta asociación.
“Si queremos reducir las hospitalizaciones del asma, estas son las fuentes que deben controlarse mejor, lo que sabemos hacer”, dijo el autor correspondiente Joel Schwartz, profesor de epidemiología ambiental en la Escuela de Salud Pública de Harvard Th Chan.
“El níquel y el vanadio, por ejemplo, se producen a partir de la quema de combustible, como el aceite de calefacción y los aceites más pesados utilizados por edificios más grandes. Los sulfatos provienen de la quema de carbón. Podemos poner depuradores en las plantas de combustión de carbón o reemplazar el carbón con combustibles menos contaminantes, y podemos eliminar contaminantes metálicos del aceite de combustible”, agregó.
La mayoría de los estudios previos han examinado la relación entre el asma y los contaminantes individuales o la contaminación del aire de partículas finas (PM2.5) en su conjunto.
El nuevo estudio utilizó estudios previos y algoritmos de aprendizaje automático para identificar bromo, calcio, cobre, carbono elemental, hierro, potasio, amonio, níquel, nitrato, carbono orgánico, plomo, silicio, sulfato, vanadio y zinc como compuestos que componen la mezcla de PM2.5 de metales y compuestos orgánicos.
Controlando variables como la temperatura exterior y el estado socioeconómico entre los hospitalizados, los investigadores utilizaron una regresión de suma cuantil ponderada, un método estadístico que evaluó cómo cada compuesto en la mezcla PM2.5 contribuyó a las 469,005 hospitalizaciones de asma incluidas en el estudio.
El equipo señaló que se necesita más estudio para evaluar cómo las partículas específicas en la mezcla PM2.5 impactan las hospitalizaciones de asma después de la exposición a corto plazo.
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