Es probable que más de 500 especies de aves sean eliminadas de la faz de la tierra en los próximos 100 años, debido al cambio climático y la pérdida de hábitat, según un estudio el martes.
Los investigadores de la Universidad de Reading en el Reino Unido señalaron que el número es tres veces mayor que todas las extinciones de aves registradas desde 1500 CE.
El estudio, publicado en la revista Nature Ecology and Evolution, revela que el Umbrellabird de cuello desnudo, el Cornbill con casco y el Ay-Bell-Bellied Sunbird-Asity son los más vulnerables.
La extinción de estas aves reduciría en gran medida la variedad de formas y tamaños de aves en todo el mundo, dañando los ecosistemas que dependen de aves únicas como estas para funciones vitales.
Es importante destacar que los científicos encontraron que incluso con una protección completa de las amenazas causadas por los humanos como la pérdida de hábitat, la caza y el cambio climático, alrededor de 250 especies de aves aún podrían desaparecer.
“Muchas aves ya están tan amenazadas que reducir solo los impactos humanos no las salvarán. Estas especies necesitan programas de recuperación especiales, como proyectos de reproducción y restauración del hábitat, para sobrevivir”, dijo el autor principal Kerry Stewart, de la Universidad de Reading.
“Nos enfrentamos a una crisis de extinción de aves sin precedentes en los tiempos modernos. Necesitamos una acción inmediata para reducir las amenazas humanas entre los hábitats y los programas de rescate objetivo para las especies más singulares y en peligro de extinción”, agregó Stewart.
Los investigadores examinaron casi 10,000 especies de aves utilizando datos de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Predijeron el riesgo de extinción basado en las amenazas que enfrenta cada especie.
El estudio encontró que las aves de cuerpo grande son más vulnerables a la caza y al cambio climático, mientras que las aves con alas amplias sufren más por la pérdida de hábitat.
Además, el equipo también detalló las acciones de conservación para preservar tanto el número de especies de aves como sus funciones ecológicas.
Más allá de detener las amenazas, el equipo pidió medidas de conservación complementarias, como los programas de reproducción y la restauración del hábitat para ayudar a que hasta 250-350 especies sobrevivan el próximo siglo.
“Priorizar los programas de conservación para solo 100 de las aves amenazadas más inusuales podría ahorrar el 68 por ciento de la variedad de formas y tamaños de aves. Este enfoque podría ayudar a mantener saludables a los ecosistemas”, dijo la profesora Manuela González-Suárez, autora senior del estudio de la Universidad de Reading.
Detener la destrucción de hábitats salvaría a la mayoría de las aves en general. Sin embargo, reducir la caza y prevenir muertes accidentales salvaría a las aves con características más inusuales, que son especialmente importantes para la salud del ecosistema, dijo el equipo.
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