Un nuevo estudio realizado por la Nature Conservation Foundation (NCF) y el Departamento de Protección de Vida Silvestre de Jammu & Cachemira han confirmado la presencia durante todo el año y la actividad de reproducción de los leopardos de las nieves en el territorio de la Unión. Marca un avance significativo para la conservación de la biodiversidad a gran altitud en la India.
Realizado entre 2022 y 2025 a través del Himalaya Kishtwar, este esfuerzo se lanzó bajo el protocolo de la Evaluación de Población de Leopardo Snow de Nationwide en India (SPAI).
Mientras que años anteriores confirmaron la presencia de leopardos de las nieves en el territorio de la Unión por primera vez, la fase 2024–25 trajo nuevas ideas, registrando leopardos de nieve durante los meses de invierno tanto en Paddar (División Jammu) como en Zojila (división de Kashmir). Esto sugiere el uso durante todo el año del paisaje, un indicador crítico de hábitat estable y una población residente.
Más de 3.000 noches de trampa de cámaras en el Parque Nacional de gran altitud de Kishtwar (Khanp), Paddar y Zojila dieron como resultado la identificación de al menos 12 leopardos de nieve adultos, con una presencia estimada de hasta 20 personas. En particular, la presencia de al menos una madre con cachorros en Kishtwar confirma que esta es una población reproductora.
“Estos hallazgos reafirman la importancia de Jammu y Cachemira como una fortaleza clave de leopardo de nieve. Es hora de tratar a los Himalaya Kishtwar no como valles aislados, sino como parte de un paisaje de conservación interconectado”, dijo el Dr. Shahid Hameed, Investigación de vida silvestre y coordinador de proyectos en NCF.
“Gran parte del crédito debe ir al compromiso continuo del Departamento de Vida Silvestre Jammu y Cachemira para conservar sus hogares a gran altitud”, agregó.
La encuesta fue apoyada por la misión social Royal Enfield como parte de su compromiso continuo con la conservación de especies clave y paisajes críticos en los ecosistemas del Himalaya.
Vigyat Singh, Director-Operaciones, Eicher Group Foundation, el brazo de la RSE de Royal Enfield dijo: “Estamos comprometidos con la conservación a largo plazo de especies clave como el Snow Leopard en la región del Himalaya indio a través de la acción comunitaria y la investigación ecológica sostenida. La conservación de su hábitat refleja la salud y la resiliencia general de los ecosistemas de gran altitud “.
Más allá de los leopardos de las nieves, el estudio también documentó 16 especies de mamíferos, incluidos el raro oso marrón del Himalaya, el lobo del Himalaya, el leopardo común, el ciervo de almizcle de Kashmir, la marta de piedra, la pika, el ibex asiático y el zorro rojo. En algunos casos, se detectaron tanto los leopardos de las nieves como los leopardos comunes en las mismas ubicaciones de la cámara en Paddar, planteando preguntas importantes sobre las interacciones de especies y el posible impacto del cambio climático en los cambios de rango.
La encuesta también incluyó una evaluación de amenazas a nivel de paisaje basada en entrevistas con más de 300 hogares en Paddar, Warwan, Dacchan y Marwah. La depredación y el daño de los cultivos surgieron como desafíos importantes que afectan el sustento primario de los lugareños, con la necesidad de estrategias de mitigación más específicas del contexto. Estas pérdidas dan forma a las actitudes de la comunidad hacia la vida silvestre y exigen la necesidad de intervenciones de resolución de conflictos.
Como parte de los esfuerzos de participación comunitaria, el equipo realizó seis talleres de divulgación, en colaboración con la Wildlife Research & Conservation Foundation (WRCF), llegando a más de 1,200 participantes, incluidos estudiantes y personal forestal de primera línea. Estas sesiones incluyeron conciencia de biodiversidad y demostraciones de equipos de campo, simulacros simulacros para manejar el conflicto de la vida humana y la educación práctica de la conservación.
El informe subraya la necesidad de estrategias de conservación adaptativa a nivel de paisaje, en línea con la visión del Proyecto Snow Leopard y el Marco de Biodiversidad Global de Kunming-Montreal, que pone un fuerte énfasis en el papel de las comunidades locales en la conservación.
