La oxitocina de la ‘hormona del amor’ puede desempeñar un papel protector en las perturbaciones del estado de ánimo desencadenadas por la pérdida del sueño y los cambios hormonales durante las transiciones reproductivas clave como el posparto y la menopausia, dicen los investigadores.
Los investigadores del Brigham and Women’s Hospital y la Facultad de Medicina de Harvard estudiaron el impacto combinado de la interrupción del sueño y la supresión de estrógenos en los niveles de estado de ánimo y oxitocina en mujeres premenopáusicas saludables.
Sus hallazgos sugieren que la oxitocina puede ayudar a reducir los efectos negativos del estado de ánimo provocados por el sueño fragmentado, que es una consecuencia a menudo pasada por alto de las transiciones reproductivas.
“Encontramos que los niveles de oxitocina aumentan en respuesta a la interrupción del sueño relacionada con el estrés, y que las mujeres con niveles de oxitocina más altos antes del sueño interrumpido experimentaron menos alteraciones del estado de ánimo al día siguiente”, dijo Irene Gonsalvez, psiquiatra asociada en Brigham y Hospital e Instructor de Hospital e Instructor de Harvard en Boston en Boston.
Estos resultados apuntan hacia la oxitocina como un tampón biológico potencial durante los períodos de vulnerabilidad hormonal y emocional.
Las mujeres con frecuencia experimentan el sueño interrumpido durante los períodos posparto y menopáusica que están asociadas con fluctuaciones hormonales agudas.
Sin embargo, estas perturbaciones a menudo se minimizan o se ven como inconvenientes de rutina. El estudio proporciona una nueva evidencia biológica de que tales interrupciones del sueño están vinculadas a cambios significativos en la salud emocional, y que la oxitocina puede servir como un factor protector importante.
En el estudio, 38 mujeres premenopáusicas sanas completaron dos protocolos de hospitalización de 5 noches: uno durante un estado hormonal natural y otra después de la supresión del estradiol. Después de dos noches de sueño ininterrumpido, los investigadores fragmentaron el sueño de los participantes durante tres noches para simular patrones comúnmente experimentados durante el posparto y la menopausia. La alteración del estado de ánimo y los niveles de oxitocina se evaluaron en todas partes.
Los hallazgos indicaron que la interrupción del sueño aumentó significativamente tanto la alteración del estado de ánimo como los niveles de oxitocina, y que los niveles más altos de oxitocina antes de la interrupción del sueño se vincularon con una reducción de la alteración del estado de ánimo al día siguiente. Las mayores incidencias de alteración del estado de ánimo asociada con las interrupciones del sueño también se vincularon con el aumento de los niveles de oxitocina al día siguiente.
“Millones de mujeres luchan con los síntomas del estado de ánimo durante las transiciones reproductivas, pero los tratamientos a menudo se centran estrechamente en antidepresivos o terapia hormonal”, dijo Gonsalvez. “Comprender el potencial de la oxitocina como un modulador de humor natural podría ayudarnos a apoyar mejor la salud mental de las mujeres durante estos tiempos”.
El estudio se presentó en ‘Endo 2025’, la reunión anual de la Sociedad Endocrina en San Francisco.
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