La exposición al plomo durante el embarazo y la primera infancia puede acelerar la tasa a la que los niños olvidan la información, potencialmente afectando el aprendizaje y el desarrollo cognitivo, según un nuevo estudio.
El estudio empleó una prueba cognitiva bien establecida conocida como la tarea retrasada de correspondencia a la muestra para evaluar el rendimiento de la memoria en niños de 6 a 8 años, informó la agencia de noticias Xinhua.
Investigadores de la Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai, EE. UU., Aplicaron un nuevo modelo estadístico, la función de poder modificada no lineal, que se había utilizado anteriormente en estudios animales y humanos, pero ahora se está adaptando a la investigación de salud ambiental.
El estudio encontró que los niveles más altos de plomo en la sangre entre las edades de 4 y 6 se asociaron significativamente con tasas de olvido más rápidas, incluso a niveles relativamente bajos de exposición, con un nivel medio de plomo en la sangre de aproximadamente 1.7 microgramos por decilitro.
Los hallazgos, publicados en la revista Science Advances, sugieren que incluso la exposición al plomo de bajo nivel puede comprometer funciones cognitivas críticas durante la primera infancia.
“Puede que no haya un rasgo más importante que la capacidad de formar recuerdos. Los recuerdos definen quiénes somos y cómo aprendemos”, dijo Robert Wright, del Departamento de Medicina Ambiental de la Escuela Icahn.
“Este documento abre nuevos terrenos al mostrar cómo los productos químicos ambientales pueden interferir con la tasa de formación de memoria. Los niños con niveles más altos de plomo en la sangre olvidaron el estímulo de prueba más rápido que aquellos con niveles bajos de plomo en sangre”, agregó.
El estudio abre la puerta para el trabajo futuro para explorar cómo las exposiciones ambientales como el plomo se cruzan con otros dominios cognitivos como la atención, la función ejecutiva y el procesamiento de recompensas.
También fortalece el caso de las intervenciones de políticas que protegen los cerebros en desarrollo de los niños antes de que ocurra un daño irreversible, dijeron los investigadores.
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