Fue una angustia en Lord’s, donde nos acercamos de manera agonizante antes de ir 1-2 en la serie. Pero a veces, es en esos momentos crudos y dolorosos que comienza el crecimiento real. Lo que se desarrolló en Old Trafford no fue solo un partido, fue una mayoría de edad, una señal de un equipo joven que madura, aprendiendo rápidamente y negarse a retroceder.
Inglaterra ganó el lanzamiento e hizo lo que mejor hacen: optó por jugar primero, tratando de explotar el movimiento temprano y romper nuestro espíritu. Incluso sirvieron un campo plano, con la esperanza de drenar la pelea lentamente, pero nuestros abridores tenían otros planes. Yashasvi Jaiswal y Kl Rahul eran resueltos, tranquilos, arenosos, enfocados. Pusieron una posición de casi el siglo, que embolsaron las esperanzas de la nueva bola de Inglaterra. El joven Sai Sudharsan, dio otra oportunidad, no solo aprovechó la oportunidad, sino que se aferró a que su vida dependiera de ello. Ese golpe bien puede haber cerrado la puerta de Karun Nair. En este nivel, el juego es despiadado, una oportunidad y lo aprovechas o desapareces.
Y luego estaba Rishabh Pant – Fuego puro. A pesar de llevar una lesión, despejó las cuerdas como si no significara nada. Ese tipo de chispa es rara. Pero en Test Cricket, incluso el fuego debe controlarse. Su barrido reverso previamente meditado a un Yorker le costó. En este formato, la selección de disparos no es FLAIR, es disciplina. No puedes volarlo y esperar sobrevivir.
Sin embargo, nuestros bolos carecían de oficios. Nos perdimos un truco básico pero crucial: aplicar presión. Un jugador de bolos debería haber cazado wickets, mientras que el resto apretó los tornillos del otro extremo. Ese equilibrio puede abrir incluso lo mejor de las alineaciones. En cambio, rociamos la pelota, jugamos a las malas líneas y dejamos que Inglaterra respire. Nuestro marcapasos principales necesitaba ir por la muerte, mientras que el resto construyó la trampa. Eso nunca sucedió. Incluso nuestros hilanderos, capaces de magia, apenas lo arrojaron.
Lectura de lanza, un problema
En el corazón, nuestro talón de Aquiles permaneció, leyendo el campo. No es solo el trabajo del capitán. El personal de apoyo necesita guiar, empujar y mentor, especialmente cuando el patrón todavía está encontrando sus pies.
Hablando sobre el personal de apoyo, siempre he sentido que un entrenador en jefe no solo debe aterrizar directamente en el piso superior. Los que tienen éxito son aquellos que han tomado las escaleras para llegar allí. Cuando un entrenador ha compartido el vestuario con jugadores actuales durante sus días de juego, las cosas pueden ser complicadas. Las viejas amistades, rivalidades o egos a veces pueden crear tensión. Es por eso que Rahul Dravid tiene todo mi respeto. No se saltó ningún paso. Desde el entrenamiento de los menores de 19 años hasta la India A, y finalmente el equipo senior, tomó el largo camino. Al hacerlo, creció con los jugadores, entendió su mentalidad y cómo guiarlos sin forzar nada. Ravi Shastri es una bestia diferente: instinto puro y un cerebro de cricket agudo. Lo vi incluso en nuestros días universitarios. Podía leer el juego más rápido que la mayoría. Pero seamos honestos, el mundo del cricket también puede ser político. No siempre reconoce el valor verdadero de manera justa.
Luego vinieron las segundas entradas. Cuando Jaiswal y Sudharsan cayeron temprano, Inglaterra olió a sangre. Con una ventaja de 311 carreras, no esperaban un día cinco. Pero Shubman Gill y KL Rahul estaban tranquilos, seguros e inmutados, bateando como hombres en una misión. Incluso cuando el lanzamiento se porta mal, no se estremecieron, sin pánico, sin tiros sueltos.
Después de que su stand llevó el juego al día cinco, Washington Sundar y la siempre confiable Ravindra Jadeja se basaron en eso, absorbiendo la presión, el contraataque de manera inteligente y desplazándose lentamente el impulso a medida que los hilanderos de Inglaterra se redujeron a ‘gotas de donas de bucle flotantes’.
Niños que se convierten en hombres
Verlo todo se desarrollaron fue satisfactorio, especialmente para alguien que ha visto crecer a muchos de estos niños en la NCA durante sus días U-19. Ahora, estaban parados en el escenario más grande. Esto no fue solo un empate. Fue una lucha, basada en orgullo, coraje y madurez. Los niños se están convirtiendo en hombres. Y con las cabezas en alto, un plan claro y fuego en el vientre, no me sorprenderá si esta serie termina 2-2.
El autor era parte del equipo ganador de la Copa Mundial ODI de 1983 de la India.
